Ищу жену для своего мужа!

Глава 9

Повседневная жизнь жены герцога
Не люблю напряжённые времена.
Не люблю ложь и обман.
Не люблю суетливость и агрессию.
Когда мне со всем этим приходится сталкиваться, я, в большинстве случаев, начинаю замыкаться в себе или избегать проблем. Что, так или иначе, плохо. Что поделать? Я по своей натуре создаю проблемы, но никак не решаю их.
Однако то, чем меня нагрузил Чонгук, заставляет меня не просто нервничать, а буквально сходить с ума. Но больше всего тревожит не то, что я испытываю стресс. Что вы? Можно сказать, что стресс — моё естественное состояние.
Скорее раздражает то, что из-за нахлынувшей ситуации у меня совершенно не получается творить. Вот уже как час смотрю на чистый лист бумаги, а в голове далеко не сюжет истории. В таких ситуациях помогает погрузиться в жизнь моего героя. Я должна понять, как он жил, что чувствовал, с какими трудностями сталкивался… Только тогда история обретёт жизнь.
И это реально помогает! Но как быть сейчас?
Взяла небольшой настольный колокольчик и позвенела им несколько раз. Через несколько секунд дверь в кабинет открылась.
— Госпожа, вы звали? — прозвучал приветливый голос дворецкого. Похоже, он решил лично исполнять все мои поручения, чему я, в принципе, не против.
— Арманд, подскажи, пожалуйста, где находятся запасные доспехи для рыцарей герцогства?
— Д… Доспехи? — растерялся в начале пожилой мужчина, но уже через секунду поспешил ответить. — Должно быть, в семейной кузнице, госпожа. В любой момент они могут быть подогнаны по телосложение того или иного рыцаря, а это возможно только в кузнице и мастера своего дела.
— Хм… — задумчиво поднесла указательный палец к нижней губе. — Не сопроводишь ли меня к кузнице?
Седые брови дворецкого медленно поползли вверх.
* * *
Как я и просила, дворецкий привел меня в кузницу. Он не задавал лишних вопросов, хотя по его лицу было и так ясно, что он не в восторге от моей затеи. Я же не считала нужным вдаваться в подробности.
Стоило мне войти в помещение, как мои лицо, шею и руки тут же обдало тяжёлым жаром, от чего даже дышать становилось тяжело. Однако тот человек, который прямо сейчас был молотом по раскалённому железу, похоже, ничего не чувствовал. Мужчина был средних лет, под два метра ростом, крупного и мускулистого телосложения… Буквально титан, а не человек. Даже его естественный загар лишь украшал, придавая мужчине легкий шарм, а вот странная чумазая тряпка на голове, которая, похоже, когда-то была алого цвета, его абсолютно не красила. Но зато она впитывала пот и уберегала волосы от жара пламени.
Ну, я так думаю.
Когда мы вошли, Арманд тут же вышел обратно, так как долго не мог находиться здесь. Пожилой мужчина что-то пробормотал про жерло вулкана, а после крикнул кузнецу, давая понять, что я здесь.
Видеть удивлённый взгляд на перепачканном сажей лице весьма забавно.
— Госпожа? — как-то неуверенно произнёс кузнец. — Разрешите узнать, по какому поводу? Неужели вы хотите, чтобы я что-то смастерил для вас? Конечно, я специализируюсь на броне и оружии, но если постараюсь, то смогу и утончённые детали подготовить.
— Хм… Буду знать, — улыбнулась в ответ, украдкой смотря на раскалённое докрасна железо, которое сейчас поместили в ведро с водой. Пар тут же поднялся к потолку, придавая атмосфере не только жаркие, но и влажные ощущения. Волосы от такой бани тут же принялись завиваться.
— Ох, может, выйдем на свежий воздух? Тут слегка неудобно, — со смущением предложил кузнец, на что я согласно кивнула и поспешила за дворецким на улицу. — Итак, — начал он, вытирая грязные руки о ещё более грязную тряпку. — Чем могу быть полезным? — с улыбкой спросил он, подойдя ближе.
Мамочки… Вот это богатырь! Я рядом с ним ребёнок пяти лет. А то и меньше. Хотя, может, и преувеличиваю, но ощущения именно такие.
Ладно, следует вернуться к тому, что запланировала.
