Um Duque para Fernanda

Capítulo 10: A Armadilha

O verão chegou trazendo calor e dias longos, enchendo Highbury House de uma energia vibrante. A escola de arte estava em pleno funcionamento, e o entusiasmo dos alunos se espalhava pelos corredores. Fernanda, Alexander e Thomas estavam mais unidos do que nunca, trabalhando juntos para transformar sonhos em realidade. No entanto, nem todos compartilhavam dessa alegria e sucesso. Algumas pessoas da alta sociedade de Westminster estavam incomodadas com a crescente influência da família Montague, especialmente com o impacto positivo da escola de arte na comunidade. Entre essas pessoas, havia um antigo rival de Alexander, Sir Reginald Harrington, que via na ascensão dos Montague uma ameaça aos seus próprios interesses.Sir Reginald era um homem ambicioso e astuto, conhecido por suas intrigas e manobras políticas. Ele tinha um plano para desestabilizar a família Montague e acabar com a escola de arte, que ele via como um símbolo de tudo o que desprezava. Uma tarde, enquanto Fernanda e Thomas estavam ocupados com as atividades da escola, Alexander recebeu uma carta misteriosa. A carta era de um remetente anônimo, mas o conteúdo era perturbador. A mensagem dizia que havia uma conspiração em curso contra a escola de arte e que alguém próximo a eles estava envolvido. Alexander, preocupado com a segurança da família e da escola, decidiu investigar a origem da carta. Ele sabia que não podia confiar em ninguém até que descobrisse a verdade. Compartilhou suas suspeitas apenas com Fernanda e Thomas, que prometeram ajudá-lo a descobrir a verdade.Os três começaram a investigar discretamente, procurando pistas que pudessem levar ao autor da carta. Enquanto isso, Sir Reginald estava arquitetando um plano mais elaborado para desestabilizar os Montague. Ele contratou um espião para se infiltrar na escola de arte e reunir informações comprometedoras. O espião, um homem chamado Marcus, era habilidoso em se misturar e ganhar a confiança das pessoas. Ele se apresentou como um jovem artista talentoso e logo conquistou a simpatia de muitos na escola, incluindo alguns alunos e funcionários. Sua missão era encontrar algo que pudesse ser usado contra Alexander e a escola de arte. Enquanto isso, Alexander, Fernanda e Thomas estavam mais determinados do que nunca a proteger tudo o que haviam construído. Decidiram organizar um baile de verão na Highbury House, um evento que reuniria a alta sociedade de Westminster e mostraria a força e a união da família Montague. Seria também uma oportunidade para observar seus convidados e tentar identificar qualquer comportamento suspeito. A preparação para o baile foi intensa, com todos os membros da família e da escola de arte envolvidos nos preparativos. Fernanda estava encarregada da decoração e dos convites, enquanto Alexander e Thomas cuidavam da logística e da segurança. O dia do baile finalmente chegou, e Highbury House estava deslumbrante. As luzes cintilavam nos salões e jardins, e uma orquestra tocava melodias encantadoras. Os convidados começaram a chegar, vestidos com suas melhores roupas, prontos para uma noite de celebração e elegância. Fernanda, vestida com um deslumbrante vestido azul, circulava entre os convidados, certificando-se de que tudo estava perfeito. Alexander e Thomas estavam atentos, observando discretamente qualquer comportamento suspeito. Marcus, o espião, também estava presente, misturando-se habilmente entre os convidados, procurando oportunidades para causar problemas. Enquanto a noite avançava, Marcus encontrou sua oportunidade. Ele ouviu uma conversa entre dois professores da escola de arte, que mencionavam uma coleção de documentos importantes guardados no escritório de Alexander. Sabendo que esses documentos poderiam ser valiosos para Sir Reginald, Marcus decidiu agir. Aproveitando um momento em que o escritório estava vazio, Marcus se esgueirou para dentro e começou a procurar os documentos. No entanto, Alexander, que estava atento a qualquer movimentação suspeita, notou a ausência de Marcus e decidiu segui-lo discretamente. Quando Alexander entrou no escritório, encontrou Marcus vasculhando as gavetas. Sem perder tempo, ele confrontou o espião.— O que você pensa que está fazendo aqui? — perguntou Alexander com voz firme. Marcus tentou disfarçar, mas a expressão de culpa em seu rosto era evidente.— Eu... eu estava apenas procurando um lugar tranquilo para pensar — respondeu ele, gaguejando. Alexander não se deixou enganar. Ele segurou o braço de Marcus com firmeza.— Não minta para mim. Sei que você está aqui a mando de alguém. Quem está por trás disso?Marcus, percebendo que havia sido descoberto, decidiu cooperar.