Finish Line

20

Yibo
Coisas que fazem você pensar “Mas que porra?”
46,1% dos americanos morrem com menos de US$ 10 mil em assistência.

Gatilhos. A vida estava cheia de pequenos gatilhos.
Era quase impossível saber onde eles apareceriam e de que forma. Mas eu sempre soube que eles estavam lá, tipo, como um observador, que espiava todos os meus movimentos.
Talvez essa fosse uma das razões pelas quais fiquei trancado atrás da cerca.
Era um ambiente controlado. Um lugar onde os gatilhos não poderiam realmente chegar um lugar, que não iria precisar enfrentá-los.
Ele me pegou desprevenido hoje. Eu não estava preparado. Claro, quando alguém estaria?
Estava focado em Xiao Zhan. Sobre o que o desencadeou. Sabia o que estava acontecendo, acho que antes dele fazer. Quase podia sentir o cheiro dele, como se o fato de que também, às vezes, o emitia, me dava algum tipo de capacidade única para detectá-lo.
Porra, ele poderia dirigir.
Bons pilotos não eram realmente algo incomum para mim, mas ele me surpreendeu. Obviamente, Xiao Zhan tinha habilidade com a velocidade. Seu trabalho praticamente exigia.
Isso era diferente.
Havia algum tipo de magia na maneira como ele dirigiu o trenó. Quase como se ele tivesse se tornado parte do veículo, como se sentisse a maneira que reagiria a cada movimento que ele fazia.
E como ele torceu o acelerador!?
Puro instinto.
Se não tivesse visto a maneira que ele reagiu quando nos mostraram pela primeira vez os snowmobiles, teria suspeitado que ele dirigia um, todo o tempo.
Tivemos um momento, talvez mais, lá fora no centro do campo, onde o céu esticou sobre as nossas cabeças e a neve sob os pés.
Ele queria que eu o fizesse ficar. A verdade era que não tinha a mínima ideia de como puxar um homem de volta das sombras de seu passado, mas realmente queria beijá-lo.
Desde aquela primeira noite, quando tinha atacado a sua boca desafiando-o com raiva, eu queria mais.
Um recomeço.
Um primeiro beijo do jeito que deveria ter sido.
Era isso. Foi o melhor beijo que já tive.
Até que não foi.
Até que ele quase subiu no meu colo e tudo dentro de mim travou.
O gatilho. Eu desejava contato físico, mas também me esquivava. Dano colateral daquela noite no beco. Algo que pensei que poderia desaparecer com o tempo. Diabos, já fazia três anos.
Três anos de quase nenhum contato e o contato que tive, tinha sido da família
Era solitário. Jogou com a minha mente. Me deu vontade.
Nunca tinha sido tentado a agir sobre essa vontade, no entanto, até Xiao Zhan aparecer do outro lado da minha barreira.
Acho que três anos não foram suficientes.
Estava começando a me perguntar, se alguma quantidade de tempo iria aliviar o pânico que senti, quando o peso de alguém se assentou contra mim.
Era uma faca de dois gumes.
Sabe por quê?
Porque isso me lembrou, naturalmente, dos perigos de estar muito perto.
No entanto, também criou um desejo ainda mais forte.
Mas só com Xiao Zhan.
O modo como ele reagiu, me derrubou. Esperava que ele ficasse com raiva, talvez até me chamasse de uma aberração. Ele se afastou e levantou as mãos em sinal de rendição.
Era a coisa mais próxima de uma bandeira branca que eu já tinha visto.
A aceitação, mesmo que ele não tivesse uma única pista de que estava enlouquecendo, tentou entender.
Então ele reagiu. Colocou-me no comando.
Mudou tudo dentro de mim. O pânico assumindo meus membros, as memórias da dor abrasadora e ser mantido pressionado.
Beijei-o novamente. Não só porque beijá-lo era algo pelo que poderia sobreviver no resto da minha vida, mas porque era tão fodidamente grato.