— Кто занимается доспехами?
— Я, госпожа, — ответил кузнец, слегка склонив голову. — Неужели есть жалобы?
— Нет, но мне нужен один комплект доспехов. Где я могу их взять? — спросила у мужчины, на что тот растерянно почесал затылок.
— В хранилище, — предположил он. — Обычно я туда отношу всю имеющуюся запасную броню. Но если вам нужен комплект под заказ…
— Нет, — отрицательно помотала головой. — Это не обязательно. Можно и из готовых что-то подобрать.
— Хорошо, — кивнул здоровяк. — И кому именно вы хотите подобрать комплект? Его Светлости? Отцу? Другу? Мне это нужно знать, чтобы прикинуть, какого именно размера подобрать доспехи.
— А! Ну, тут всё просто, — широко улыбнулась. — Себе!
Кузнец и дворецкий в начале выпучили глаза, а потом медленно переглянулись, словно мысленно переговаривались. Однако никто не смел и слова против молвить.
* * *
Отлично!
Просто идеально!
Они сидят на мне так, словно я в них родилась. Тяжёлые, конечно. Без практики это заметно сразу. Достаточно пройти всего сотню метров, как ты уже запыхаешься. А чего вы хотите от той, у которой на работе ничего тяжелее ручки не поднимают?
Но, несмотря на тяжесть и непривычность, я была в неописуемом восторге. Мне достались шикарные доспехи. Чистые, практически новые и неношеные. Правда, кузнец сказал, что сделал эти доспехи в шутку, так как в герцогстве нет таких «маленьких» рыцарей. Даже если они невысокого роста, то как минимум широки в плечах. А тут я…
Но какая разница?
Сейчас я была в своём кабинете и прыгала с места на место, пытаясь вжиться в роль своего персонажа. Почувствовать то, что чувствовал он. Понять всю тяжесть дуэлей. Понимала, как складывался его характер. Хотя, конечно, это не то же самое, что в реальности. Можно сказать, я могу уловить всего лишь десять процентов от того, что могло бы быть.
Но какая разница?
Остальные девяносто процентов сделает моя фантазия. Достала ножик для вскрытия конвертов и стала размахивать им, словно это рыцарский клинок.
— Вот и настал твой день… — произнесла я, понизив тембр голоса, чтобы он был больше похож на мужской. — Молись своему Богу, так как второго шанса перед смертью у тебя не будет!
Хм… Фраза крутая, но сомневаюсь, что она подойдёт главному герою. Скорее злодею. Но кто сказал, что злодей не может стать героем?
— Давай же! — продолжала исполнять роль этакого негодяя, но мне это даже нравилось. — Хочу услышать, как ты умоляешь о пощаде… Плачь, и, возможно, я поверю тебе, а твоя смерть будет быстрой.
Ух! Да я в ударе! Нужно только подумать, где именно это фразу в истории применить. А может, главный герой вначале будет злодеем, который встретит главную героиню и пойдёт на путь исправления? Мол, любовь меняет людей и всё такое… Да-да, шаблон, но как же он популярен!
— Хы-хы-хы… — злобно смеялась я, предчувствуя очередной шедевр. А какие же там можно сцены для взрослых написать. — Уху-ху-ху…
Неожиданно по всему телу прошелся колючий холодок, от чего я даже вздрогнула и посмотрела на свои ноги. Всё ли хорошо? Может, в доспехе что-то отвалилось и теперь внутри сквозняк? Шлем на голове мешал нормально видеть, так что пришлось нагнуться ещё ниже, чтобы полностью разглядеть броню, но стоило мне только наклониться, как совсем рядом прозвучал грохот.
Да такой оглушающий и пугающий, что я тут же рухнула всем телом на пол, прикрывая руками голову.
Что случилось? Что-то взорвалось рядом? Стоп… почему разорванная бумага в клочья летает надо мной, словно конфетти? Чуть приподняла голову и поняла, что стопка документов, которая стояла у меня на рабочем столе, теперь исчезла. Да что там! Сам стол словно распилен на несколько частей. Причём разрез идеально ровный, а не как от взрыва в щепки.
Это что же получается, если бы я не наклонилась, то меня бы постигла участь стола с документами?
Боженька! Что происходит-то?!