— Tudo bem, tudo bem. Eu conto. Fui contratado por Sir Reginald Harrington para encontrar algo que pudesse comprometer você e a escola de arte. Ele está determinado a acabar com vocês. Alexander sentiu uma onda de raiva e determinação. Sabia que precisava agir rapidamente para proteger sua família e a escola.— Você vai me ajudar a desmascarar Sir Reginald — disse Alexander, olhando Marcus nos olhos. — Se cooperar, talvez eu considere ser leniente com você. Marcus assentiu, sabendo que não tinha outra opção. Alexander chamou Fernanda e Thomas, que estavam do lado de fora, e explicou a situação. Juntos, decidiram que precisavam expor Sir Reginald de uma maneira que não deixasse dúvidas sobre sua culpa. Na manhã seguinte, Alexander, Fernanda e Thomas se reuniram para planejar seu próximo passo. Marcus forneceu informações valiosas sobre os esquemas de Sir Reginald e como ele planejava usar as informações coletadas para difamar a família Montague e a escola de arte. Decidiram organizar uma reunião com alguns dos membros mais influentes da sociedade de Westminster, incluindo aqueles que tinham sido convidados para o baile de verão. A ideia era confrontar Sir Reginald na frente de todos, expondo suas ações e sua tentativa de sabotar a escola de arte. A reunião foi marcada para o final da semana, e os preparativos foram feitos com cuidado. Na noite da reunião, Alexander, Fernanda e Thomas estavam prontos para revelar a verdade. Marcus, que havia prometido cooperar, estava presente para confirmar suas declarações. Os convidados chegaram e foram recebidos no grande salão de Highbury House. O clima estava tenso, com murmúrios e especulações sobre o motivo da reunião. Quando todos estavam presentes, Alexander subiu ao palco improvisado no centro do salão.— Senhoras e senhores — começou ele, com voz firme —, agradeço por terem vindo. Chamamos esta reunião porque há algo de extrema importância que precisamos discutir. Recentemente, descobrimos que nossa escola de arte e nossa família têm sido alvo de uma conspiração maligna. Os convidados se entreolharam, surpresos e curiosos. Sir Reginald, que estava entre eles, tentou manter a compostura, mas havia uma sombra de preocupação em seu rosto. Alexander continuou.— Este homem, Marcus, foi enviado para se infiltrar em nossa escola e reunir informações comprometedoras para destruir nossa reputação. E quem está por trás disso é ninguém menos que Sir Reginald Harrington. Um murmúrio de choque e indignação percorreu a sala. Sir Reginald levantou-se, tentando defender-se.— Isso é um ultraje! Uma acusação infundada! — protestou ele, tentando soar indignado. Marcus, porém, deu um passo à frente.— É verdade. Fui contratado por Sir Reginald para espionar a escola de arte. Ele queria encontrar algo que pudesse usar para desestabilizar a família Montague e fechar a escola. Com a confissão de Marcus, os murmúrios se transformaram em um clamor de indignação. Muitos dos presentes conheciam Sir Reginald e ficaram chocados com sua traição. Fernanda e Thomas também falaram, compartilhando as evidências que haviam coletado e explicando o impacto que a escola de arte estava tendo na comunidade. O apoio dos convidados começou a crescer, e ficou claro que Sir Reginald havia subestimado a força e a determinação da família Montague. Com a pressão crescente, Sir Reginald não teve escolha a não ser admitir sua culpa. Ele foi desonrado publicamente, e seu plano de destruir a escola de arte foi frustrado. Após a reunião, Alexander, Fernanda e Thomas sentiram uma mistura de alívio e gratidão. Sabiam que haviam enfrentado um grande desafio e saído vitoriosos, graças à sua união e determinação.— Conseguimos — disse Thomas, sorrindo para Fernanda e Alexander. — Protegemos nossa família e nossa escola.Fernanda assentiu, sentindo-se orgulhosa de todos.— Sim, conseguimos. E isso só nos torna mais fortes. Alexander abraçou Fernanda e Thomas, sentindo uma profunda gratidão por ter uma família tão unida e resiliente.— Não importa o que aconteça, enfrentaremos juntos — disse ele com convicção. — E continuaremos a fazer de Highbury House um lugar de esperança e inspiração para todos. Com Sir Reginald desmascarado e a escola de arte segura, a família Montague olhou para o futuro com renovada determinação. Sabiam que ainda haveria desafios pela frente, mas estavam prontos para enfrentá-los juntos, com amor, coragem e união. E assim, enquanto as luzes de Highbury House brilhavam na noite, a família Montague celebrou sua vitória, fortalecidos pela certeza de que, juntos, poderiam superar qualquer obstáculo.