E agora estávamos aqui.
Sentados dentro da casa de Drew e Trent, um lugar que praticamente caiu das páginas de alguma revista.
Ivy, a irmã de Drew, decorou o local. Ela era muito legal, de um jeito mandão. Tentava dar-me dicas de estilo cada vez que me via e seu marido, Braeden, apenas sempre se referiu a mim como o Bo.
Ele não era o único.
Era praticamente uma piada de corrida.
Quando tingi meu cabelo de louro platinado, as comparações nunca terminaram. Tanto faz. Quando as pessoas se concentravam em como eu parecia ser outra pessoa, se concentravam menos em quem eu realmente era.
A TV gigante pendurada acima da lareira, estava ligada no canal esportivo. Estava sentado em uma cadeira de couro preto, perto do sofá cinzento, Trent e Drew, ocupados.
Xiao Zhan estava na minha frente, do outro lado da mesa de centro, em uma cadeira própria.
Escolhi esta cadeira, não algo onde qualquer outra pessoa poderia se sentar ao meu lado. Precisava de um pouco de espaço pessoal, um pouco de distância depois da nossa sessão de amassos.
Estava abalado. Mas também ansiava mais. E estava com medo de mais.
Com tanto medo.
Sabia que Xiao Zhan estava atraído por mim. Não tinha a menor ideia do porquê. Ninguém mais tinha estado. Mas ele estava. Sentia — atração crepitava ao nosso redor.
Não estaria se soubesse.
Sabia que era a forma mais rápida e eficaz de se livrar dele. Uma espécie de arma nuclear, quando a merda se tornava real demais.
Tudo que precisaria fazer era dizer a verdade, que fui usado, bem danificado. E além desse dano, eu era completamente virgem.
Uma vítima aos dezoito anos. Um virgem aos vinte e um anos. Sempre indesejado.
Estava desenvolvendo um...apego.
Sentimentos.
Estava além de perigoso e sabia que só iria acabar em dor.
Deveria dizer a ele agora, acabar com isso e afastá-lo. Mas com o impulso intenso que tive de protegê-lo, protegê-lo de qualquer coisa que o quebrasse, não podia.
Como poderia proteger alguém, quando eu não conseguia me proteger?
Mas poderia protegê-lo. Ao mandá-lo embora. Deixá-lo entrar só o prejudicaria mais.
Eu estava meditando, cozinhando, ficando cada vez mais agitado.
Inferno, tínhamos pedido pizza e só tinha sido capaz de comer cinco fatias. Segurei firme, entretanto. Tinha certeza que ninguém mais sabia o terremoto subjacente sacudindo meu cérebro.
“Preciso de outra cerveja.” Anunciou Drew. “Garoto de fraternidade?”
Trent sorriu para ele do sofá e sacudiu a garrafa vazia.
Drew tirou-o da mão, pegou sua própria garrafa vazia e olhou para Xiao Zhan.
“Estou bem, obrigado.” Disse ele, segurando a garrafa ainda meio cheia.
“Vamos, garoto.” Drew me deu um tapa no ombro. “Você precisa de um refrigerante.”
“Já te disse para não me chamar assim.” Reclamei, mas o segui até a cozinha. Era uma casa de conceito aberto, então ainda podíamos ver a TV e parte da sala de estar.
“Eu sei.” Brincou, quando pegou uma cerveja e, em seguida, colocou outra no balcão para Trent.
Segurou um refrigerante e balancei a cabeça. Levantou uma água e recusei novamente.
“É melhor fazer alguma coisa para diluir a cerveja na corrente sanguínea.
Você não pode estar dirigindo para casa, até mijar água.”
Revirei os olhos. “Foi uma cerveja há uma hora e meia e cinco fatias de pizza atrás.”
“O que há com isso?” Drew fechou a geladeira e recostou-se contra o aço inoxidável. “Geralmente come o dobro disso.”