— Я без понятия, кто ты такой и как пробрался в мою резиденцию, но уверяю, что ты пожалеешь об этом, — прозвучал леденящий душу голос над головой. Более того, услышала легкий звон лезвия меча о доспехи, которые были на мне.
Кажется, клинок приставлен к затылку.
Мамочки! Это же герцог! И он в ярости!
— В… Ваша Светлость! — воскликнула, стараясь не делать резких движений. — Это я! Я!
— А?.. — прозвучал растерянный голос, после чего почувствовала, как кто-то взял меня за доспех, насильно развернул, посадил, а потом снял шлем с головы. — Лалиса?! — воскликнул Чонгук, синея от шока. — Что… Бога ради, что здесь происходит?
— Да ничего особенного, — взмахнула руками. — Я просто вживалась в роль, чтобы понять, что чувствует мой персонаж. А так как по легенде он у меня рыцарь, то…
— Разве не проще спросить об этом у настоящих рыцарей, а не наряжаться в… в!.. — Чонгук явно хотел сказать какую-то грубость, но воспитание не позволяло ругаться в присутствие леди. — Господи, да я ведь мог вас убить! — крикнул он, указав на разрушенный письменный стол.
— Ну… Да, — согласилась я, после чего улыбнулась. — Но не убили же! Всё хорошо.
— Да что же в этом хорошего?! — воскликнул герцог, после чего схватился рукой за голову, лохматя длинные темные волосы. — Оделись в мужские доспехи, так ещё и голос изменили… Безумие… Я непременно сойду с ума. Уже жалею о том, что продлил контракт с вами. Чёрт, да и вообще заключил его!
— О! Так этот вопрос можно легко решить, — широко улыбнулась я, выискивая взглядом перо и чернила, но, похоже, и они пали жертвой клинка герцога. — Достаточно только подписать документ о разводе…
— Приберитесь здесь, мне нужно отдохнуть, — перебил он меня, не желая дослушивать. Просто направился в сторону выхода, где стояли шокированный дворецкий и несколько горничных. — И надеюсь, что больше подобного я не увижу, — добавил он, бросив в мою сторону взгляд, полный злости.
Герцог ушёл, оставив меня и шокированную прислугу одних.
— Какой-то он нервный сегодня, — с улыбкой произнесла я, на что те молча сглотнули.
* * *
Миновала неделя, и остался буквально один день до презентации своей новой книги. Я нервничала так сильно, что у меня даже желудок скручивало. А ведь ничего нового быть не должно, и всё же столица — это не одинокий и забытый всеми городишко. Да и столько всего нахлынуло в последнее время, что стресса так или иначе, не избежать.
Чонгука я практически не видела всё это время, хотя иногда он проходил мимо моего кабинета, украдкой заглядывал внутрь, но после молча уходил. Мне даже показалось, что он кого-то высматривал. Может, думает, что у меня есть другой, но я его прячу?
Было бы забавно. В любом случае, запрета на отношения нет, так что его это никак не должно волновать. Однако, если быть до конца честной, я бы сходила на парочку свиданий. Почувствовать легкость и эйфорию только-только зарождающейся влюблённости. Это так прекрасно!
Но на данный момент единственное, что может хоть немного успокоить меня — это уединение. Поэтому мне ничего иного не пришло в голову, кроме как уехать за город, к озеру, где только ты, природа и тишина.
Собрав всё необходимое, я спускалась вниз по лестнице, направившись к выходу из особняка. Во дворе уже стояла карета, которая дожидалась меня.
Но не всё так просто.
— Лалиса, — прозвучал мужской голос за спиной, заставивший меня остановиться. Обернувшись, увидела мужа.
Чёрт… В который раз убеждаюсь, что он просто сказочно красив. Вот он, казалось бы, стоит в обычном коридоре, но из-за солнечного света, который пробивается сквозь окна, кажется, что за спиной герцога ангельские крылья. Длинные тёмные волосы связаны в хвост, белоснежная рубашка не имеет ни единого пожелтевшего пятнышка, словно совсем новая, а тёмно-синяя безрукавка с узорчатой вышивкой лишь подчёркивала его фигуру и идеально подходила под цвет глаз.
Эх, если бы я была художником, то писала бы с него картины днём и ночью. Такая красота преступна. Но, увы, она принадлежит другой.
