Тени Лондона

Глава 20. Прошлое

Никогда не откликайтесь на странные объявления с сомнительным содержанием. В общем, и Ирэн об этом прекрасно знала, а еще часто смотрела под ноги. Поэтому бумажка, лежащая в этот день в луже и кричащая, что кому-то нужен наемный домушник, случайно попалась ей на глаза. Адлер даже задумалась, не сама ли судьба шлет ей знаки, но тут же отбросила абсурдные мысли. Однако объявление подняла, стряхнула капли резкими движениями и быстро засунула находку в карман.

Этим пасмурным днем миссис Бэйли отправила ее за учебными книгами для Глории, потому что часть прежних девочка уже освоила.

Беатрис не впервой посылала Ирэн за продуктами или прочими бытовыми вещами, иногда она помогала миссис Бэйли выбирать платья на выход, шляпки, туфли и сумочки, потому что Томас едва ли был заинтересован в шоппинге, ему нравилось все, что примеряла жена, по крайней мере, на словах.

Вернувшись в дом, Ирэн поднялась к себе в комнату, осторожно извлекла бумажку, больше похожую на записку, настолько маленькой она была, чтобы не порвать, и положила ее на прикроватную тумбу. Чернила немного потекли, но содержимое все еще можно было прочесть без труда – указывались адрес, время и требование в виде черных очков.

Ирэн никогда не приходилось обкрадывать дома, она и отмычек настоящих в руках никогда не держала, но любопытство взяло верх, поэтому следующим днем, ровно в полдень, она стояла на указанной улице, рядом с указанным зданием. Тогда она впервые очутилась на Кенсингтон Палас Гарденс с тех пор, как где-то здесь ее чуть не прикончили из-за несостоявшейся аферы.

Излишняя любознательность вообще была смертельным недостатком Ирэн и, что даже обидно, она была прекрасно осведомлена о нем. Но в чем толк, когда не можешь бороться с соблазном?

Поправив очки, которые она позаимствовала у Беатрис, Ирэн снова упрекнула себя в том, что повелась на очевидно опасную авантюру. Чтобы скрыть внешность, она нацепила на голову платок, игнорируя голос разума, твердящий, что в пасмурную погоду вид человека в очках уже казался подозрительным и никакая конспирация здесь не помогла бы.

Переминаясь с ноги на ногу, девушка уже пять минут ждала неясного пока знака от автора объявления, но пока безуспешно.

Тогда Ирэн решила посчитать про себя до сотни и, если ничего так и не произойдет, она развернется и уйдет прочь.