Moonlit Reunion | 子夜归 (Zi Ye Gui)

Chapter 79 - infant.

Mei Zhuyu dengan lembut membersihkan debu dari kotak kayu itu, menatapnya dalam diam. Kotak itu sangat indah, dengan pola yang rumit dan ukiran yang halus, mengingatkan pada kotak-kotak yang digunakan di rumah-rumah mewah Chang'an. Dia sering melihat kotak-kotak serupa dengan berbagai ukuran di lemari Wu Zhen.

Untuk melindungi kotak ini, orang tuanya telah melarikan diri dari Chang'an bersamanya, ke Quzhou. Karena sifatnya yang unik dan untuk menghindari kejaran monster tersebut, orang tuanya terpaksa mengirimnya ke Kuil Changxi. Kemudian, karena kotak ini, orang tuanya menemui ajal di tangan monster tersebut.

Ironisnya, bahkan hingga kini, dia tetap tidak menyadari isi kotak itu atau apa yang dicari monster ganas itu hingga hari ini.

“Murid mengucapkan selamat tinggal kepada Guru,” kata Mei Zhuyu, menyeka noda darah dan debu lama dari kotak kayu sebelum mengikatnya di punggungnya. Dia membungkuk dengan khidmat kepada Taois Siqing.

Ketika dia sebelumnya meninggalkan Kuil Changxi menuju Chang'an, dia tidak menunjukkan formalitas seperti itu kepada Taois Siqing. Saat itu, sikapnya santai seolah-olah dia hanya akan turun gunung untuk membeli sesuatu, berniat untuk segera kembali. Sikapnya yang riang ini membuat Siqing marah, yang mengutuknya sebagai anak nakal yang tidak tahu terima kasih. Sekarang, menghadapi penghormatan yang khidmat ini, Taois Siqing tidak dapat menahan diri untuk tidak menutup matanya sebentar, melambaikan tangannya dengan perasaan kalah setelah beberapa saat.

“Sudah kubilang padamu bahwa ada malapetaka yang menantimu. Aku memanggilmu kembali untuk membantumu menghindarinya. Kau mengerti?” Selain itu, tidak banyak lagi yang bisa dia lakukan sebagai seorang guru untuk membantu muridnya. Dia juga berjuang untuk melindungi dirinya sendiri.

Mei Zhuyu tidak menjawab, hanya membungkuk sekali lagi sebelum berbalik untuk meninggalkan Kuil Changxi. Jalan setapak di depan kuil itu dipenuhi pepohonan dan tanaman yang rimbun. Mei Zhuyu perlahan menghilang di tengah pemandangan hijau.

Taois Siqing berdiri di pintu masuk kuil, kedua tangannya tergenggam di belakang punggungnya. Tiba-tiba, ia teringat pada suatu malam hujan beberapa tahun lalu ketika Mei Zhuyu kembali dengan kotak kayu itu. Ia telah turun gunung untuk mengunjungi orang tuanya tetapi kembali dengan abu mereka dan kotak ini sebagai gantinya.

Anak ini, yang tumbuh di kuil, berbeda dari yang lain. Dia tidak pernah menangis saat terluka atau sedih. Ketika Siqing masih muda, dia akan melihat murid-murid muda lainnya menangis sejadi-jadinya dan bertanya-tanya mengapa murid kecilnya tidak pernah meneteskan air mata. Suatu kali, ketika juniornya membawanya turun gunung tanpa izin dan dia terluka parah, dia tidak menangis meskipun kesakitan yang luar biasa. Ketika Taois Siqing dengan penasaran bertanya mengapa dia tidak menangis, anak kecil itu mengerutkan kening dan berkata, “Itu hanya rasa sakit. Itu akan berlalu jika aku menahannya. Mengapa aku harus menangis?”

Pada malam hujan itu, muridnya, yang kini sudah menjadi pemuda, kembali membawa abu orang tuanya dan kotak ini. Meskipun basah kuyup, Taois Siqing melihat air mata mengalir dari matanya. Ia akhirnya belajar untuk menangis.

Pada saat itu, muridnya tidak tampak terlalu berduka, dan Taois Siqing, yang agak tidak menyadari, awalnya mengira itu bukan masalah besar. Baru kemudian ketika dia secara tidak sengaja memperhatikan bahwa tangan kiri muridnya akan gemetar tak terkendali setiap kali hujan deras, Siqing benar-benar memahami kedalaman kesedihan muridnya.

Dia adalah seorang anak yang tidak pernah secara sukarela berbicara tentang penderitaannya, dan selalu seperti itu.

—