Orange Mandarine

30- Examens (1/2)

Roxanne angoissait. Aurait-elle du se taire ? Camoufler sa sorcellerie et brailler des mots latins en couverture comme le lui avait suggéré Fly ? Aurait-elle dû prendre rendez-vous auprès de la directrice, courir dans les couloirs en bravant le couvre-feu — que peu respectaient de toute manière—et la supplier à genoux de revenir sur sa décision ?

Non, elle ne se serait attirée que des ennuis. A la place, elle avait révisé jusqu'au petit matin, but un verre de citrouille et vidé sa réserve de biscuits. Fly avait fini par s'endormir, ronflant, et Myrtille n'avait pas quitté la bibliothèque de la nuit, trop obnubilée par ses recherches en ubiquité, magie de l'esprit, hypnose ou encore illusions matérielles. Elle était revenue au milieu de la matinée, des cernes de panda sous les yeux et avec plus de questions que de réponses.

— Tu en fais une tête ! commenta le prince. Un troupeau de licornes t'a piétinée durant ton sommeil ?

Sa jumelle ne prit pas la peine de lui répondre.

— On a annoncé le petit déjeuner ? demanda-t-elle à la place sans retenir un bâillement qu'elle couvrit de sa main.

— Tu as raté le petit déjeuner, l'éclaira Roxanne. Je n'y suis pas allée non plus.

— Sa baby-sitter également, ajouta Fly en se désignant lui-même. J'ai faim !

Roxanne avait pourtant poussé le jeune fae à se rendre dans le réfectoire mais ce dernier n'avait rien voulu savoir : pas question de la laisser seule, pas même pour grignoter une tartine à la confiture d'agrume.

— Et bien, proposa Myrtille qui venait de nourrir Ragout de morceaux de viandes séchés, il y a une cuisine à l'arrière de la bibliothèque. A défaut de ne pas avoir beaucoup dormi...on peut se préparer quelque chose.

Il ne fallut pas lui faire répéter deux fois : Fly bondit de son lit, enfila à toute hâte son uniforme et fila hors de la chambre. Un dernier regard sur ses manuels de cours, Roxanne relâcha un soupir mais le suivit. Si elle restait, l'un de ses amis tiendrait à la surveiller : elle ne comptait ni devenir un poids, ni une source d'inquiétude pour eux. D'ailleurs, toutes ces formules et ses lignes d'Histoire commençaient à lui tordre l'esprit. Une pause lui ferait le plus grand bien.

***

— Myrtille tu passeras la première suivie de Milo, et de Jasmine. Les examens commencent dans dix minutes, préparez –vous.

La princesse engloutit d'un croc la fin de son sablé au citron; elle essuya ensuite d'un coup de serviette les dernières miettes qui perlaient sur ses lèvres. La recette qu'Alissa avait apprise à Roxanne avait fait fureur auprès des deux adolescents royaux. Rien d'étonnant, tout le monde l'appréciait, même mamie Syrane en grignotait toujours un lorsque sa belle-fille lui tournait le dos.

— J'arrive ! indiqua-t-elle à mademoiselle Élira, chargée du bon déroulement de l'examen.

Toutes craintes avaient déserté son visage. A vrai dire, Roxanne l'enviait un peu : Myrtille travaillait d'arrache-pied mais ses efforts payaient. Elle s'était hissée en haut du classement et y resterait sans doute durant toute sa scolarité au sein de l'académie, sans jamais pâlir avant une interrogation. La sorcière, quant à elle, se demandait combien de semestres atteindrait-elle avant la faute, combien de nuits blanches devrait-elle encore endurer pour espérer côtoyer la respectable moyenne ?

— Le stress est très mauvais pour la santé, la houspilla Fly en arrachant de ses mains le cahier qui avait paru fusionner avec sa peau.

