𝕭𝖏𝖔𝖗𝖓, 𝕸𝖞 𝕻𝖔𝖎𝖘𝖔𝖓𝖔𝖚𝖘 𝕸𝖚𝖘𝖍𝖗𝖔𝖔𝖒

ℭ𝔥𝔞𝔭𝔱𝔢𝔯 103

"Bukankah seharusnya berita ini dirahasiakan? Aku merasa sangat malu dan tidak bisa menunjukkan wajahku di depan umum."

Pelayan muda itu pergi ke kota untuk suatu tugas dan kembali sambil menangis. Helaan napas dari mereka yang sudah mengetahui berita itu menyambutnya.

"Kalian tidak dapat membayangkan betapa aku diejek dan dicemooh oleh orang lain. Tidak mungkin bagiku untuk mengatakan kepada siapa pun bahwa aku bekerja untuk keluarga Grand Dukes."

Pelayan itu terengah-engah saat dia berbicara dan saat kata terakhir keluar, dia menangis lagi. Sepertinya setiap percakapan berpusat pada Grand Duchess akhir-akhir ini, semua karena skandal tersebut. Grand Duchess terungkap sebagai anggota Keluarga Kerajaan yang tidak jujur.

"Aku tahu apa yang kamu maksud," kata pelayan yang lain. "Tidak mungkin lagi bagiku untuk bersosialisasi dengan teman-temanku. Bahkan ketika reputasi Pangeran berada di titik terendah, tidak pernah seburuk ini."

"Ada satu keberuntungan yang datang dari semua ini," kata pelayan yang lain. "Betapa tidak nyamannya berita tentang kehamilan Grand Duchess harus muncul, bersamaan dengan dia dituntut karena penipuan?"

"Aku merasa kasihan pada Pangeran, dia tidak bisa menceraikan istrinya sekarang karena dia hamil. Sepertinya wanita itu akan menyeretnya ke bawah bersama dirinya."

"Mengapa berpikir seperti itu? Dia berpisah dengan Putri Gladys saat dia mengandung. Jadi apa bedanya dengan Grand Duchess?"

Dengan setiap komentar, ketegangan di dalam ruangan semakin meningkat. Mereka yang mendukung Grand Duchess kehabisan kata-kata dan bahkan jika mereka datang untuk membelanya, komentar-komentar itu hanya menjadi lebih pedas. Akan lebih aman bagi semua orang jika mereka tetap diam dalam hal ini.

"Pangeran bekerja dengan tekun, siang dan malam, untuk menyelesaikan masalah ini, namun, dia tampaknya menggunakan kehamilan sebagai alasan. Yang dia lakukan hanyalah makan dengan baik dan tidur nyenyak. Aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa nyamannya dia, seolah-olah dia tidak memiliki rasa malu."

Seiring dengan terus menerus ejekan yang dilontarkan terhadapnya, bel tanda masuk kamar Grand Duchess pun berbunyi.

"Lihat betapa rajinnya aku mengurus setiap kebutuhannya?"

Sekelompok orang yang bersimpati dengan kata-kata ejekan itu pun tertawa terbahak-bahak. Saat itu tengah hari dan matahari terik, saatnya untuk makan siang yang menyegarkan.

＊✿❀　❀✿＊

"Anda harus makan lebih banyak, Yang Mulia," kata Nyonya Fitz, sambil memperhatikan piring yang setengah kosong. "Anda harus memikirkan kesehatan bayi, Dokter Erickson sangat bersikeras, Anda harus makan dan beristirahat demi kesehatan anak Anda."

Erna menatapnya dengan tatapan kosong dan mengangguk setuju. Dia memegang sendoknya dan memasukkan makanan ke dalam mulutnya. Ia mengunyahnya dan akhirnya menelannya.

"Anda melakukannya dengan baik, Yang Mulia."

Setelah menghabiskan makanan terakhirnya, Erna merebahkan diri di atas gundukan bantal di belakangnya. Nyonya Fitz dan Lisa membereskan piring dan peralatan makan yang sudah tidak terpakai.

Erna menatap ke luar jendela, memandangi teriknya siang di musim panas. Dia merasa begitu terkungkung, seperti hari-hari di musim panas, kasus penipuan yang dilakukan ayahnya, dan kehamilannya, semuanya terasa seperti lilitan ular di sekelilingnya. Namanya semakin sering disebut-sebut.

Tidak sulit untuk mencari tahu cerita lengkap di balik kasus penipuan, yang telah menyebabkan pengusiran Erna secara tiba-tiba. Walter Hardy, ayahnya, selalu dilanda masalah keuangan dan terpaksa menjual nama putrinya untuk mendapatkan uang suap. Dalam upaya untuk menipu, dia telah memalsukan surat atas nama putrinya, Grand Duchess, menggunakan stempel dan segalanya. Bukan salah korban jika mengira bahwa pelaku adalah Grand Duchess.