Finish Line

16

Yibo

Coisas que fazem você pensar “Mas que porra?”
Na Alemanha, não é ilegal tentar escapar da prisão. É o instinto humano básico ser livre.
O filme favorito da minha mãe é a Bela e a Fera.
Tenho passado muitas noites assistindo, como uma criança. Enquanto estava parado neste hangar vazio, com os ventos fortes do inverno que chicoteavam aqui fora, me lembrei desse filme.
Senti algum tipo de parentesco com a besta.
Estava sozinho e infeliz, na maior parte, por minha causa.
Estava fechado e com raiva. Culpei tudo ao meu redor por todos os danos internos.
Havia um relógio trabalhando; ele simplesmente não estava na forma de uma rosa.
Não lembro exatamente o que transformou o homem em um animal, mas sabia exatamente o que me transformou no que eu era hoje.
Ele viu.
Ele não poderia saber, mas de alguma forma, impossivelmente, entendeu.
Esse tipo de compreensão só vinha da experiência, do tipo de dor forte o suficiente para levar um homem de joelhos.
Vi isso nele, também.
Quais eram as probabilidades? As probabilidades que dois homens tão quebrados se encontrariam? As chances de que todas as nossas peças quebradas, de alguma forma, se encaixariam para criar algo completo?
Um milhão para um? Mais?
Não importava. As probabilidades não estavam ao meu favor; nunca estavam.
Fiquei furioso por ele ir diretamente, brandindo alguns contratos e um conjunto de olhos  gelados que passavam pelo meu exterior, passando por minha parede irritada.
Ele me ligou.
Seja homem.
O que era pior? Ele estava certo.
Eu estava escondido aqui atrás da cerca, ao redor desta pista de aterrissagem. Lambendo as minhas feridas? Talvez no princípio – ok, definitivamente no início. Mas essas feridas não estavam mais abertas.
Elas não sangram.
O que restou eram cicatrizes e ecos de dor que, provavelmente, nunca iriam desaparecer. O que aconteceu comigo mudou tudo o que eu era e pensava. Não havia como voltar atrás.
Mas talvez houvesse uma chance de avançar.
Eu estava no lugar agora. Olhando no espelho retrovisor. Olhando em uma direção que não poderia ou não iria.
Fiz toda essa luta; passei por toda essa dor terrível.
Perdi minha casa. Minha família. A minha vida inteira.
Para quê?
Para terminar aqui? Para passar meus dias em um estado congelado perpétuo? Para estar sempre olhando por cima do meu ombro em vez de adiante? Estava na sombra de Haiukan, não porque ele me forçou lá, mas porque era onde me sentia mais seguro.
Ele me protegeu. Defendeu-me. Foi com ele que pude chegar a este ponto de reflexão interna. Olhei um monte de coisas dentro de mim. Em um ponto, nem pensava ser digno da vida.
Sempre teria uma batalha interna. Provavelmente, haveria sempre dias em que minha autoestima seria reduzida ao que me aconteceu naquele beco, naquela noite.
Mas eu queria viver.
Queria mais.
Esses sentimentos estavam mexendo em mim há meses. Eles eram à razão pela qual fiz o teste para Gamble, a razão pela qual comecei a sair da minha concha com Drew.
Essas coisas acabaram bem. Mesmo quando eles não eram o que esperava. Originalmente, era atraído por Drew. Fui corajoso o suficiente para senti-lo. Nós não acabamos namorando, mas em vez disso, encontrei um amigo.
A vida estava acontecendo ao meu redor. Às vezes eu participava e às vezes me escondia na minha gaiola, como um animal em um castelo – solitário e com medo.
Era hora de mais. Não há mais saudade. Não mais estar em um precipício, demasiado receoso para saltar.
Xiao Zhan acendeu algo em mim. Sua raiva acendeu meu fogo.
Nosso beijo acendeu o desejo. (Um beijo que eu iniciei.) Sentei-me à beira da cama, como se as revelações em minha mente esgotassem meus membros. Minha cabeça estava girando. Meus lábios estavam formigando.
De repente, estava revigorado. Assustado, mas disposto.
Dez minutos com Xiao Zhan, poucos minutos com alguém que acabara de conhecer, mas de alguma forma abriu meus olhos.
Tudo que queria estava ao meu alcance. Não era tão ingênuo ao ponto de pensar que seria tão fácil. Valeu a pena a luta. Cheguei até aqui.
Tinha lutado pela vida. O mínimo que poderia fazer era viver, em vez de simplesmente existir.