Dei de ombros. “Não estava com fome.”
“Você está sempre com fome.”
Dei-lhe um olhar. Ele retornou.
Segurei teimoso. Não tinha vontade de falar.
“Liu me ligou.” Disse Drew, me observando.
Fiz um som rude. “Claro que sim. É por isso que estou aqui?” Não pude evitar. Duvidava de todos os motivos, incluindo os de meus próprios amigos, às vezes. Minha autoestima não facilitava acreditar que as pessoas realmente podem querer ficar comigo, a menos que meu irmão mandasse.
Assim como seu pai costumava pagar as mulheres para chupá-lo.
“Como se eu fizesse qualquer coisa que Liu me diz para fazer.”
Drew zombou, empurrando a porta da geladeira e andando para o balcão da ilha.
“Então ele não pediu para você falar comigo?”
Drew encontrou meus olhos. “Ele disse que Xiao Zhan estava trazendo alguns contratos. Estava preocupado com você. Trent e eu queríamos sair.
Nós planejávamos ir de qualquer maneira. Inferno, nem sequer ia mencionar os contratos, mas você não parou de pensar desde que chegou aqui.”
Acreditei nele. Drew e Trent tinham provado sua amizade em mais de uma ocasião. Era estúpido duvidar de seus motivos. Era estúpido olhar as razões pelas quais eles estavam ao meu redor, ao invés de aceitar o fato de que realmente eram meus amigos.
“Como Haiukan soou?” Perguntei. Ele ligou, mas ainda não retornei.
Acho que também o estava evitando.
“Merda, você não o chamou de volta.”
“Tenho uma vida.” Murmurei.
“Como está indo?” Perguntou Drew. “Dois contratos, hein? Isso é uma merda bem impressionante.”
“Diz o homem com o primeiro campeonato NRR sob seu cinto.” Zombei.
Drew sorriu maliciosamente. “Isso me faz um especialista em merda impressionante.”
Sorri.
“Você já tomou uma decisão?” Drew foi direto ao ponto.
“Ainda estou decidindo.” Respondi.
“Então você sabe o que quer fazer.” Pressionou.
Dei de ombros.
“Você e Xiao Zhan parecem estar se dando bem.”
Olhei para a sala onde Xiao Zhan estava sentado. “Sim.”
Drew fez um barulho. “Eu tive melhores conversas com uma pedra.”
“Como você sabe qual é a coisa certa a fazer?” Perguntei. Se ele queria conversar, poderia falar. Inferno, eu respeitava Drew. Considerava-o um amigo.
“Você realmente não tem como saber.” Respondeu honestamente. “Mas na minha experiência, a coisa certa é a que mais tem assusta.”
“Tudo me assusta.” Sussurrei.
“Trent me assustou mais.” Drew confidenciou numa voz baixa. “Alguns dias ele ainda me assusta.”
Olhei para ele. “Sério?”
Sua boca se inclinou para um lado. “Porra sim. Mas se tivesse escutado o medo quando percebi que éramos mais do que apenas amigos, teria perdido muita coisa.”
“Seu pai repudiou você, não?” Perguntei. Provavelmente não deveria ter perguntado, mas estava na minha mente, aparentemente muito mais do que percebi.
Seus olhos azuis escureceram. Eles eram muito mais profundos do que os de Xiao Zhan. Preferia a sombra cristal aos de Drew.
“Sim, ele fez. O dia em que lhe falei sobre mim e T.” Obviamente, isso ainda era algo que o feria.
De certa forma doente, conhecer alguém tão próximo como Drew, alguém que tinha tanto e que não era imune à dor igual a todos os outros, me deu um pouco de esperança.
Engoli em seco. “Meu pai também me renegou.”
Ele assentiu. “Algumas pessoas têm mentes pequenas. Não podem aceitar nada que não entendem. Não é fácil saber isso, mas é algo.”
