Счастливый удар

глава 14

Оукли
Сегодня я первый раз за месяц увижусь с семьей и просто неприлично взволнован.
Я подъезжаю к дому в полдень, рассчитав свой приезд точно к обеду. Я умираю с голода, а мама никогда не упустит возможность накормить своего сыночка.
Заглушив двигатель, я собираюсь с силами и выхожу на знакомую улицу. Дорога по-прежнему усеяна выбоинами, а деревья все так же нависают над обочинами, засыпая листьями все лобовые стекла.
Дом.
Мое внимание привлекает звук от входной двери. Прямо на меня бежит Грейси, ее светлые локоны беспорядочно подпрыгивают за спиной. Я роняю свою сумку на тротуар и ловлю сестру, когда та врезается мне в грудь, выбивая из нее воздух.
– Я тоже соскучился по тебе, – хриплю я.
– Я не говорила, что соскучилась, – мычит она мне в грудь.
– Точно.
– Мы не видели тебя с августа. Кончай болтать и портить момент.
Я замолкаю, и через несколько секунд она отталкивает меня. Смеясь, я зажимаю ее рукой и кулаком взлохмачиваю волосы на макушке.
– Прекрати! – вопит она, тыча локтем мне в солнечное сплетение, пока я не отпускаю.
– Поможешь мне занести вещи в дом?
Она искоса бросает на меня сердитый взгляд.
– Нет.
– Какое отстойное обслуживание.
– Это похоже на отель, придурок? – отбивает она.
Я улыбаюсь и закидываю сумку на плечо.
– Расскажи мне про завтрашний конкурс. Как по ощущениям, ты готова? – спрашиваю я, пока мы идем по дорожке.
Она открывает входную дверь и, к моему удивлению, придерживает ее для меня. Я роняю сумку на пол и прохожу прямиком в гостиную. Плюхаюсь на диван и вытягиваю ноги, мышцы устали и затекли от долгой дороги за рулем. Грейси садится рядом.
– Я весь месяц не вылезала из студии. Куда уж больше готовиться. Однако я настроена оптимистично.
Я смотрю на нее и вздыхаю. Она выглядит измотанной, и это меня ни капельки не удивляет. Для нашей семьи свойственно отдавать все силы любимому делу.
Ее сине-голубые глаза тусклее, чем обычно, а мешки под глазами более выражены. Я сразу же чувствую себя виноватым за то, что не могу быть рядом, чтобы помочь.
Конечно, я этого не говорю.
– Ага, выглядишь – жесть. Я бы порекомендовал сон.
Грейси угрожающе зыркает на меня, подается вперед и бьет по ноге.
– Знаешь, иногда ты настоящая задница. А мой парень считает, что я нормально выгляжу.
С самодовольным выражением лица она складывает руки на груди. Теперь моя очередь метать сердитые взгляды. Она специально это сделала.
– Ах да. Твой парень. – Уголки моих губ поднимаются. Я скрещиваю руки на груди и откидываюсь на подлокотник. – Джейкоб Лейн. Семнадцать лет. Играет за юниорскую хоккейную команду и водит навороченный «БМВ». Я угадал?
Ее самодовольство испаряется, быстро сменяясь вспышкой ярости.
– Ты узнавал про него? Ты издеваешься, Оукли? Он очень хороший парень! Мама считает, что хорошо бы познакомить вас на завтрашнем конкурсе, но теперь я думаю, что вообще не хочу, чтобы вы знакомились.
Ладно, может, мне и не следовало этого говорить. Но в свою защиту скажу: Грейси никогда так не бесилась из-за мальчиков. Обычно она не обращает на них внимания.
Я примирительно поднимаю руки в попытке успокоить ее.
– У вас все серьезно? Я просто не хочу, чтобы тебе сделали больно. Но я хочу с ним познакомиться. Буду вести себя хорошо.
Она встает, раздраженно вздыхает и проводит рукой по длинным светлым волосам.
– Да. Мне нравится Джейкоб. Он неплохой парень. – Она глубоко вздыхает, ее лицо принимает задумчивое выражение. – Ладно, хорошо. Но как только ты скажешь что-нибудь грубое, я ударю тебя по лицу. Я серьезно.
– Поверь мне. Я умею себя вести, когда хочу.
Если только он не полный козел.
– Конечно. Ладно, у меня через час репетиция, и меня нужно подвезти. Хочешь сначала мороженого?
