Moonlit Reunion | 子夜归 (Zi Ye Gui)

Chapter 72 - Beloved apprentice...?

Tao Afu ditangkap oleh sekelompok besar orang dan didorong ke arah gedung yang terang benderang. Karena rambutnya masih basah karena keramas di sore hari, Afu membiarkannya terurai. Sambil terhuyung-huyung dan sempoyongan saat didorong, penampilannya yang acak-acakan membuatnya tampak seperti wanita gila. Setelah dicubit dua kali oleh seorang wanita tua, Afu tidak berani berteriak dan terus berjalan tanpa bersuara, seperti ditawan.

Perkebunan keluarga Tao sangat luas, tetapi Afu belum pernah ke bagian lain dari perkebunan itu. Ia belum pernah melihat bangunan seindah itu sebelumnya. Saat kelompok yang mengancam itu mendorongnya masuk, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak menoleh untuk mengagumi bingkai jendela yang diukir dengan rumit.

Seorang pria setengah baya yang gemuk duduk di sofa utama. Saat melihat Afu masuk, dia membentak dengan ekspresi dingin dan jijik, "Berlutut!"

Afu terlempar ke tanah dengan bunyi gedebuk, satu tangannya masih dipegang erat oleh seorang pelayan. Ia mendongak ke arah pria paruh baya itu dan akhirnya mengenalinya sebagai ayahnya, yang hanya pernah ia temui beberapa kali dalam hidupnya.

Tuan Tao merasa ekspresi kosong dan lesu wanita itu menjengkelkan. Di sebelahnya duduk seorang wanita berpakaian elegan, istri keduanya, Nyonya Yang. Di belakang Nyonya Yang berdiri tiga putri cantik, darah dagingnya. Meskipun keempat wanita itu menarik, ekspresi mereka angkuh, mata mereka dipenuhi dengan penghinaan yang sama. Mereka memandang Afu seolah-olah dia adalah lumpur yang tidak sengaja dioleskan di rok mereka.

Tak seorang pun dari mereka yang berbicara langsung kepada Afu. Nyonya Yang bertanya kepada para pembantu, "Apakah dia yang mencuri barang-barang di rumah ini?"

"Ya, Nyonya. Nona kecil itu mencuri makanan. Kami semua melihatnya," jawab seorang pelayan.

Tuan Tao menepuk sofa. "Memang, dia anak perempuan desa, sama seperti ibunya – kasar dan hanya tahu cara mempermalukanku!"

"Bagaimana mungkin aku punya anak sepertimu? Seharusnya aku mencekikmu saat lahir untuk menyelamatkan diriku dari perilakumu yang memalukan sekarang!"

Meskipun Tuan Tao memarahinya, Afu tetap terpaku pada meja kecil di sebelah kirinya, menatap tajam ke arah apa yang dia tahu sebagai kue kering yang lembut dan lezat.

Marah dengan kebisuannya, Tuan Tao menjadi semakin marah. Nyonya Yang merendahkan diri untuk melihat Afu yang seperti tikus dan berkata, "Sayangku, anak ini sudah keterlaluan. Kurasa dia perlu diberi pelajaran."

Ekspresi Tuan Tao melembut saat melihatnya. "Terserah apa katamu, Nyonya. Perlakukan dia sesuai keinginanmu."

Nyonya Yang tersenyum sopan. Ketiga wanita muda itu, yang dihiasi perhiasan berharga dan mengenakan gaun yang indah, mengamati Afu dengan kritis sebelum berbisik kepada ibu mereka. Nyonya Yang menatap mereka dengan penuh kasih, lalu memerintahkan para pelayan yang menggendong Afu, "Ajari dia sopan santun, lalu kunci dia di ruang isolasi. Dia bisa keluar setelah dia belajar dari kesalahannya."

Kedua pembantu perempuan itu menjawab serempak, sepenuhnya menyadari apa yang dimaksud dengan "mengajarkan sopan santun".

Tuan Tao menambahkan, "Nyonyaku terlalu baik. Menurutku, dia harus dipukul untuk memberinya pelajaran yang baik."

Nyonya Yang menatapnya dengan pandangan mencela. "Dia masih darah dagingmu. Bagaimana mungkin aku membiarkan seseorang memukulinya? Aku takut kau akan keberatan."

Tuan Tao menjawab dengan acuh tak acuh, "Dia hanya seorang gadis, apa gunanya dia? Aku tidak peduli sama sekali. Pukul saja dia sampai mati jika kau mau." Tanpa melirik Afu, dia memerintahkan para pelayan, "Sebelum menguncinya dalam isolasi, pukul dia dengan keras. Pukul dia dengan keras!"