Kosair adama bakarak homurdandı.
"Bu nasıl bir dolandırma yöntemi?"
"Dolandırmak mı, gerçekten mi!"
"Peki, kral beni bir şeye yatırım yapmaya mı ikna etmeye çalışıyor yoksa ? Bir yerlerde iyi bir şans olduğunu mu söyledi?"
"Yatırım mı!"
Adam şaşkınlık içinde bağırdı ve göğsündeki Batı Krallığının sembolünü işaret etti.
"Şuna bak! Söylediklerim gerçek."
Kosair bir an tepeyi inceleyip başını salladı ve adamın yüzü rahatlayarak döndü. Ancak sembolün gerçek olması Kosair'in Batı Kralı'nın onu bulmaya çalışmasını umursadığı anlamına gelmiyordu. Açıkça konuştu.
"Batı Kralı'nın çağrısına cevap vermeyeceğim. Kız kardeşimle ilgili bir şey olsa bile."
"Ancak!..."
Kosair hâlâ inanmış gibi görünmüyordu. Adam kendi kendine öfkeyle homurdandı ama Kosair'in tepkisinin anlaşılır olduğunu biliyordu. Komşu bir kralın onları çağırdığını söylese kaç yabancı peşinden giderdi ki? Belki daha resmi bir şekilde yapılsaydı daha inandırıcı olurdu. Ancak adam hızlı ve gizlice seyahat etmek zorundaydı ve bu nedenle görünüşü fazlasıyla şüpheliydi. Yine de Kosair akıl gücünden çok vücut gücüyle tanınıyordu ve adam onun böyle tepki vereceğini hiç beklemiyordu.
Kosair homurdandı ve dizginleri çekti. Sonunda peşinden ayrılmayan adama beklentiyle baktı. Adam ona şaşkınlıkla baktığında Kosair cevap verdi.
"Ee? Bana yol göstermen gerekmez mi?"
"Ne?"
Adam Kosair'in geleceğini düşünmüyordu, peki neden birdenbire...? Şaşkınlıkla baktı ama Kosair kendini açıklama zahmetine girmedi.
"İlerle, bana yolu göster."
Adam irkilip önden yürümeye başladı.
"Bu taraftan."
Ancak Kosair'in, Batı Kralı'nı uysal bir şekilde görmeye niyeti yoktu. Batı Kralı'nın Yeni Yıl kutlamasında Rashta'ya sırılsıklam aşık olduğu yönündeki söylentileri hatırladı. Kosair, Rashta'nın zayıf noktasını bulmak için bilgi topladığında, Heinley'nin sevgisinin İmparator Sovieshu ile herkesin önünde tartışacak kadar büyük olduğunu duydu.
Kosair, Kral Heinley'e güvenmiyordu. Bunu ne kadar düşünürse düşünsün Batı Kralının onu çağırması için hiçbir neden yoktu. Ancak Kosair ülkesinden kovuldu, hiçbir işi ve hakkı yoktu. O da onu takip etti. Eğer Batı Kralı onu gerçekten çağırdıysa...
Kralı, Rashta'ya götürmeye ikna edecekti.
***
Rashta kuşun mavi tüylerine baktı. Hangi tür olduğunu bilmiyordu ama bir asalet havası hissettiriyordu. Ancak kuşun görünüşüne hayran kalmanın zamanı değildi.
"Üzgünüm."
Rashta mırıldandı ve kuşa uzandı. Derin bir nefes alıp bir avuç tüyü yakaladı ve çekerek kopardı. Kuş şaşkınlıkla çığlık atıp kanat çırptı ama kafes her türlü kaçışını engelliyordu.
Rashta tekrar uzanıp tüylerinin bir kısmını daha kopardı, kuş haykırdı ve gagasıyla onun elini ısırdı. Rashta, elini geriye doğru salladı.
Kuş, Rashta'ya karanlık bir bakış attı. Eğer elini tekrar kafese sokarsa Rashta bu sefer gerçekten yaralanabilirdi. Rashta zaten yeterince tüyü yolduğu için geri çekildi ve yerdeki tüyleri fırçalayıp bir yastık kılıfına sakladı.
"Üzgünüm."
Rashta bir kez daha kuştan özür diledi.
