Тени Лондона

Глава 8. Прошлое

Лишь однажды Ирэн доводилось видеть виконта вживую. Ей было двенадцать.

Она вышла из маленького женского шатра и сразу же встретила расплывающегося почти в безумной улыбке Гилберта. Стив светился от счастья, как и его начищенные до ослепляющего блеска ботинки. Он возбужденно оглядывался вокруг и, кажется, кого-то искал. Нет, не кого-то, а именно юную Адлер, как ей стало понятно уже через пару секунд. Стив почти подбежал к еще сонно потирающей глаза девочке, и, грубо, как ей показалось, почти со всей силы схватив ее за плечи, воодушевленно запел:

– У нас на сегодня большие планы!

Сбитая с толку, Ирэн потерла нос и с абсолютным непониманием уставилась на хозяина цирка. Плечи ужасно сводило от мертвой потряхивающей хватки мужчины, но он, похоже, вовсе и не думал ослаблять ее. От фанатичной радости Гилберта становилось дурно, или девочку просто начинало укачивать.

– Ты не представляешь! Слухи о моем потрясающем цирке дошли до самого виконта! Он желает видеть нас сегодня же!

– Как...весь цирк? Он хочет представление в своем особняке? – даже тогда Ирэн понимала, как глупо звучат ее предположения.

Что-то во всем этом явно было не так. Зачем Гилберту искать ее, если она самая непримечательная деталь всего его развлекательного деньгодобывательного механизма?

– Что за глупости? – мужчина повысил голос, улыбка сползла с его лица. – Мы вдвоем едем к виконту, потому что ему понравилась ТЫ.

– Понравиться мало... – боязливо прошептала Ирэн, инстинктивно сжавшись,если ее реплика посчитается непозволительной или наглой.

Замечание казалось справедливым. Ирэн не умела ничего, поэтому Стив должен был наплести людям виконта или даже самому виконту что-то про ее персону, чтобы не потерять, бесспорно, солидный гонорар.

– Как ты могла забыть! – он снова тряхнул девочку за плечи, – Ты же настоящий феномен – юный медиум. Виконт был в восторге, когда узнал, и пожелал увидеть все своими глазами, – теперь мертвая хватка показалась юной Адлер спасительными костылями, потому что от услышанного ей тут же захотелось упасть. Лицо ее побледнело, а нижняя челюсть глупо отвисла в немом «А?».

Ирэн прежде никогда не видела виконта лично, а потому с ужасом могла заключить, что Стив наврал самому богатому человеку Лондона с три короба. Гилберт решил обмануть самого виконта! Должно быть, связался с ним, разузнал о больных точках и увлечениях и решил внаглую надавить на них. А заодно и ее под прицел поставить.