Тени Лондона

Глава 22. Прошлое

Ирэн сама могла стать той, кого из нее пытался изваять Гилберт и, возможно, изваял бы, будь у него больше времени. Перед сном, лежа в постели и глядя в потолок сначала шатра, а потом и квартиры Мартина и Альмы, она представляла себя сыщиком, одаренным невероятной остроты умом, блестящей интуицией и безукоризненной дедукцией. Но даже самые плодотворные и продуманные до мельчайших деталей мечты не сделают из простого фантазера великого ученого, если не приложить усилий.

Однажды она уже мечтала обзавестись собственным пони, а потом обременилась повседневными делами и совсем позабыла об этом, успев отложить лишь пару центов на покупку, которые, как и многое прочее, были благополучно изъяты Гилбертом, потому что лежали на видном месте.

Что следовало предпринять юной девице, чтобы добраться до Скотланд-Ярда и, более того, добиться признания среди мужчин в этом, как ни крути, пока еще мужском мире? Ирэн не знала. Женщины Лондона в расследованиях – явление нечастое. Поэтому, теша себя надеждами на более крупное дело, чем разгадки, кто из незнакомцев в толпе собирается обокрасть слепого старика с кучей покупок из продуктового магазина, Ирэн взрослела. А чем старше становилась, тем призрачнее казалась некогда трепещущая в сердце мечта. Тем дальше она уходила, видя, на какой путь стала ее хозяйка.

Погасла эта мечта окончательно не тогда, когда Гилберт заставил Ирэн воровать, не когда Мартин выпер ее из своего дома. И даже не когда она покинула семейство Бэйли. Она умерла, когда Ирэн сдалась.

Оказалось, всего одного года было достаточно, чтобы сделать из девятнадцатилетней соплячки девушку, которую прозвали чертовкой.

Работая на мистера Бэйли, Ирэн успела подкопить денег, чтобы не остаться на улице. Пускай, суммы хватало только на съем сомнительной квартирки в отдалении от центра, зато она могла считаться ее собственным пристанищем. Пока, конечно, денежки не иссякли бы.

В попытке разнообразить жизнь и получить возможность какого-никакого карьерного роста Ирэн отказалась от роли няньки, но столкнулась с серией неудач. Ее уволили из пекарни через дорогу, потому что после пятого вопроса: «А у вас свежий хлеб?» она не сдержалась и ответила: «Нет, маринуем сутки». Потом – из отеля, где Ирэн отказалась улыбаться каждому дураку. После этого последовали увольнения из колл-центра и бутика, куда после опыта с отелем и пекарней можно было и не соваться. Следовало смекнуть, что работа с людьми, – не ее конек.