Счастливый удар

Эпилог 2

Два года спустя
Оукли
– Это последнее. – Ава вытирает руки о спортивные штаны «Сиэтл Силс» и ставит последнее блюдо на блестящую мраморную столешницу в нашем недавно купленном доме.
– Ты собираешься накормить целый город, любимая? – поддразниваю я, обводя взглядом огромное количество еды, разложенной по кухне.
– Похоже на то, верно? Мы слишком давно не собирались все вместе.
Три месяца, если быть точным. Ни разу с выходных перед началом сезона. Сентябрь стал для нас первым хоккейным сезоном совместной жизни, и это уже в десять раз лучше, чем быть врозь.
Последние два года выдались непростыми. Я летал на игры и возвращался в Британскую Колумбию, чтобы повидаться с семьей. Аэропорт стал практически моим вторым – нет, третьим домом, если считать мою прежнюю квартиру в Сиэтле. А все ночные звонки сделали «Скайп» моим лучшим другом.
Одинокая жизнь в Сиэтле быстро стала для меня огромной занозой в заднице. Конечно, это не значит, что все было плохо. Я воплощал свою мечту. Просто делал это без своей второй половинки.
– До сих пор не могу поверить, что он наш. Я даже не знаю, что делать со всем этим пространством, – бормочет Ава.
Я подхожу к ней сзади и обхватываю пальцами ее талию.
– Поверь, дорогая. Он наш, пока ты этого хочешь.
Она смотрит в окно над раковиной на большой задний двор и заснеженное патио. Мы находимся в нескольких минутах езды от города, что обеспечивает тишину, которая нужна нам обоим. Я стягиваю с ее плеча футболку и целую оголившуюся теплую кожу.
В прошлом году Ава закончила учебу, и я сделал все, что в моих силах, чтобы убедить ее переехать в Сиэтл. После драфта я постоянно жил в квартире с двумя спальнями, а поскольку вдали маячил новый контракт с «Силс», принятие решения было лишь вопросом времени.
Я быстро адаптировался в новой команде. Хотя привыкать к более высокому уровню хоккея было гораздо сложнее, чем мне хотелось бы признать, я с гордостью могу сказать, что сейчас мои дела идут исключительно хорошо. Думаю, это главная причина, почему я не хочу подписывать контракт ни с какой другой командой. Мне здесь полюбилось.
Не буду врать и говорить, что переезд в другую страну, где она все еще ждет разрешения на работу, дался Аве легко. Ей пришлось попрощаться со своей семьей и друзьями, а также с работой в приюте, которую она полюбила. Я знаю, что ей было тяжело бросить все. Черт, отъезд стал пыткой и для меня тоже. Быть вдали от семьи по-прежнему пытка, даже если мы находимся всего в нескольких часах друг от друга, но спам в виде сообщений, которые я получаю каждый день от матери, помогает мне успокоиться.
– Блин! Уже почти семь. Я не могу позволить им увидеть меня в таком состоянии! – вскрикивает Ава.
Она чмокает меня в губы и убегает наверх, чтобы собраться. Я качаю головой, на моих губах появляется тень улыбки.
Ава до сих пор понятия не имеет, насколько потрясающая.
Эти несколько месяцев были напряженными и загруженными, но наше новоселье наконец-то настало, и дом выглядит потрясающе.
Через несколько минут раздается звонок, и по пути к двери я слышу, как в спальне Ава ругается, что еще не готова.
Холод покусывает мои ноги в носках, когда я распахиваю дверь. Прошлой ночью шел снег, но утром он довольно быстро растаял, оставив мокрым тротуар, по которому Адам, Тайлер и Грейси тащили свои сумки.
Адам стоит между Тайлером и Грейси, закинув руки им на плечи. Он над чем-то смеется, и звук такой заразительный, что я смеюсь вместе с ним, даже не зная причины.
– Оукли, дорогой, мы дома, – громко пропевает он.
Тайлер хмуро смотрит на своего друга, а Грейси хихикает.
– Он пьян? – спрашиваю я.
Грейси фыркает от смеха:
– Не-а. Просто это Адам.
– Он такой с тех пор, как мы сошли с самолета. Чертовски раздражает, – бурчит Тайлер и поправляет две сумки в правой руке.
Адам пытается поцеловать Тайлера в щеку, но тот отрывает его руку от своего плеча и показывает средний палец.
– Никогда еще отказ не ранил так сильно.
– Точно, – хихикаю я.
В дверном проеме Грейси выворачивается из-под руки Адама, и парни заходят в дом, оставляя ее позади.
– Я скучал по тебе, Грей. Обними меня, пока не пришла Ава и не забрала тебя.
– Я тоже скучала по тебе, – тихо говорит она, шагая в мои объятия.
Поцеловав ее в макушку, я обнимаю ее и отступаю.
– Полет прошел хорошо? Эти два придурка не слишком тебя достали, да?
– Да, точно.
– Хорошо. Где твоя сумка? – спрашиваю я, заметив ее пустые руки. Ее щеки краснеют, и от меня не укрывается, как ее глаза словно по собственной воле следят за Тайлером.
– Так, – хмурюсь я.
Придя в себя, Грейси слишком быстро моргает.
– Она слишком тяжелая для меня. Ты же знаешь, как я люблю брать с собой вещи.
В голове всплывают воспоминания о нашей прошлогодней поездке в Мексику, и я киваю.
– Ты заставила меня заплатить за дополнительную ручную кладь, когда твой чемодан уже был слишком тяжелым.
– Я всего лишь учитель танцев, Ли. Но с твоей стороны было очень великодушно оплатить счет, – лукаво улыбается она.
