Um Duque para Fernanda

Capítulo 9: Confissões no Lago

Os dias após a reunião com Thomas foram tranquilos e reconfortantes para Fernanda e Alexander. Highbury House, com seus jardins exuberantes e imponentes salões, parecia mais viva do que nunca. A integração de Thomas na vida da família Montague trouxe uma nova energia à mansão, e todos estavam ansiosos para fortalecer esses novos laços. Com a chegada da primavera, os jardins de Highbury House floresceram com cores vibrantes, e o lago, localizado ao sul da propriedade, tornou-se um local favorito para passeios tranquilos e momentos de reflexão. Fernanda, especialmente, encontrou paz nas margens do lago, onde frequentemente ia para pensar e relaxar. Em um fim de tarde ensolarado, Fernanda decidiu dar um passeio até o lago. O sol começava a se pôr, pintando o céu com tons de laranja e rosa. Enquanto caminhava, seus pensamentos voltaram-se para os eventos recentes e as mudanças em sua vida. Ela sabia que havia mais a ser discutida e revelada, especialmente entre ela e Alexander. Chegando ao lago, Fernanda encontrou Alexander já sentado em um banco, observando o reflexo do sol na água. Ele parecia perdido em pensamentos, e ela percebeu que aquele momento era perfeito para uma conversa sincera.— Olá, querido — disse ela, aproximando-se. — Posso me juntar a você? Alexander olhou para cima e sorriu, fazendo um gesto para que ela se sentasse ao seu lado.— Claro, Fernanda. Sempre gosto da sua companhia. Sentaram-se em silêncio por alguns momentos, apreciando a vista serena. Finalmente, Fernanda tomou coragem para falar.— Alexander, tenho sentido que há tantas coisas que não conversamos profundamente. Toda essa situação com Thomas trouxe muitas emoções à tona, e acho que precisamos ser sinceros um com o outro sobre nossos sentimentos. Alexander assentiu, olhando para o lago.— Concordo, Fernanda. Temos passado por muitos desafios e revelações, e há muito que ainda não discutimos abertamente. O que você tem em mente? Fernanda respirou fundo, sentindo a brisa suave no rosto.— Desde que encontramos aquela carta e descobrimos a verdade sobre Thomas, não parei de pensar sobre o impacto que isso tem em nossa família. E também sobre nós dois. Sei que você estava focado em proteger a escola de arte e a reputação de nossa família, mas... como você realmente se sente sobre tudo isso? Alexander refletiu por um momento antes de responder.— Foi um choque, sem dúvida. Descobrir que temos um irmão, alguém que não conhecíamos, mexeu muito comigo. Mas, ao mesmo tempo, sinto uma certa alegria em saber que nossa família está crescendo de uma forma que nunca imaginei. Thomas é uma pessoa incrível, e estou feliz por tê-lo conosco. No entanto, confesso que também me sinto um pouco inseguro. Não quero que ele sinta que estamos invadindo sua vida ou pressionando-o a assumir um papel que ele não deseja. Fernanda segurou a mão de Alexander, oferecendo conforto.— Entendo seus sentimentos, Alexander. E acho que Thomas também. Ele parece estar lidando bem com tudo, mas precisamos continuar apoiando-o, dando-lhe espaço e tempo para se adaptar. E quanto a nós? Você tem alguma preocupação que gostaria de compartilhar? Alexander suspirou, olhando nos olhos de Fernanda.— Minha principal preocupação é garantir que nossa relação continue forte e sólida. Temos enfrentado muitos desafios, e às vezes me preocupo se estou fazendo o suficiente para você. Quero que saiba que você é minha prioridade, Fernanda, e estou disposto a fazer o que for necessário para manter nosso amor e nossa família unidos. Fernanda sentiu uma onda de emoção e amor por Alexander. Suas palavras eram sinceras e cheias de afeto.— Eu sei, Alexander. E aprecio tudo o que você faz por nós. Acho que essa jornada só nos tornou mais fortes. Precisamos continuar comunicando nossos sentimentos e sendo honestos um com o outro. E, acima de tudo, precisamos nos apoiar mutuamente. Alexander sorriu, sentindo-se aliviado e fortalecido pelas palavras de Fernanda.