Empurrando minha mão pelo meu cabelo, pulei, peguei as chaves de uma mesa próxima e bati o capô do Camaro.
A porta do hangar deslizou lentamente para cima. Nuvens brancas de neve flutuavam no vento do inverno. O suave ronronar do motor provocou um sorriso satisfeito, enquanto eu retrocedia na escuridão e acendia os faróis.
Uma leve camada de branco encobria tudo ao meu redor. O ímpeto do carro enviou um desvio de luz correndo afastado, quando dirigi para o portão e atravessei. Enquanto cruzava pelas ruas, notei a camada da neve com mais clareza, como se estivesse preguiçosamente caindo por um tempo agora. As ruas estavam vazias; não havia corpos andando pelas calçadas e nenhum carro compartilhando a estrada. Estava ainda mais frio do que antes.
Olhei de relance para o relógio no painel e, em seguida, tive um duplo pensamento.
Já era tarde, quase no meio da noite.
Fiquei sentado por horas, ponderando o que tinha acontecido. Algumas realizações levaram mais tempo para aceitar. Alguns beijos levaram mais tempo para acordar.
No final do quarteirão estava o Double Tree, onde Xiao Zhan disse que estava hospedado. Virei e puxei para uma vaga de estacionamento, mas deixei o motor ligado.
Era o meio da noite. Ele provavelmente estava na cama. Bater na porta agora era insanidade. No entanto, o pensamento de esperar até a manhã, fez com que minhas mãos tremessem como um viciado que precisava de uma dose.
“Você está sendo um merda estúpido.” Disse a mim mesmo em voz alta.
“Volte amanhã. Com um contrato real, assinado.”
Saí do estacionamento, dei uma última olhada para o hotel e fui embora.
Antes de puxar para a estrada, olhei para o tráfego que se aproximava – como todos os motoristas responsáveis – mas não foi nenhum carro que meus olhos focaram.
Aproximadamente no meio do quarteirão, havia um homem solitário andando, curvado um pouco sobre si mesmo contra o frio. A consciência disparou através do meu corpo. O pulso em minhas veias acelerou.
Mesmo sabendo que era ele, ainda me sentava e olhava fixamente, estupefato. Certamente meus olhos estavam brincando comigo.
O homem andava sob a luz de uma rua. A luz dourada brilhava sobre o cabelo tão escuro. Estava um pouco selvagem e meio bagunçado. O casaco de couro que usava refletia a luz.
Que merda ele estava fazendo lá fora no meio da noite? Sozinho na rua?
Não sabia o que acontecia com os homens que vagavam pela cidade, sozinhos, no escuro?
Eu sabia.
Sabia muito bem.
Meu sangue gelou.
Os pneus do meu Camaro fizeram um som estridente quando passei pela esquina e forcei o carro na rua. Xiao Zhan parou e olhou ao redor, não mais sob a luz. Não podia ver sua expressão muito bem, mas sabia que ele conhecia meu carro.
Seu corpo virou em direção à rua, inclinando-se para frente, quando parei ao lado dele na calçada.
“O que diabos você está fazendo andando por aí tão tarde?” Perguntei com a janela abaixada.
“Não estou vagueando. Vou para o restaurante no final do quarteirão toda noite.”
“As panquecas deles têm gosto de merda.” Eu disse a ele. “Estou com fome.”
Sua boca se inclinou para um lado, mas seus olhos mantiveram uma nota de cautela. “Só fui pegar um café.”
“Você pode me ver comer.” Inclinei-me no assento dianteiro e abri a porta do passageiro.
Ele hesitou um momento antes de deslizar para o Camaro. Olhou para mim enquanto as luzes do interior piscavam. “O que você está fazendo aqui?”
“Eu te disse. Estou com fome.”
“Você está com fome, hein?” Repetiu como se não acreditasse em mim.
“Morrendo de fome na verdade.” Respondi e puxei de volta para a rua.
Ele não disse nada. Olhei em sua direção, mas ele estava olhando pela janela.
Não podia ver seu rosto.
Limpei minha garganta. Nervos embrulhados dentro de mim, apertados.
“E, uh...” Comecei. “Talvez quisesse ver você.”
“Não estava esperando você.” Respondeu, ainda olhando pela janela.
Algo em seu tom sussurrado era pior do que eu gritando com ele, mais cedo. Isto era sobre o que quer que fosse que o quebrou.
“Está tudo bem.” Sussurrei, querendo ajudá-lo, mas não muito confiante que poderia.
“Não estava esperando você também.”

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