Que vengeance soit faite (terminé)

28 - Repli stratégique

       Ariane regarde une série, avachie sur le canapé. Il n'est pas encore vingt-deux heures, alors que j'ai l'impression d'avoir vieilli de plusieurs années pendant ce début de soirée.

     — Ariane, il va falloir quitter l'appartement pour quelques jours.

     Ariane se redresse comme un ressort. Elle dit simplement :

     — Explique.

     Alors je reprends tout depuis le début, mon rendez-vous avec Max, mes découvertes, mes rencontres, jusqu'aux événements de la nuit. Ariane ne m'interrompt pas une seule fois. À la fin, elle se contente d'un commentaire.

      — Tu t'es lancée dans un truc qui te dépasse.

     — Grande vérité.

     Nous échangeons un regard. Ariane se redresse et prend les choses en main, comme elle sait le faire en période de crise.

     — Moi je peux aller chez une copine. Claire sera d'accord. Le problème, c'est maman. Mais je suis persuadée que Christos nous aidera.

     — Christos ?

     — La solidarité de la communauté grecque. Je sais qu'on peut compter dessus. Mais toi, Tess, où vas-tu aller ?

     — Très bonne question. Si seulement je le savais.

     Ariane va téléphoner à Christos, pendant que je vais réveiller Mélina avec douceur. J'ai déjà le cœur serré. Mélina ne sort presque jamais. Comment vais-je lui dire ?

     Elle ouvre les yeux, me reconnaît et me sourit. Elle est lucide, comme elle l'est la majorité du temps, et c'est déjà bien. Je ne veux pas lui mentir pour la convaincre de partir d'ici, mais je ne peux pas lui révéler la vérité non plus.

     — Maman, nous avons un problème de fuite d'eau...

     Je ne sais même pas pourquoi j'ai dit ça, c'est sorti spontanément. Je ne voulais pas mentir, c'est réussi. Enfin, je ne suis plus à une contradiction près. Mélina se lève et s'habille sans protester. Ariane surgit.

     — C'est bon, Christos l'attend.

     — Nous allons chez Christos ? s'étonne Mélina. Son appartement est bien petit pour nous toutes.

     — Pas nous toutes, corrige Ariane. Toi seulement. Christos a promis de te chouchouter. Nous passerons te voir souvent, d'accord ? Tess et moi allons chez nos copines. Mais pour s'imposer comme ça, il faut nous séparer.

     Bien joué, Ariane. Mélina trouve son raisonnement logique et ne proteste pas. Elle connaît Christos et sa femme, qui vivent juste au-dessus du restaurant dont nous sommes des habituées. Que la protection de l'Olympe soit sur eux !

     Si Mélina remarque qu'il n'y a aucune inondation à l'horizon, elle n'en fait pas mention. Nous l'accompagnons chez Christos. Le restaurant est encore ouvert, il y a du monde, mais sa femme interrompt son travail pour emmener Mélina à l'étage. Je charge Ariane de remercier pendant une bonne heure, car il faut bien ça avec les Grecs, et je me sauve en courant. Ma soirée n'est pas finie.

* * * * *

     — Mon Dieu, Tess, c'est encore pire que ce que j'imaginais...

     Je baisse la tête devant le regard consterné de l'inspecteur Mallard. Je l'ai appelé et il m'a rejointe rapidement sur le cours Lieutaud, même s'il est vingt-trois heures. Comme je lui avais promis, je lui ai tout raconté à lui aussi, absolument tout depuis le début.