Suçluluğuna rağmen kendisini ve bebeğini korumaya kararlıydı. İmparatoriçe'nin şiddet yanlısı erkek kardeşi sürgüne gönderilmesine rağmen ailesinin geri kalan tüm üyeleri kaldı. Sovieshu'nun Rashta'yı imparatoriçe yapma vaadinin dışında, kendi güvenliğini her ne şekilde olursa olsun güvence altına almak zorundaydı.
Bu onun korkunç bir şey yapması gerektiği anlamına gelse bile.
'Buraya kadar nasıl sürüklendim?'
Bunların hepsi İmparatoriçe'nin düşmanlığı yüzündendi. Eğer İmparatoriçe ve erkek kardeşi ilk önce ona saldırmasaydı Rashta bunu yapmayacağına kendini ikna etmişti.
Bir koltuğa oturdu, elini karnına koydu ve hıçkırarak ağladı.
Birkaç saat sonra gökyüzü kararmıştı ve Sovieshu odaya girdiğinde hâlâ ağlıyordu. Sovieshu içeri girdiğinde bitkin görünüyordu ama Rashta'yı görünce hemen alarma geçti.
"Neden ağlıyorsun?"
Rashta kafese doğru işaret etti. Kuşun eksik tüylerini görünce Sovieshu'nun kaşları yukarı doğru kalktı.
"Neden kuş böyle? Hayır, neden bu kuşu sen aldın?"
"İmparatoriçe kuşu geri gönderdi ve Delise onu alıp Rashta'ya verdi."
"Tüyleri neden böyle?"
Sovieshu kafese doğru yürüdü, yarayı inceledi ve sanki öfkesini bastırmaya çalışıyormuş gibi dudaklarını sıkıca bastırdı.
"Rashta bilmiyor."
Burnunu çekerek başını salladı. Kuşun ona dik dik bakmasından dolayı üzgündü ama bunun karşılığını ödeyebileceğini ve onu kendi başına büyütebileceğini düşündü.
Rashta yalvarır gibi ellerini birleştirdi.
"Majesteleri, İmparatoriçe kuşu terk ettiği için onun yerine Rashta kuşa bakabilir mi?"
Sovieshu cevap vermeden kuşa baktı. Hediyesinin bu şekilde iade edilmesi onu derinden rahatsız etti. Rashta gözyaşlarını silerek ona tekrar yalvardı.
"Majesteleri, Rashta onunla ilgilenmek istiyor. Çok acınası bir durumda."
Sovieshu Rashta'ya baktı ve yorgun bir şekilde iç çekti.
"Başkasının terk ettiği bir kuşu neden istiyorsun? Sana yeni bir tane alırım."
"Bu canlının da bir hayatı var, onu nasıl atacaksınız?"
"Onu atacağımı kim söyledi?"
"Ha? Atmayacak mısın?"
"Ben bakacağım."
"Majestelerinin terk ettiği kuşa neden siz bakacaksınız?"
Rashta ona endişeyle baktı. Tepkisi mantıklı değildi. Kendisinin kuş yetiştirmesini beklemiyordu. İmparator gururlu bir adamdı ve İmparatoriçe'nin hediyesini mahvetmesi ve reddetmesi nedeniyle öfkeli olması gerekiyordu. İmparator olması gerektiği kadar kızgın değildi. Hâlâ İmparatoriçe'ye karşı hisleri olduğu için miydi? Onu koltuktan kaldıracağını söyledi. Fikrini mi değiştirmişti?
Rashta, Sovieshu'nun zihnini okuyabilseydi endişelenmek yerine rahatlamış olurdu. Sovieshu gerçekten kızgındı. İmparatoriçe, Prens Heinley'nin kuşu öldüğü için bayılmış, Sovieshu'nun gönderdiği kuşun ise tüylerini yolmuştu. İmparatoriçe ile yüzleşip ne yaptığını sormak istiyordu. İmparatoriçe'nin baygın olduğu saatlerde Sovieshu'nun sanki buzlu suya batırılmış gibi bir korku yaşadığı doğruydu. Tekrar çökmesinden korkuyordu. Ancak bedeninde kaybolan öfke yeniden alevlenmişti.
Sovieshu tek kelime etmeden kafesi aldı ve Rashta'nın odasından çıktı.
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Tarihi Kurgu''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
