𝕭𝖏𝖔𝖗𝖓, 𝕸𝖞 𝕻𝖔𝖎𝖘𝖔𝖓𝖔𝖚𝖘 𝕸𝖚𝖘𝖍𝖗𝖔𝖔𝖒

ℭ𝔥𝔞𝔭𝔱𝔢𝔯 16

Erna baru tertidur pada larut malam, terbangun lebih awal dari biasanya karena bermimpi buruk. Dia tidak dapat mengingat mimpinya saat terbangun, tetapi ingatan tentang dikejar-kejar sesuatu dan rasa takut yang dia rasakan masih membekas di hatinya.

'Seekor hewan buas yang sangat besar pasti mengejarku...'

Ia menatap kosong ke udara dan merenungkan tentang mimpinya yang aneh. Hingga akhirnya, ia segera bangkit dan duduk di tempat tidurnya. Ia menyalakan lampu di meja samping tempat tidurnya, cahaya hangatnya mencairkan kegelapan dan membantunya melihat jam dinding yang menunjukkan bahwa waktu masih menunjukkan pukul empat kurang. Dengan pandangan kosong selama beberapa saat, Erna menyerah untuk kembali tidur dan memutuskan untuk bangun dari tempat tidur. Setelah berpakaian dan merapikan tempat tidur, fajar mulai menyingsing perlahan-lahan.

Ia berdiri di depan jendela dan menatap ke arah taman yang dipagari dengan rapi. Sebuah ladang pedesaan, yang seharusnya diwarnai merah dengan bunga poppy yang mekar penuh pada saat ini di masa lalu, muncul di atas bekas ladang bunga. Tiba-tiba saja terasa aneh baginya, bahwa kolam bunga teratai dan kebun buah di seberang sana, kini penuh dengan bangunan batu yang tinggi. Momen-momen mengenang Buford yang sering terjadi padanya akhir-akhir ini, mungkin karena kedekatannya dengan Pavel.

Erna berdiri di depan jendela selama beberapa waktu dan menoleh ke belakang, seolah-olah mencoba mengendalikan hatinya yang melemah. Biasanya, dia akan menghabiskan waktunya membuat bunga sambil menunggu penghuni rumah lainnya bangun, tetapi hari ini, dia hampir tidak memiliki motivasi seperti itu. Tiba-tiba, pikiran untuk berjalan-jalan muncul dalam benaknya saat cahaya pagi yang pucat menyelinap masuk melalui celah gorden.

Setelah memutuskan apa yang ingin ia lakukan, ia mulai bergerak dengan tekun; ia mengepang rambutnya yang panjang, mengenakan topi, dan mengeluarkan sarung tangannya. Biasanya, ia akan memilih sarung tangan renda yang dihiasi manik-manik di bagian pergelangan tangannya, tetapi hari ini, ia memutuskan untuk mengenakan sesuatu yang berbeda dan memilih sepasang sarung tangan polos. Menatap sarung tangan di tangannya, ingatan akan seorang pangeran tertentu yang telah melakukan hal yang mengerikan pada sarung tangan yang paling disayanginya muncul di benaknya, membuatnya merasa kesal sekali lagi. Dengan tangannya yang terbalut sarung tangan tanpa hiasan, ia terbiasa menggosok punggung tangannya.

Erna membuat kesimpulan rasional bahwa jumlah bunga hari ini harus dikurangi sedikit.

＊✿❀　❀✿＊

Erna, yang akhirnya menyelesaikan persiapannya setelah memasang peniti bunga besar pada selendangnya, menyelinap keluar dari kamar tidur dengan tenang. Viscount mengatakan tidak bijaksana bagi seorang wanita bangsawan untuk berjalan di luar rumah tanpa pelayan, tapi dia merasa masih terlalu dini untuk membangunkan Lisa. Dia telah menguasai geografi daerah ini setelah tinggal di sini begitu lama, dia percaya bahwa dia sekarang bisa berjalan-jalan sendiri.

Setelah berhasil keluar dari Hardy Mansion tanpa membangunkan siapa pun, Erna menatap langit pagi yang berbintang sambil mengatur napas. Jalanan masih gelap, tapi tidak seseram yang ia pikirkan dan ia bahkan merasa lebih nyaman sekarang daripada di tengah hari yang penuh dengan orang yang berlalu lalang. Selain itu, ia lebih leluasa melihat sekelilingnya karena tidak ada tatapan mata yang menatapnya.

Dengan pikiran untuk mengirim surat kepada Pavel, ia perlahan-lahan mulai berjalan menyusuri Tara Avenue. Ada alamat yang tertulis dalam surat yang dibawanya dari Buford, jadi dia berpikir bahwa tidak masalah untuk mengunjunginya secara langsung.

'Bukankah itu akan membuat Pavel mendapat masalah?'

Ketika ia teringat akan sahabat satu-satunya, yang menjaga jarak dan tetap sadar akan tatapan orang-orang demi dirinya, hatinya yang gelisah merasa lega. Saat itulah ia tiba-tiba menyadari ada seorang gelandangan yang tergeletak di jalan.