𝕭𝖏𝖔𝖗𝖓, 𝕸𝖞 𝕻𝖔𝖎𝖘𝖔𝖓𝖔𝖚𝖘 𝕸𝖚𝖘𝖍𝖗𝖔𝖔𝖒

ℭ𝔥𝔞𝔭𝔱𝔢𝔯 26

"Saya memang bodoh. Seharusnya saya tidak mempercayai ayah saya."

Erna membuka mulutnya setelah beberapa saat untuk meminum susu yang diberikan kepadanya. Gelasnya masih hangat, saat ia meremasnya di tangannya, memarnya masih terasa sakit. Kepalanya sedikit lebih tenang, sekarang dia punya waktu untuk mengatur pikirannya. Dia tidak ingin berurusan dengan ayahnya lagi.

"Maafkan saya karena telah merepotkan Anda seperti ini." Erna berkata setelah meneguk susu lagi. Saat ia mendapatkan kembali ketenangannya, ia berbalik menghadap Pavel. "Hanya anda satu-satunya yang peduli pada saya..." Dia menundukkan kepalanya saat dia membiarkan kata-kata itu terputus. Ia ingat melihat Bjorn dalam perjalanannya, mata mereka bertemu di seberang alun-alun, mungkin ia akan menolongnya. Pikiran itu lenyap begitu Bjorn muncul, dia tidak ingin Pangeran mengetahui hal ini.

"Tidak perlu berterima kasih, seperti yang saya katakan, kapan pun Anda membutuhkan bantuan, datang dan temui saya." Pavel berkata dengan senyum hangat. Dia bangkit dan mengambil gelas kosong Erna dan mengembalikannya ke dapur. Dia pergi sebentar dan ketika dia kembali, dia memegang selimut besar. Mata Erna terbelalak ketika ia mengenalinya.

"Selimut nenek." Erna tersenyum saat Pavel menyampirkan selimut itu ke bahunya. Bibirnya yang terbelah terasa sakit dan sangat pahit, tetapi Erna tidak berhenti tersenyum.

"Ya, itu adalah hadiah ucapan selamat dari Baroness Baden." Kata Pavel. Saat dia duduk kembali, senyum lemahnya mencair. Ia teringat akan wanita tua itu saat ia memberikan selimut itu. Wanita itu telah menyuruhnya untuk selalu menggunakannya, bahkan di musim panas dan terutama di kota, di mana penyakit merajalela.

Pavel dengan cepat menjadi salah satu orang yang mudah marah saat dia kembali mengingat peristiwa itu. Dia sangat membenci Viscount Hardy karena telah memperlakukan permata keluarga Hardy seperti itu.

"Apakah Anda ingin saya membawa Anda kembali ke Burford?" Itu adalah pertanyaan yang impulsif, tetapi bukan berarti Pavel tidak bersungguh-sungguh.

"Saya ingin sekali, saya ingin, tapi... saya tidak bisa sekarang." Erna berkata, matanya tertunduk. "Jika saya melanggar kontrak saya, kami harus meninggalkan rumah kami di Baden."

"Kontrak?"

"Ya, menikah, sesuai permintaan ayah saya." Buku-buku jari Erna memutih saat ia mencengkeram ujung selimut.

"Tapi Anda tidak bisa tinggal di sini seperti ini."

"Saya tahu. Saya tidak akan membiarkan ayah saya menjual saya ke beberapa orang tua cabul yang menjijikkan. Saya akan menemukan solusinya."

"Anda bisa saja merelakan rumah itu. Saya tahu bagaimana Anda menghargai tempat itu, tetapi Anda tidak bisa mengatakan bahwa Anda lebih menghargainya daripada hidup Anda sendiri." Pavel mendekat ke arah Erna dan merangkulnya.

"Karena jika tidak, kami tidak punya tempat lain untuk dituju." Erna menatapnya dengan mata merah yang sedih dan sembab. Bukannya Erna tidak memikirkan hal itu, ia telah memikirkannya dengan sangat matang. Bahkan jika mereka mengumpulkan semua uang yang mereka bisa, itu adalah tanggung jawab yang besar bagi mereka berdua. Dia juga harus memikirkan kedua pelayannya, yang telah menjadi lebih seperti keluarga daripada siapa pun, terutama ayahnya. Lalu ia mencoba mencari tempat yang layak untuk disewa.

"Saya bisa membantu Anda. Saya akan segera mendapatkan banyak uang, dari hasil penjualan lukisan saya. Memang tidak banyak, tapi itu akan cukup bagi Anda dan Nenek untuk mencari tempat tinggal di luar kota, jauh dari tempat ini."

"Tidak, Pavel, Anda tidak bisa melakukan itu."

"Jangan khawatir, sebut saja ini pinjaman seumur hidup. Anda bisa membayarnya kembali kapan saja antara sekarang hingga seratus tahun mendatang, tanpa bunga." Pavel akhirnya menyampaikan pikiran yang mengganggunya sejak pertama kali ia melihat Erna di kota.