— Você tem razão. E prometo fazer isso. Não importa o que aconteça, enfrentaremos juntos. Com a promessa renovada entre eles, Fernanda e Alexander sentiram um alívio profundo. Decidiram aproveitar o restante do fim de tarde à beira do lago, conversando sobre seus planos para o futuro e sonhando com os próximos passos para Highbury House e a escola de arte. Enquanto o sol desaparecia no horizonte, Alexander lembrou-se de algo que queria compartilhar com Fernanda.— Sabe, há algo que também quero confessar, algo que me incomoda há algum tempo. Fernanda olhou para ele com curiosidade e um pouco de preocupação.— O que é, Alexander? Alexander respirou fundo, parecendo um pouco nervoso.— Lembra-se de quando começamos a expandir a escola de arte? Houve um momento em que considerei vender uma parte da propriedade para conseguir os fundos necessários. Nunca falei sobre isso porque acabou não sendo necessário, graças ao apoio de Charles Hamilton e outras doações. Mas quero que saiba que eu estava disposto a fazer qualquer coisa para garantir que nosso projeto fosse bem-sucedido. Fernanda ficou surpresa, mas também tocada pela sinceridade de Alexander.— Não sabia disso, Alexander. E embora eu preferisse que você tivesse compartilhado essa preocupação comigo na época, entendo suas intenções. Você sempre colocou nossa visão em primeiro lugar, e isso significa muito para mim. Alexander segurou a mão de Fernanda, olhando nos olhos dela com intensidade.— Prometo ser mais transparente sobre essas questões no futuro. Não quero que haja segredos entre nós. Nosso amor e nossa parceria são a base de tudo o que fazemos. Fernanda sorriu, sentindo-se mais conectada a Alexander do que nunca.— Prometo o mesmo, Alexander. E sei que, juntos, podemos enfrentar qualquer desafio que venha pela frente. Com esse entendimento renovado, Fernanda e Alexander sentiram-se prontos para o futuro. A noite caiu, e eles voltaram para a mansão, sentindo-se mais unidos e confiantes em seu caminho juntos.Os dias seguintes trouxeram uma sensação de renovação e otimismo. Fernanda e Alexander estavam focados em seus projetos, mas também tiravam tempo para apreciar momentos juntos, fortalecendo seu vínculo. Thomas continuava a visitá-los regularmente, e cada encontro ajudava a consolidar sua integração na família.Em uma dessas visitas, Thomas expressou um desejo que surpreendeu Fernanda e Alexander.— Tenho pensado muito sobre tudo o que aprendi recentemente sobre minha história e minha família biológica — disse Thomas durante um jantar. — E decidi que gostaria de saber mais sobre minha mãe biológica. Sei que ela foi mandada para viver com parentes distantes, mas gostaria de encontrá-la, se possível. Fernanda e Alexander trocaram olhares. Sabiam que essa busca seria complicada, mas compreenderam o desejo de Thomas.— Vamos ajudá-lo, Thomas — disse Fernanda. — Faremos o que for necessário para encontrar sua mãe biológica. Nos dias seguintes, começaram a procurar informações sobre a jovem mãe que havia sido enviada para viver com parentes distantes. Com a ajuda de Charles Hamilton, que ainda tinha alguns contatos antigos, conseguiram identificar a família que havia recebido a jovem. A jovem, cujo nome era Eleanor, havia sido enviada para uma pequena cidade costeira chamada Brighton. Fernanda, Alexander e Thomas partiram para Brighton, esperançosos e ansiosos para encontrar respostas. Brighton era uma cidade encantadora, com suas praias de pedras e brisa fresca do mar. Após algumas buscas, encontraram a casa onde Eleanor havia vivido. Foram recebidos por uma senhora idosa, que parecia surpresa ao vê-los.— Desculpe incomodá-la — começou Thomas, nervoso. — Estamos procurando por Eleanor. Ela viveu aqui há muitos anos. Tenho motivos para acreditar que ela é minha mãe biológica. A senhora olhou para Thomas com olhos curiosos e então assentiu lentamente.