Acenei com a cabeça uma vez. “É alguma coisa.”
Drew se aproximou um pouco mais, até que sua metade bateu no balcão entre nós. Uma de suas palmas pressionou contra a parte superior lustrosa.
“É por isso que quando você encontrar pessoas que se preocupam com você de qualquer maneira, você tem que segurar.
Mesmo quando tudo o que está procurando, tem o poder de destruí-lo.”
“Não posso ir contra Liu.” Eu disse.
“Liu Haiukan é um monte de coisas. Especificamente, um grande idiota.”
Estreitei os olhos porque ele estava insultando meu irmão, mas Drew levantou a mão e bocejou.
Claramente, eu era muito ameaçador.
Isso me irritou. Precisava trabalhar nisso.
“Mas.” Continuou Drew. “Ele é um bom irmão e só quer que você seja feliz.”
“Quero assinar com a NASCAR.” Sussurrei rapidamente. Foi a primeira vez que disse isso em voz alta.
Drew sorriu. “Então assine com a NASCAR. Mal posso esperar para vê-los comendo poeira.”
Zombei. “Acho que preciso de mais prática para isso.”
“Nós vamos ter certeza que você obtenha.”
Algo quente floresceu no meu estômago, mas o empurrei de volta. “Você acha que é um erro? Depois de tudo o que aconteceu com a Mian?”
Ele considerou minhas palavras, então lentamente balançou a cabeça.
“Acho que é uma oportunidade. A merda está mudando lá. É um bom momento para intervir. Além disso, você terá pessoas assistindo suas costas.”
Seus olhos deslizaram em direção à sala de estar.
“Ele estava vendo as costas de Mian também.” Eu disse, não querendo ignorar totalmente o elefante na sala.
Drew fez um som de desprezo. “Isso foi diferente e você e eu sabemos disso.”
Balancei a cabeça. Eu sabia. Não culpei Xiao Zhan pelo que aconteceu com Mian. Não o culpei nem um pouco.
“Olhe.” Drew disse, parecendo um pouco como se engolisse um marshmallow inteiro e ele estava tentando não engasgar. “Sei que alguma coisa está acontecendo entre você e Xiao Zhan. Até um cego o veria. Porra, vocês dois estão se encarando há meses e meses, quando pensavam que ninguém mais estava olhando.”
O embaraço rastejou até a parte de trás do meu pescoço. Pensei que tinha sido discreto sobre isso. Não achei que haviam notado.
“Pegue isso de alguém que esteve lá. Combater contra isso só torna as coisas mais difíceis.”
Assenti, realmente aceitando o que ele estava dizendo. Não estava necessariamente lutando contra os sentimentos que tinha por Xiao Zhan, no entanto. Eles estavam lá; a luta já estava perdida.
Mas estava tentando me impedir de me machucar.
“Você vai se machucar de qualquer maneira, cara. Porém, poderia obter algo que torna a dor mais suportável.”
Era como um soco no estômago, bem no meio e todo o ar foi roubado dos meus pulmões. Ele estava certo.
Drew veio ao balcão e me deu um tapa nas costas. “Chega dessa merda de falar. Acho que você está pegando o que estou jogando.”
“Não diga isso nunca mais.” Disse-lhe. Balancei minha cabeça, infelizmente. Tão patético.
Ele riu. “Sério. Porém, sempre que você quiser falar, sem julgamento, sem expectativas, estou aqui para você. Trent também. Você é sempre bem-vindo aqui, Yibo, e nós sempre teremos suas costas.”
Bem, que merda.
Entre o beijo com Xiao Zhan e esse quase filme de Nicholas Sparks na cozinha de Drew, estava me sentindo muito bem.
Por um lado, era bom. Sabia que não precisava da permissão de Drew para qualquer uma das decisões que faria, mas sua compreensão me deu um impulso de confiança.
Por outro, me sentia mais vulnerável do que nunca.
....