COMPROMISO TORMENTOSO

9.- Recuerdos y oscuridad

Bethany no lo pudo evitar. Fue envuelta por la oscuridad, al momento de que vio que Dan, su ahora esposo, estaba a punto de matarla con el puñal que siempre cargaba para su protección. Imágenes de ella siendo muy pequeña al lado de su hermana Helen se agolpaban en su mente. Podía ver como jugaban con sus padres en los jardines de Westminster. Logró saborear la dicha que alguna vez tuvo al lado de su familia.

     Sus recuerdos se presentaron ante ella siguiendo la línea del tiempo de su existencia. Volvió a sentir la felicidad envuelta de ternura al conocer a su nuevo hermano. Thomas llegó a sus vidas cuando apenas tenía 8 años. Así que disfrutaba de cuidarlo junto a su madre y Helen.

     Su familia era muy unida. Carlos, el ahora rey, pasaba mucho tiempo con ellos, ya que su progenitor. El rey Jacobo, había otorgado el privilegio de que sus padres cuidaran de él desde que era un infante. Esa era la razón por la que se apreciaban como si fueran parientes cercanos.

     Al año siguiente del nacimiento del integrante más pequeño de la familia Winter. Llegaron al castillo de White de Kildare en Irlanda. Su padre recibió como recompensa el título de duque. Gracias a los servicios prestados a la corona. El castillo era enorme para tres niños, y un joven. El lugar era de lo más divertido, por el hecho de que podían jugar, correr y regocijarse sin restricciones.

     Cuando Carlos cumplió 20 años tuvo que regresar a Inglaterra. El duque Christopher lo acompañó hasta el palacio del rey Jacobo. Su hermana Helen le había pedido a su padre antes de que partiera con el contingente que no se ausentara. Puesto que tenía un mal presentimiento. Él le explicó que las órdenes del rey no se podían pasar por alto. Que nada ocurriría en su ausencia. Le trató de dar seguridad diciéndole que Ricardo. Su mano derecha, se quedaría al cuidado del castillo y de sus habitantes.

     Los días transcurrieron con tranquilidad. Hasta que la tarde del 8 de noviembre. Bethany empezó a discutir en el cuarto de costura con Thomas. Ya ni siquiera recordaba el porqué de la discusión. Debido a que el pleito no cesaba. Y al verlos necesitados de árbitro, su hermana los mandó con su madre. Helen se quedó tranquilamente bordando cerca del calor que emanaba del hogar encendido.

     Corrieron hacia las habitaciones de sus padres. Su madre embarazada de ocho meses, había ido a descansar. Llegaron con el alboroto hasta ella. Les pidió silencio y tranquilidad para poder entenderlos. Sus gritos no le permitían discernir lo que querían decir, por el hecho de que se interrumpían al hablar. Al callarlos se logró escuchar el repiquetear de espadas en el patio del castillo. Lauren corrió hacia la ventana al igual que sus hijos. Vieron a través de ella que los hombres se estaban enfrentando a rudos escoceses. Ricardo cayó abatido ante el embate de uno de los asaltantes. A lo lejos se comenzaron a escuchar los gritos despavoridos de Helen.

     —¿Bethany donde se encuentra tu hermana? —preguntó presa del pánico la madre.

     —En el cuarto de costura.

     Lauren se dirigió al escritorio de su esposo. Tomó un puñal. Se lo puso entre las ropas. Temblando sin control, agarró de las manos a sus hijos. Levantó un tapiz enorme que cubría el muro de su cuarto. Manipuló una roca. Al girarla activó un mecanismo que hizo que se moviera la pared. Entraron los tres y cerró. Era un lugar reducido, frío, oscuro y húmedo. Los obligó avanzar en una especie de laberinto por corto tiempo. Movió una pequeña roca. La cual le permitió ver de primera mano la habitación de costura. Los gritos de Helen eran aterradores y pudo observar lo que le estaban haciendo. Los hizo regresar por el camino. Se apartó un poco de Thomas para hablar en privado con Bethany.

     —Es el momento de probarme que eres una mujer. De ahora en adelante tú te harás cargo de tu padre y tu hermano. No se moverán de este lugar hasta que no llegue tu papá al castillo. Aquí estarán seguros si no producen ningún ruido y no salen del escondite. ¿Tienes que prometerme que cuidarás de Thomas?