𝕭𝖏𝖔𝖗𝖓, 𝕸𝖞 𝕻𝖔𝖎𝖘𝖔𝖓𝖔𝖚𝖘 𝕸𝖚𝖘𝖍𝖗𝖔𝖔𝖒

ℭ𝔥𝔞𝔭𝔱𝔢𝔯 77

Pavel menyesap teh untuk membasahi mulutnya yang kering dan menjelaskan, dengan hati-hati, rencana kerjanya di masa depan. Bjorn mendengarkan dengan penuh perhatian, tetapi meskipun begitu, Pavel ragu dia tidak akan mengingat separuh dari apa yang dia katakan malam ini.

"Di mana Erna?" Bjorn bertanya tanpa suara setelah percakapan di antara mereka berakhir. Ia memanggil seorang pelayan, yang kemudian pergi untuk memeriksanya.

"Yang Mulia sudah merasa lebih baik dan akan segera datang."

Bjorn mengangguk dan melemparkan cerutu yang masih setengah jadi ke dalam asbak. Pavel berdiri dan kembali ke tempat duduknya. Sepertinya rasa sesak napas itu mungkin disebabkan oleh perilaku Pangeran yang membingungkan. Seperti yang dikatakan orang-orang kepadanya.

Dia ringan dan berwibawa, dengan keanggunan seolah-olah dia lapang. Bahkan saat ia sedang bersantai, ia tidak lengah, selalu mengenakan pakaian pewaris. Fakta bahwa Pavel tidak dapat membaca atau memahami sesuatu yang sederhana seperti senyuman dari Pangeran, membuatnya merasa malu.

Pavel menyibukkan diri dengan mengasah arang, siap untuk melanjutkan sketsanya. Sang Pangeran sedang menghabiskan wiski, berdiri di depan jendela yang menghadap ke sungai. Ia kemudian berbalik dan berdiri di belakang papan gambar, memainkan es yang tersisa.

"Teruskan," kata sang Pangeran, melarang Pavel untuk meletakkan pisau paletnya.

Bjorn melihat ke arah kanvas, lalu ke arah perlengkapan seni dengan pandangan yang tidak antusias. Dia adalah seorang pria yang bergerak perlahan, meluangkan waktu, seolah-olah sedang menikmati jalan-jalan santai. Hanya ketika ia memalingkan muka darinya, Pavel baru menyadari bahwa ia telah mematahkan arangnya.

Apakah Erna benar-benar bahagia dengan pria ini?

Seakan ingin menghapus pertanyaan itu, Pavel fokus mengasah arang yang baru saja dipatahkannya. Suara Pavel mengasah arang terdengar lebih seperti ia sedang mengasah ketegangan di ruangan yang sunyi, yang hanya diisi oleh suara langkah kaki Bjorn dan denting es di gelas kosong.

"Kelihatannya bagus," kata Bjorn sambil mengangguk ke arah meja kerja.

Pavel mengepalkan tinjunya tanpa menyadarinya.

"Ini adalah hadiah dari orang yang sangat saya sayangi."

"Oh, hadiah?" Bjorn berkata, sambil melirik kuas dan cat, kembali ke Pavel. Tidak ada emosi dalam ekspresinya yang lesu. Pavel menelan ludah dengan kering.

"Yang Mulia telah kembali," kata Lisa sambil membuka pintu.

Bjorn dan Pavel menoleh dan melihat Erna berdiri di ambang pintu, dengan senyum canggung.

＊✿❀　❀✿＊

"Astaga, Yang Mulia."

Teriakan kaget pelayan wanita itu mengguncang puncak menara di ujung barat istana. Erna menoleh ke belakang dengan kaget, tangannya membeku saat mengambil sekotak cokelat.

"Oh, Karen, ternyata Anda."

"Yang Mulia, apa yang Anda lakukan di sini?"

"Saya hanya ingin menghirup udara segar," Erna tersenyum malu-malu.

Matahari yang terbenam masuk melalui jendela menara. Sinarnya memancarkan cahaya yang memerah ke seluruh ruangan.

"Maafkan saya jika saya membuat masalah, saya tidak menyangka ada orang yang datang ke sini. Saya tidak bermaksud membuat masalah."

"Tidak, Yang Mulia, Anda boleh pergi ke tempat yang Anda inginkan, tapi saya tidak bermaksud begitu," Karen menghela napas.

Ketika dia melihat pintu-pintu menara dibiarkan terbuka, dia mengira beberapa pelayan yang diam-diam berkencan telah datang ke sini. Dia tidak pernah menyangka akan bertemu dengan Grand Duchess.