Она берет с полки у двери свою сумку для танцев и надевает байкерские ботинки, которые я купил ей на прошлое Рождество.
– А у меня есть выбор? Где мама?
Когда я вчера разговаривал с ней, она сказала, что будет дома целый день.
– Ой, точно. Я забыла. Ее вызвали на работу – сказала, что не вернется до ужина. Мы идем или как?
Я встаю и встречаюсь с ней у двери. Снова надев свои видавшие виды кроссовки, я открываю дверь и протягиваю руку вперед.
– После тебя, Грей.
* * *
– Дружище! – орет Андре через все футбольное поле.
Земля сильно намокла от дождя, который не прекращался на протяжении нескольких часов.
Налопавшись мороженого и высадив сестру около танцевальной студии, я попросил Андре встретиться со мной на недавно появившемся в городе футбольном поле, чтобы обменяться новостями и побросать мяч, как раньше, когда мы не знали, куда девать свободное время.
Я не видел его несколько месяцев и ни за что не пропущу возможность встретиться, даже если просто побросать друг другу мяч.
– Привет, приятель. – Мы коротко обнимаемся. – Ты что-то сделал с волосами. Они выглядят по-другому.
Длинные вихры цвета футбольного мяча в его руках острижены до средней длины и уложены с легким начесом набок, а виски выбриты. Впервые за много лет я вижу золотое колечко в его ухе.
– Решил, что пора перестать выглядеть как полный лох. Подстригся несколько дней назад. – Андре несколько раз пробегает пальцами по волосам, после чего вращает старый, выцветший мяч в руках.
– Мне нравится. Выглядишь взрослым и все такое.
Я отхожу на несколько ярдов и хлопаю в ладони, сигналя ему бросать мяч.
– Не-а. Это все хоккейное давление. После твоего отъезда я повзрослел на десятки лет.
Он размахивается и бросает мяч. Я выставляю руки перед грудью и ловлю идеальный бросок.
– Сегодня утром видел фото команды в газете. Похоже, вы прекрасно справляетесь без меня. Четыре победы подряд – это чертовски потрясающе.
– Тренер беспощаден. Думаю, он хочет доказать, что мы можем побеждать даже без тебя.
Я бросаю мяч ему и говорю:
– Потому что так и есть.
Чтобы поймать мяч, ему приходится отбежать на несколько футов назад.
– Расскажи про «Сэйнтс». Я видел окончание пары ваших игр, вы тоже неплохо идете в этом сезоне.
– Все хорошо. Неожиданно, но хорошо.
– И это все, что ты мне скажешь?
Он бросает мяч сильнее обычного и подмигивает мне. Я подпрыгиваю и ловлю мяч до того, как он перелетит меня.
– Я не знаю, что еще тебе рассказать. Конкуренция гораздо сильнее, игроки агрессивнее, а внимание СМИ слегка зашкаливает.
– Внимание СМИ? Ты привыкший к этому дерьму, Ли. С пятнадцати лет отвечаешь на вопросы интервью.
Я качаю головой и сильнее сжимаю мяч, словно один из мягких мячиков, которые сжимает Мэтт, когда нервничает перед игрой. Считается, что они успокаивают. Может, мне стоит купить один, когда вернусь.
– Знаю. Просто все это внезапно.
Этого следовало ожидать, и в некоторой степени я ожидал. Наверное, я просто не был готов к тому, что всем будет любопытно, почему я так долго тянул с драфтом. Особенно с учетом того, что скауты осаждают меня с семнадцати лет.
Не то чтобы я поступил в университет или решил подождать и попутешествовать по миру, прежде чем посвятить свою жизнь профессиональному хоккею. Я ждал по чисто эгоистичным причинам.
Причинам, которыми не делился ни с кем, кроме своей семьи, тренеров и Андре.
Вина за любопытство СМИ лежит на мне. Но это не делает его менее раздражающим.
Особенно когда наш менеджер по соцсетям не может даже выложить простую фотку, как я играю в пиво-понг с девушкой, без того, чтобы она оказалась на сотнях страниц в «Твиттере».
– Ты всего лишь человек, Ли. Никому не нравится, когда посторонние люди суют нос в их дела.
– Однако выбора у меня нет. Придется привыкать. Предпочтительно до того, как я ляпну что-нибудь, что не следует.
Я расслабляю хватку на мяче и бросаю его Андре. Он легко ловит мяч и крутит в руках.
– Ты что-нибудь придумаешь. Всегда придумываешь.