– Ты мелкая засранка, Грей.
– И горжусь этим.
Она делает реверанс и уходит, оставив меня у открытой двери.
Я закрываю ее и присоединяюсь к остальным в гостиной как раз в тот момент, когда вниз сбегает Ава.
Она переоделась в джинсы-скинни и свободный топ, оставив волосы распущенными, расправив локоны по плечам. Мне требуется все самообладание, чтобы не схватить ее сразу же, чтобы она была рядом.
– Ты только посмотри на себя! – визжит она, бросаясь в объятия Адама. К счастью, он готов к этому и легко ловит ее. – Ты отрастил бороду!
Как только они разжимают объятия, она дергает за короткую поросль на его подбородке.
Он отталкивает ее руку.
– Не дергай их, О. Ой.
– Извини. Просто непривычно видеть тебя таким суровым, – защищается она.
– Взял пример с Оукли. Этот горец может отрастить бороду, как никто другой.
– Ты начинаешь походить на фаната, Адам, – хрипло смеется Тайлер. – Хочешь попросить автограф, пока мы здесь?
– Не надо завидовать, потому что не можешь отрастить бороду, – возражает Адам.
Ава хлопает в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание.
– Дети, дети, давайте не будем ссориться перед ужином. А теперь идем есть, пока все не остыло и не стало на вкус как задница.
– Здорово. Я умираю с голоду. – Адам хлопает себя по животу и стонет.
– Ты ел в «Макдональдсе» по пути сюда, – закатывает глаза Тайлер.
– И? Маленькая Х хотела куриные наггетсы, и я подчинился. Я не виноват, что тебе нельзя фастфуд.
Я сильно хлопаю Адама по спине, и он морщится.
– Хватит говорить о еде, если только это не то, что у меня на кухне. Ава слишком долго готовила для вас.
Он кивает.
– Понял.
Один за другим мы все входим в открытую, ярко освещенную кухню. Обеденный стол находится в дальнем конце комнаты и украшен причудливыми салфетками и столовым серебром. Ава пошла ва-банк ради этого ужина, и я вытащу в снег любого, кто не съест столько, сколько сможет, чтобы ей было хорошо.
– Пахнет чертовски вкусно, О, – отмечает Адам, настороженно глядя на меня. Я киваю ему в знак одобрения. Лох.
– Спасибо, А. Знаете, в последний раз мы все вместе ужинали в Мексике. Так что давно пора повторить.
Тайлер прислоняется к стойке и играет ручкой сервировочной вилки, которую Ава воткнула в гигантскую ветчину, ожидающую, чтобы ее подали на стол. Я хватаю тяжелое серебряное блюдо и несу его к столу, глядя на Тайлера, когда прохожу мимо.
Я бы не заметил напряжения его мышц, если бы не наблюдал за ним так внимательно.
Меня терзает подозрение, как и после той чертовой поездки.
Поставив ветчину, я начинаю подавать на стол все остальное. Грейси берет бутылки вина, которые я купил заранее, и следует за мной.
– Эй, Грейси, тебе пока нельзя пить в Штатах. Может быть, пусть кто-нибудь другой отнесет их, – давится смехом Адам.
Моя сестра пригвождает его к месту злым взглядом.
– Продолжай подкалывать меня, и я просто засуну одну из них тебе в…
– Ла-адно, – тянет Ава с юмором в голосе. – Все, сядьте и перестаньте цепляться друг к другу. Грейси может пить в этом доме, потому что ей девятнадцать и я сказала, что она может. Видит Бог, она пьет с шестнадцати лет.
– Правда? – спрашиваю я, прищурившись на Грейси.
Она только отмахивается от меня и плюхается на стул рядом с Тайлером. Он превращается в статую, широко раскрыв глаза, но ей все равно. Похоже, у него вот-вот лопнет сосуд, когда она, совершенно не беспокоясь, протягивает руку через его колени, чтобы схватить ложку салата с макаронами с другого конца стола.
– Еще раньше. Возможно, вы забыли после переезда, но мы канадцы. Нас воспитывают иначе, – небрежно говорит она, накладывая салат на тарелку.
– Я с четырнадцати, – говорит Адам, сидящий напротив Грей. Я сурово смотрю на него, и он смеется. – Верно. Это очень безответственно, Грейси. Ты в курсе, что законный возраст в Британской Колумбии – девятнадцать.
– О, точно. Виновата. Прошу меня извинить.
Она хихикает, и я с любопытством наблюдаю, как Тайлер начинает наполнять ей тарелку каждый раз, когда берет что-то для себя. Это похоже на машинальное действие, и я отвожу глаза, чувствуя, как в горле формируется комок.
Я не стану думать об этом сегодня. Мне потребовались месяцы, чтобы избавиться от подозрений, которые появились после того, как я целую неделю в Мексике наблюдал за тем, что происходит между этими двумя, и я не хочу возвращаться к этому.
Ава сидит на одном конце стола, и я наконец сажусь напротив нее. Наши глаза встречаются, и она мягко улыбается мне, без слов показывая, как счастлива в этот момент.
Внезапно кольцо в моем кармане – то самое, которое я ношу с собой большую часть года, – становится тяжелее, и его становится все труднее игнорировать. Но, как я всегда делаю, я напоминаю себе, что, если бы сейчас было подходящее время, я бы это понял.
Так что пока я жду. Жду и сосредотачиваюсь на том, насколько мы счастливы и насколько прекрасна наша жизнь.
Как мне чертовски повезло. И оглядывая нашу необычную семью за столом, я чувствую себя совершенно спокойно.