Просперити

XXIV

Когда Маркиза опускает на свои колени потрепанный переплет, время вновь возобновляет свой ход. Девочка с удивлением осознает, что на щеках её слёзы. Она касается их подушечками пальцев, шмыгает носиком и, бросив взгляд на последнюю страницу дневника, сглатывает. Путешествие длиною в жизнь кончилось.

Схватив тетрадь, Маркиза бегом бежит по лестнице на первый этаж и, услышав голоса родителей снаружи, выскакивает из пустого особняка во двор, тотчас зажмурившись из-за палящего солнца. Бруно, кичившейся пожаловаться отцу на сестру, уже гоняет голубей по огромной лужайке.

— Сэр, простите, сэр! - запыхавшись, подходит к взрослым девочка и обращается к риелтору, учтиво склонившегося перед ней. — Можно ли узнать имя прежнего хозяина дома?

— Разумеется, мисс. В прошлом эта усадьба принадлежала крупному бизнесмену по фамилии Скретч.

— Скретч?.. - не веря своим ушам, хлопает ресницами Маркиза и крепче сжимает дневник в своей потной руке.

— Именно, мисс. Джею Скретчу.

— А где он теперь?

— В тюрьме, разумеется, - потирает усы риелтор, от чего-то краснея и неловко смеясь.

Маркиза ему не верит, не отрывает взгляд с тетради в руке и переводит внимание на огромное сооружение перед собой. Именно здесь происходила любовь, о которой она прочла в записях. Девочка словно была знакома с каждым, кто упоминался в строках, побывала на роскошных вечеринках и плела интриги с бандитами, страдала вместе с главным героем дневника, сопереживала ему и даже в какой-то степени прониклась симпатией. Крохотное сердечко в её груди замирает.

— Возможно ли, - снова встревает в разговор взрослых, отчего мистер Шиллер серчает, Маркиза, — возможно ли связаться с ним?

— Откуда вдруг эти мысли, Маркиза? - негодует мать.

Мужчина поправляет очки на носу.

— Боюсь, мне придется вас огорчить, мисс. Это невозможно.

Расстроенная ответом, более девочка не любопытствует, отходит к фонтану и, меланхолично пролистывая страницы, оборачивается всем телом к особняку. Она с прищуром разглядывает фасад, затем широкий балкон, на котором прежний хозяин целовал своего любимого. Воображая эту сцену, Маркиза упускает момент, когда Бруно, подкравшись, выхватывает из её расслабленной ручки дневник.