— Да, Ваша Светлость? — улыбнулась я, стараясь показать себя как можно естественнее.
— Чонгук.
— Что? — не сразу поняла.
— Уже неделя прошла, а ты всё никак не можешь привыкнуть звать меня по имени. Мы ведь это уже обсуждали, — подметил герцог, тяжело вздохнув, словно разговаривал с глупым ребёнком.
— Разумеется, — улыбнулась я. — Чонгук. Чего ты хотел, Чонгук?
— Хм… — хоть сам и попросил обращаться к нему по имени, однако видно по лицу, что и самому герцогу подобное как минимум в новинку. В любом случае, старается делать вид, словно ему всё равно. — Я хотел бы узнать, чью роль вы исполняете на этот раз? Роль садовника? Фермера? Рыбака?
— Роль? — удивилась, слегка наклонив голову на бок. После чего заметила, как пристально он изучает мой наряд. — Оу…
Да-да, сегодня на мне не пышное платье, которое я обычно предпочитаю. И даже не костюм для конной езды. На мне были непромокаемые штаны цвета охры, в тон им не промокающая рубашка, соломенная шляпа, длинные тёмно-коричневые сапоги, а под конец завершали мой образ удочка и небольшой походный рюкзак.
— Я не исполняю роль, — пожала плечами и широко улыбнулась. — Я иду на рыбалку.
— Ха-а-а… — протянул герцог, потирая переносицу. — Лалиса, если вам нужна рыба, то её можно просто заказать у прислуги или купить на рынке. Это вопрос нескольких минут.
— Меня не интересует рыба. Меня интересует сам процесс, — пояснила я, после чего поправила рюкзак на плече и продолжила идти своей дорогой: — Так что до вечера. Ужинайте сегодня без меня.
— Сам процесс?.. — услышала растерянный голос за спиной, но реагировать на него никак не стала.
На улице перед каретой меня уже ждал слуга, чтобы помочь подняться по ступенькам, а также кучер, который готовился к поездке.
— Госпожа, удачного отдыха, — пожелал слуга, помогая сесть в карету.
Я не вдавалась в подробности, куда именно еду и насколько. Просто передала дворецкому, что еду на рыбалку для душевного отдыха. В итоге Арманд подготовил всё, что можно и нельзя. Даже трудно представить, что же может быть в тех баулах, которые прикреплены на крыше кареты.
— Ну что ж… — вздохнула я, оборачиваясь назад и прикрикнув. — Поехали!
— Как скажите, госпожа! — отозвался кучер, и, казалось бы, уже тронулся с места, но…
Дверь кареты резко распахнулась, и в салон запрыгнул Чонгук, молча сел напротив меня, скрестив руки на груди и с безразличием смотря в окошко. Словно это не он занял чужую карету, а я посмела влететь сюда без разрешения.
— В… Ваша Све… — пара пронзительных голубых глаз буквально приковали меня на месте. — Кхм… Чонгук, что происходит?
— А что не так? — как бы невзначай спросил он.
— Ну… Что вы… ты делаешь?
— Еду на рыбалку, — сказал так, словно это самый очевидный ответ.
— Что? — всё же растерялась и посмотрела на него с ног до головы. В этом его дорогом костюме на рыбалку? К озеру? Серьёзно?! Да и чёрт с ним! Главное другое: — Откуда такое стремление, ведь ещё минуту назад такого желания не было.
— Возможно, — не стал отрицать очевидное. — Да вот только сдаётся мне, что в последнее время мы мало времени вместе проводим. К тому же всё чаще слышу от тебя просьбу о разводе. Ну и напоследок, тревожно мне оставлять тебя одну с твоими… «гениальными» идеями.
Э?.. Это что сейчас было? Мало того, что он думает, что я сбегу, не выполнив свою часть сделки, так ещё и окончательно безумной назвал? Вот серьёзно, если бы мне было не всё равно, я бы даже, наверное, обиделась.
Что и кому он пытается доказать?
— юЧонгук… А ты хоть раз рыбачил? — ответа не последовало. — То есть вообще никак?
— Я был единственным наследником герцогства Чон, как ту думаешь, у меня было время на подобную ерунду? — циничным тоном бросил мужчина, всем видом давая понять, что разговор на этом закрыт.
Боже… А я ведь просто хотела отдохнуть.