Тени Лондона

Глава 10. Прошлое

В тот злополучный день Ирэн удалось добраться до обочины и поймать попутку.

Семейная пара, ошарашенная видом выбежавшей из леса девочки, которая махала руками и была измазана рвотой, все же остановила красную «Мини». Первым, что разглядела Ирэн на лицах незнакомцев оказался холодный ужас с каплей отвращения. Круглые глаза и раскрытые рты.

В фильмах ужасов парочке следовало бы вдавить педаль газа в пол и умчаться прочь, чтобы нечто из леса не отведало их плоти. Так Ирэн пошутила бы, но тогда, стоило задней двери отвориться, с губ неудержимым потоком начали рваться мольбы, наверняка сопровождаемые запахом содержимого желудка, цвета засохшей крови.

Ирэн чувствовала стыд, но страх, от которого судорожно стучали зубы, прятал его глубоко внутри, так глубоко, что девочка была готова разрыдаться и встать на колени, лишь бы поскорее убраться прочь. Сколь бы далеко это «прочь» не находилось.

– Крошка! Ну-ну, – обернувшись, в попытке унять уже накатывающие слезы, начала было женщина, сидящая на переднем сиденье, – скорее садись.

Ирэн послушно забралась внутрь тесного салона. В нем пахло приторно. Приторно, как у Гилберта. Гилберта, которому продырявили череп.

Женщина с темными волосами, подвязанными платком, тут же принялась озабоченно расспрашивать Ирэн. От сотни вопросов, которые незнакомка тараторила без умолку, у Адлер запульсировало в висках. Все они смешались в липкую кучу, ей удалось различить только:

– Где твои родители? Как ты оказалась в лесу?

– Они умерли, – тихо произнесла Ирэн, понимая, что запоздала с ответом.

Вопросы тут же стихли, будто ответ Ирэн повесил на мир ярлык траура, только мужчина за рулем прибавил звук играющего радио, чтобы разбавить гробовую тишину. Под звуки джаза и звона в голове Ирэн ясно осознала, что вновь оказалась без крова и уверенности в ближайшем будущем. Снова стала «счастливицей» судьбы.

Уже тогда, сидя в машине незнакомой семейной пары, Ирэн догадывалась, что в заголовках газет в ближайшие же дни окажется известие о случайной смерти.

Никто и никогда не раскроет это преступление, потому что она не при каких обстоятельствах не сунется в полицию, а местным следователям подобные дела очевидны и безразличны. «Обычное самоубийство», – скажут за стойкой в полицейском отделении они, если кто-то из местных, обратившихся по поводу кражи, вдруг спросит.