— Sim, me lembro de Eleanor. Ela era minha prima. Ficou aqui por um tempo antes de se casar e se mudar para outra cidade. Foi uma época difícil para ela.Fernanda sentiu um aperto no coração ao ouvir sobre as dificuldades de Eleanor.— Você sabe onde ela está agora? — perguntou Fernanda. A senhora sorriu tristemente.— Infelizmente, Eleanor faleceu há alguns anos. Mas tenho certeza de que ela teria ficado feliz em saber que você a procurou, Thomas. Ela sempre falava sobre você, mesmo depois de ter que deixar você no orfanato. Thomas ficou visivelmente emocionado, mas também aliviado por finalmente saber mais sobre sua mãe biológica.— Obrigado por compartilhar isso comigo — disse ele. — Significa muito. A senhora convidou-os para entrar e contou mais histórias sobre Eleanor, compartilhando fotos antigas e lembranças preciosas. Thomas ficou grato por essas histórias, sentindo uma conexão mais profunda com suas raízes. Após a visita, Fernanda, Alexander e Thomas retornaram a Highbury House, onde Thomas começou a processar todas as novas informações. Ele estava triste pela perda de Eleanor, mas também se sentia mais completo por finalmente conhecer sua história.— Estou feliz por ter descoberto mais sobre minha mãe — disse Thomas a Fernanda e Alexander. — E estou grato por ter vocês ao meu lado durante essa jornada. Tenho uma família aqui, e isso é o que mais importa. Fernanda sorriu, segurando a mão de Thomas.— Estamos felizes por ter você conosco, Thomas. E saiba que sempre estaremos aqui para você, não importa oque aconteça.
Enquanto Thomas processava a história de sua mãe biológica e se ajustava a essa nova fase de sua vida, Highbury House continuava a ser um lugar de amor e apoio. O vínculo entre os membros da família Montague e Thomas se fortalecia a cada dia. Nas semanas seguintes, a primavera continuou a transformar os jardins de Highbury House em um paraíso colorido e perfumado. O lago, onde Fernanda e Alexander tiveram sua conversa sincera, tornou-se um lugar de encontros e confissões. E foi em uma dessas tardes agradáveis que um novo capítulo da história começou a se desenrolar. Thomas estava sentado à beira do lago, observando o reflexo do céu nas águas calmas. Ele sentia uma mistura de paz e inquietação. Havia ainda tantas perguntas não respondidas, tantos sentimentos confusos sobre sua identidade e seu lugar na família. Ele sabia que precisava falar com Fernanda e Alexander novamente, para esclarecer alguns de seus pensamentos. Fernanda, percebendo a quietude de Thomas, caminhou até ele, sentando-se ao seu lado.— Está tudo bem, Thomas? — perguntou ela suavemente. Thomas suspirou, olhando para Fernanda com gratidão.— Sim, está. Mas também não está. Sinto que ainda há tanto a entender e aceitar. Esta jornada tem sido uma montanha-russa emocional, e estou tentando encontrar meu equilíbrio. Fernanda assentiu, compreendendo completamente.— Eu sei que é muita coisa para processar. E é normal sentir-se assim. Quero que saiba que estamos aqui para você, para conversar sobre qualquer coisa que precisar. Thomas sorriu, sentindo-se um pouco mais leve com as palavras de Fernanda.— Obrigado, Fernanda. Realmente aprecio isso. Acho que uma das coisas que mais me incomodam é como equilibrar minhas duas famílias. Cresci com os Collins, e eles sempre foram parte de mim. Mas agora tenho vocês, e quero fazer parte desta família também. Sinto-me dividido, às vezes. Fernanda tocou gentilmente no braço de Thomas.— É completamente compreensível. E não há uma solução fácil ou rápida para isso. O importante é seguir seu coração e dar tempo ao tempo. Não precisa escolher entre uma família e outra. Pode ter ambos em sua vida, de maneiras diferentes. Thomas refletiu sobre as palavras de Fernanda, sentindo uma sensação de alívio.— Acho que você tem razão. Não preciso me pressionar para resolver tudo de uma vez. Posso levar um dia de cada vez. Enquanto conversavam, Alexander se juntou a eles, trazendo uma garrafa de vinho e três taças.— Espero não estar interrompendo — disse ele, sorrindo.