— Facile à dire pour toi, intervint Lilas, qui portait elle aussi un livre sous le coude. Combien de temps as-tu passé au-dessus de tes cours ? deux secondes, dix secondes ? Roxanne, travaille au moins, elle.

Les élèves étaient obligés de s'asseoir dans un salon spacieux, que les académiciens plus âgés surnommaient l'Aquarium. On ne s'y échappait qu'en affrontant le jury, et patientait sur des canapés bleus, jusqu'à ce que son nom soit tiré au sort. Rien d'étrange à ce les élèves se sentent sous pression, occupés à répéter les derniers sorts qui figuraient sur leurs innombrables fiches. Lilas ne défendait pas Roxanne ; elle s'irritait plutôt contre le prince qui s'ennuyait comme un rat mort.

— D'accord, d'accord, je vous laisse travailler.

— C'est bien aimable, renchérit Jasmine qui se prépara à quitter L'aquarium.

De simples admirateurs, le petit groupe— composé de Lilas, Jasmine, Elys, Harold et Milo— avait progressé en amis. Ils l'accompagnaient pendant les cours sans rire à chacune de ses répliques, le corrigeaient sur son comportement et engageaient avec lui des conversations à peu près ordinaires. Et s'ils le questionnaient parfois sur l'amitié soudaine qu'il entretenait avec les anciennes parias de la classe, ils se gardèrent de pousser l'enquête plus loin.

Exemptée des premiers examens, à cause du retard considérable qu'elle avait pris, Daphné était la seule à manquer à l'appel. Au fond, Fly semblait culpabiliser de ne pas pouvoir l'aider davantage à progresser, accroché à son innocence. Il ne mettait pas en doute la parole de Roxanne mais suspectait les deux adolescentes d'avoir l'une et l'autre été manipulées par la même personne. Possible...mais là encore, aucune preuve, aucune piste.

— Roxanne, c'est bientôt à toi, lui sourit la professeure de défense. Ton épreuve complémentaire sera la réalisation d'une potion.

Les épaules de la jeune fille se relâchèrent un peu à l'entente de cette bonne nouvelle, qu'elle n'attribuait pas tout à fait au hasard puisque Robyne s'occupait du tirage au sort. Durant l'épreuve, cinq questions sur l'histoire du monde ombrumien seraient posées (facile) suivie d'un exercice de défense (moins facile) et d'une démonstration autour des éléments (carrément impossible). L'épreuve complémentaire pouvait quant à elle se pencher sur la métamorphose—que tous redoutaient—, les sorts de guérison, les sorts artistiques et culinaires, l'astronomie, ou les potions.

Elle se leva, donna l'impression de marcher sur un plancher de verre et souffla un bon coup. Mademoiselle Elira indiqua aux suivants, Fly et Reggie, de se préparer également puis repartit dans la salle d'examen, laissant la porte grande ouverte à la plus anxieuse de ses élèves.

Or au moment de passer l'embrasure, Fly la retint par le bras. Il attrapa ses mains et lui glissa à l'oreille.

— Tout ira bien parce que je viens avec toi, lui assura-t-il.

Pour éviter toute triche, les élèves devaient se présenter seuls à leur évaluation. Même Fly ne pourrait se soustraire à cette règle. C'était d'ailleurs pour cette même raison que toute la classe était regroupée dans l'Aquarium, se coupant des chanceux déjà évalués.

— Tu seras suspect, Fly. Prince ou non.

Il secoua la tête.

— Je viens avec toi, mais je resterais derrière la porte de sortie. D'un, parce si je reste une seconde de plus, Lilas risque de m'éborgner avec sa plume...De deux, parce que si jamais l'examen se passe mal, je te promets d'user de mon statut pour t'offrir une seconde chance. Alors, on se retrouve à la sortie que je puisse voir à quel point tu auras assuré !

Il déposa un baiser sur son front, sous le regard de plusieurs fées hébétées, puis l'entraîna par la main  vers le Grand Bain.