"Sağlıklı olmalısın Kraliçem. Üşütmemelisin."
"...Biraz."
Beceriksizce kolunu tuttum ve Prens Heinley hafif bir kahkaha attı. Konuşmayı farklı bir yöne yönlendirmeden önce eteğimi sıkıca sıktım ve çenemi kaldırdım.
"Mektubunuzun biraz 'egzersize' ihtiyacı var. Endişelenmiş olmalısın."
"Haha-"
"!"
Gerçekten önümüzdeki beş saat boyunca bayılmak istedim. Aklım o kadar karıştı ki kullanacağım kelimeler de karıştı ama sözler ağzımdan çoktan çıkmıştı ve Prens Heinley kahkahayı bastırmak için umutsuzca dudaklarını ısırıyordu.
"Evet. 'Güçlü' bir kağıt seçerken çok zorlandım. Queen'in gagasında yırtılmadığından emin olmak zorundaydım."
Sakin kalmaya çalışsa da yaptığı şaka karşısında kendini tutamadı. Kaşlarımı çattım ve Prens Heinley özür dilercesine elini sallamaya çalıştı. Ama o hâlâ gülmekle meşguldü.
"Özür dilerim... haha... özür dilerim."
"Yanlış söyledim."
"Biliyorum. Bana çok egzersiz yapıp yapmadığımı sormak istedin, değil mi Kraliçem?"
"Hayır, ağabeyinin sağlığını soracaktım."
"Eh, ağabeyim pek egzersiz yapmıyor."
Gerçekten... bu prens mi? Oyun oynamayı sevmediğim için bıraktım.
Yüz ifademi soğuklaştırdım, Prens Heinley hemen kendini topladı.
"Kardeşim eskisinden daha kötü hissettiğini söyledi. Henüz durumu tehlikeli değil ama her zaman zayıf bir bünyeye sahipti."
"Tanrıya şükür" kötü bir cevap olurdu. Kardeşinin henüz tehlikede olmaması, daha sonra tehlikede olmayacağı anlamına gelmiyordu. Yüzümde endişeli bir ifade vardı ve Prens Heinley sanki atmosferi hafifletmek istermiş gibi gülümsedi.
"Önerimi düşündün mü?"
"Hangisi?"
"İntikam nasıl alınır, birinci ve ikinci seçenek."
Yüksek sesle boğazını temizledi.
"Birinci seçeneği tavsiye ederim."
"Yani sevgilim olarak güzel ve saygın bir adam mı var?"
"Sahte bir sevgili istemiyorsan..."
Bana bakarken prensin sesi azaldı ve birden sahte sevgiliden kastının kendisi mi olduğunu merak ettim. Sovieshu'dan hoşlanmadığını biliyordum. Ancak az önce benimle dalga geçtiği için ben de onunla dalga geçmek istedim.
"Büyük Dük Kaufman'dan mi bahsediyorsun?"
"Hayır!"
"Büyük Dük Kaufman değil mi?"
"Hayır."
"Hmm, başka güzel, saygın ve güçlü bir adam var mı ki?"
"..."
Heinley dudaklarını ciddiyetle somurttu ve ben de sanki ne kadar yakışıklı olduğunu görmek istercesine yüzüne doğru eğildim. Gülmeye başladım ve şakamı anlayıp anlamadığını görmek için ona sırıttım.
"Şaka mı yapıyorsun?"
"Ben ciddiyim."
"!"
Demek Prens Heinley'nin daha önce benimle dalga geçmesinin nedeni buydu. Tepkisini görmek oldukça eğlenceli.
"Aslında haklısın."
"Ben mi?"
"Birinin istemediği bir ilişki yaşıyormuşum gibi görünmek istemiyorum."
"...Bu bir şakanın parçası mıydı?"
"Neden?"
Yüzü asık bir hal aldı. Onunla dalga geçtiğim için kendimi kötü hissettim ama zavallı olmaktan ziyade oldukça sevimli görünüyordu. Gülmemi engellemek için kendimi zorlayarak onunla yan yana yürüdüm.