— De forma alguma — disse Thomas, levantando-se para ajudar Alexander a servir o vinho. — Na verdade, estava pensando em como precisamos desses momentos juntos para fortalecer nossos laços. Os três brindaram ao pôr do sol, sentindo a conexão e o amor que os unia. Enquanto a noite caía, continuavam a conversar sobre a vida, sonhos e esperanças para o futuro. A presença de Alexander trouxe uma nova perspectiva à conversa, e eles se sentiram mais próximos e unidos. Após algum tempo, Alexander se voltou para Thomas com um olhar sério.— Thomas, há algo que eu queria discutir com você. Fernanda e eu temos pensado muito sobre o futuro de Highbury House e a escola de arte. Queremos que você faça parte disso, se desejar. Thomas olhou para Alexander com surpresa e curiosidade.— O que vocês têm em mente?— Bem — começou Alexander —, queremos expandir a escola de arte e criar mais oportunidades para jovens talentosos. E acreditamos que você pode nos ajudar nisso. Sua experiência em Direito e sua paixão por ajudar os outros seriam um grande trunfo para nós. Fernanda sorriu, apoiando a ideia de Alexander.— Sim, Thomas. Acreditamos que você tem muito a oferecer. E queremos que você se sinta parte desta família não apenas pessoalmente, mas também profissionalmente, se isso for algo que o interesse.Thomas ficou emocionado com a proposta. Sentia-se honrado e animado com a ideia de contribuir para algo tão significativo.— Eu adoraria ajudar — disse ele sinceramente. — E estou grato pela confiança que vocês têm em mim. Acho que podemos fazer grandes coisas juntos. Com esse novo propósito em mente, os três passaram a planejar os próximos passos para a expansão da escola de arte. As ideias fluíram livremente, e a excitação era palpável. Eles sabiam que, juntos, poderiam fazer a diferença na vida de muitos jovens talentosos. Os dias que se seguiram foram preenchidos com reuniões, planejamentos e muitas conversas inspiradoras. Thomas mergulhou no projeto com entusiasmo, sentindo-se mais conectado a Fernanda e Alexander a cada dia. Ele encontrou um novo sentido e propósito em sua vida, equilibrando suas raízes com os Collins e seu novo lugar na família Montague. Enquanto caminhavam pelos jardins de Highbury House uma tarde, Thomas se sentiu compelido a fazer uma confissão a Fernanda e Alexander.— Há algo mais que gostaria de compartilhar com vocês — disse ele, parando perto do lago onde haviam tido tantas conversas significativas. Fernanda e Alexander pararam ao lado dele, esperando pacientemente.— Quero que saibam que, além de minha paixão pelo Direito, sempre tive um amor pela arte. Nunca falei sobre isso com muitas pessoas, mas sempre gostei de pintar. Acho que, de certa forma, a arte é um vínculo que temos em comum. Fernanda olhou para Thomas com surpresa e alegria.— Isso é maravilhoso, Thomas! Adoraríamos ver seu trabalho. E talvez você possa integrar essa paixão ao nosso projeto na escola de arte. Alexander concordou, sorrindo.— Sim, seria incrível. E acho que seria uma maneira perfeita de unir nossas habilidades e paixões. Thomas sentiu uma onda de gratidão e entusiasmo. Ele sabia que havia encontrado seu lugar e que, juntos, poderiam criar algo verdadeiramente especial. Nos meses que se seguiram, a escola de arte de Highbury House floresceu, atraindo jovens talentosos de toda a região. Thomas tornou-se uma figura central no projeto, trabalhando incansavelmente ao lado de Fernanda e Alexander para criar um ambiente inspirador e acolhedor para todos os alunos. A vida em Highbury House estava mais vibrante e cheia de propósito do que nunca. E enquanto os membros da família Montague e Thomas continuavam a se apoiar e a crescer juntos, sabiam que o futuro era brilhante e cheio de possibilidades. E assim, nas margens tranquilas do lago e nos salões grandiosos de Highbury House, as confissões, os sonhos e o amor da família Montague continuavam a se entrelaçar, criando uma tapeçaria de vida rica e inspiradora.