– Твоя уверенность во мне слегка настораживает, – дразню я.
Он откидывает голову и смеется.
– Возможно. Но ты заслужил эту уверенность.
– Спасибо, чел.
Андре кивает и бросает мяч мне.
– А теперь расскажи, кто та горячая цыпочка, которую я видел с тобой в соцсетях «Сэйнтс». Ты действительно играешь там в пиво-понг без меня?
В сознании всплывает образ Авы, и я бессилен его остановить. С тех пор, как я возил ее на каток, прошла неделя, но все это время мы виделись лишь мельком. Я знаю, что она учится как безумная, даже в начале учебного года, но черт. Я многое отдал бы за то, чтобы хоть час посидеть с ней в библиотеке, ничего не делая.
Я не замечаю, что улыбаюсь, пока это не делает Андре. Его губы растягиваются в нехорошей ухмылке.
– Настолько хороша, а?
Я бросаю мяч обратно ему намного сильнее, чем необходимо.
– Оу! Обязательно бросать так сильно? – Потирая живот, он поднимает мяч с травы и запускает его в меня. – Никогда не думал, что доживу до дня, когда Оукли Хаттон решит, что женщина стоит его времени.
– Не говори так, – хмурюсь я.
Андре садится на траву и хлопает рядом с собой. Я падаю рядом с ним и вытягиваю ноги, вращая ступнями.
– Ты знаешь, что я имел в виду, – говорит он.
Я знаю, но по какой-то причине его слова до сих пор меня цепляют.
– Помнишь ту девушку, с которой я был на своей прощальной вечеринке?
Его расширившиеся глаза встречаются с моими.
– Та с длинными темными волосами и упругими сиськами? – В ответ на мой испепеляющий взгляд он быстро продолжает: – Помню. Черт, Ли. Ты не прекращал говорить о ней до самого отъезда в Ванкувер.
– Да, оказалось, что она живет в Ванкувере. Последние пару недель мы много времени проводим вместе.
Андре продолжает таращиться на меня, разинув рот.
– Ну это уже оскорбительно. У меня нет аллергии на женщин.
Он трясет головой, как будто ему действительно пришлось отходить от потрясения.
– Я просто удивлен. Не думал, что ты увидишь ее еще раз, не говоря о том, чтобы гоняться за ней, если все-таки увидишь.
Я сердито смотрю на него.
– Что значит «еще раз»? Я не гонялся за ней раньше.
– Иди ты, Ли. Ты охранял ее, как бешеный пес, когда вы наконец вернулись с заднего двора, а потом пошел провожать ее куда-то посреди ночи. Она могла заманить тебя одного и ограбить или еще что.
Я резко смеюсь:
– Точно. Ты смотришь слишком много криминальных документалок.
Он отмахивается.
– В любом случае я знаю, что видел. Ты хотел ее той ночью.
– Неважно, что я хотел. Тот кретин, который не умеет держать член в штанах, разбил ей сердце, – ворчу я.
– Бли-ин. Точно. Ты выяснил, кто он?
Я раздраженно выдыхаю.
– Ага. Играет в моей чертовой команде.
Андре хмыкает:
– Тогда будет сложно ему навалять.
– Ага. Каждый раз, как я его вижу, хочется сломать ему челюсть.
Дэвид этого тоже не замечает. Он как будто специально игнорирует мои злобные взгляды. Словно верит, что у меня нет причин, чтобы смотреть на него с нескрываемой ненавистью.
Он настолько же оторван от реальности, насколько не способен к верности.
– Уверен, ты все равно найдешь способ его уделать.
– И чтобы этот способ не испортил мне репутацию и шансы на драфт.
Андре озорно сверкает глазами.
– Тебе придется творчески подойти к вопросу. – Он хлопает меня по спине. – Я знаю, ты что-нибудь придумаешь.
– Может быть. Спасибо.
Надо поговорить с Мэттом. Уверен, в его злобной голове есть идеи.
– Всегда пожалуйста. Ты знаешь, я всегда прикрою твою спину. Если тебе нужно, чтобы команда организовала небольшой выезд, чтобы встретиться с тобой в темном переулке, только скажи.
Он подмигивает.
Я толкаю его голову, отчего он заваливается назад.
– Ага, буду иметь в виду.
В груди теплеет от напоминания, что моя местная хоккейная семья до сих пор заботится обо мне.
Видит Бог, я никогда не перестану заботиться о них.