Bundan sonra hiçbir şey söylemeden Kristal Ev'e kadar yürüdük. Prens Heinley'nin neden bir şey söylemediğini bilmiyorum ama etrafa bakındığım için konuşacak zaman bulamadım. Gökyüzü bugün özellikle çok güzeldi. Güneş battıkça kırmızıya büründü ve Kristal Ev dev bir elmas gibi parladı.
Bir süre manzarayı izledim. Bu manzarayı daha önce birkaç kez görmüştüm ama zihnim bomboştu ve söyleyecek hiçbir şey düşünemiyordum.
"Eğer Batı Krallığına gidersem..."
Prens Heinley'in temkinli sesi sessizliği bozdu. Kafamı çevirdiğimde bana baktığını gördüm. Belki de gökyüzü karardığı içindi ama menekşe rengi gözleri her zamankinden daha koyu görünüyordu.
"Batı Krallığına mı...?"
"Beni özleyecek misin?"
Uzaktan kuş çığlıkları yankılanıyordu ve sorusunu yanıtlarken ona baktım. Batı Krallığına dönmek mi?
Ah, doğru. Prens Heinley veliahttı ve en sonunda Queen'i de yanına alarak ülkesine geri dönmek zorunda kalacaktı.
"..."
Sanki duymayı bırakmış gibiydim. Onlara çok mu alışmıştım? Arkadaşlarımın uzak bir yere gideceğini bildiğim için zaten bir kayıp duygusu hissettim. Neden böyle oluyor? Bir düşününce, daha önce arkadaşlarımdan ve ailemden gerçekten hiç ayrılmamıştım. Evlendiğimden beri ailemi pek fazla görmemiş olsam da, asla bana uzakta olmadılar.
"...Seni kesinlikle özlerim."
Soğukkanlılığımı korumayı başardım ve sesimi dinlediğimde bu nazik bir yoruma benziyordu.
"Samimiyim."
Prens Heinley üzgün bir şekilde gülümsedi.
"Şu anda gitmiyorum."
Nasıl cevap vereceğimi bilmiyordum. Başımı Kristal Ev'e çevirdim. Yan tarafa baktığımda Prens Heinley'nin saatini çıkardığını ve zamanı kontrol ettiğini gördüm.
"Çok geç oldu."
Batı sarayına kadar bana eşlik etmek için bana tekrar kolunu uzattı.
*
*
*
Sovieshu, önündeki masanın üzerinde duran rapora dikkatle baktı. Baş sekreteri Marki Karl yanında durdu ve ona endişeyle baktı.
"Majesteleri, Leydi Rashta ile ne yapacağınızı düşünüyor musunuz?"
"Ne yapabilirim? Hamile bir kadını cezalandırmamı mı istiyorsun?"
Ama İmparator iki saattir düşünüyordu...
Marki Karl dikkatlice fikrini sundu.
"Beklenmeyen bir konu olsa da Majesteleri, yüksek sosyetede yaşamak isteyen düşük rütbeli bir cariye, kendini bir dereceye kadar savunabilmelidir."
"Savunmak..."
"Düşes ve Leydi Rashta'nın çay partisinde kavga ettiklerini duydum. Bu cezayı hak eden bir şey değil mi?"
"...Şey..."
Sovieshu düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı.
"Gelecekte ne olacağı konusunda endişeleniyorsanız neden bana ne düşündüğünüzü söylemiyorsunuz?"
"Marki Karl."
"Evet majesteleri. "
"Bu benim işim, senin değil."
"Afedersiniz, majesteleri."
Sovieshu içini çekti ve raporu MarkiKarl'a verdi.
"Raporu yok mu edeyim?"
Sovieshu'nun ondan isteyeceği şeyin bu olduğu açıktı.
Ancak Sovieshu bir süre daha düşündükten sonra beklenmedik bir cevap verdi.
"...Hayır, bunu saklayacağım."
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
