𝕭𝖏𝖔𝖗𝖓, 𝕸𝖞 𝕻𝖔𝖎𝖘𝖔𝖓𝖔𝖚𝖘 𝕸𝖚𝖘𝖍𝖗𝖔𝖔𝖒

ℭ𝔥𝔞𝔭𝔱𝔢𝔯 64

"Jika kami bersatu kembali, opini publik Lechen terhadap Bjorn akan berbalik dan dia akan diizinkan untuk merebut kembali posisinya sebagai Putra Mahkota. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih pantas mendapatkan posisi itu dan saya tahu itulah yang sebenarnya diinginkan oleh rakyat Lechen, karena mereka masih mencintainya. Mereka mengawasinya dan membencinya atas apa yang dia lakukan. Itulah alasan mengapa saya sangat menginginkan kami rujuk kembali," kata Gladys, dengan mata yang dingin dan penuh perenungan.

"Mengapa Anda menceritakan hal ini?" Erna bertanya.

"Entahlah, mungkin untuk membantu Anda memahami apa yang ingin saya capai."

Bjorn akan tahu, jika ia mau mendengarkannya lebih lama, bahwa Erna tidak pernah berselingkuh, tidak sekali pun. Gladys sudah hamil ketika mereka menikah. Namun, rumah tangga mereka tidak hancur dan tetap bersinar terang.

"Karena dia telah menikah lagi, semua ini sia-sia, tampaknya Grand Duchess mampu memberikan Bjorn sesuatu yang tidak pernah bisa saya lakukan." Gladys mempersempit jarak dengan Erna dengan langkah kecil dan penuh pertimbangan. Mata Erna memerah dan berkedip dengan cepat. Akhirnya, dia merasa seperti telah menarik dirinya keluar dari lumpur.

"Saya tidak percaya Anda akan memanfaatkan pria hebat seperti itu untuk sesuatu yang sepele seperti melunasi hutang keluarga Anda dan meningkatkan status Anda." Gladys melanjutkan.

'Saya harap wanita ini terluka.' Pikir Gladys.

Gladys membenci dirinya sendiri karena begitu pendendam, tapi dia berharap semuanya sama. Kalaupun dia tidak bisa duduk di sebelah Bjorn lagi, setidaknya jangan sampai wanita ini yang duduk di sebelahnya.

"Jadi, mari kita..."

"Tuan Putri," Erna memotong pembicaraan Gladys, "ada sesuatu yang ingin saya tanyakan."

"Apa itu?" Gladys berkata, berbalik menghadap Erna.

"Saya tahu bahwa seorang wanita tidak boleh membicarakan pria lain selain suaminya," Erna menatap Gladys.

Erna tidak yakin apa yang terbaik, bahkan setelah memikirkannya sekian lama, tetapi satu hal yang jelas. Ia tidak bisa hidup di bawah bayang-bayang sang Putri selama sisa hidupnya. Erna menyadari hal itu dan entah bagaimana, di dunia yang tidak dikenalnya ini, dia harus membuat tempat untuk dirinya sendiri. Dia tidak bisa hidup seperti dulu, ketika dia bermimpi untuk kembali ke Buford setelah hanya satu tahun.

"Saya mengerti bahwa Lechen dan Lars memiliki standar etiket yang berbeda, tapi saya ingin Putri mengikuti Lechen."

"Maaf?" Mata Gladys menyipit ke arah Erna.

"Dan Putri, saya tidak mengenal Bjorn sejak dia masih menjadi Putra Mahkota. Buford adalah tempat yang cukup terpencil, butuh waktu lama untuk mendapatkan berita. Yang pertama kali saya lihat dari Bjorn adalah ketika saya masuk dari luar, itulah kesan pertama saya tentang Bjorn dan itu akan menjadi cara saya memandangnya," Erna berdiri tegak dan menenangkan nafasnya yang terganggu. "Saya sangat sadar bahwa saya tidak dapat menawarkan apa pun kepada suami saya selain hutang keluarga, tetapi Anda tahu, Bjorn memilih saya, jadi saya harus percaya bahwa ada sesuatu yang dapat saya tawarkan kepadanya, sesuatu yang dapat dia lihat. Jadi saya akan melakukan yang terbaik untuk Bjorn yang saya kenal."

"Anda benar-benar akan melawanku sekarang, Grand Duchess?"

"Tidak, saya hanya berbicara dengan jujur, dari hati."

Erna memalingkan muka dan Gladys mengikuti pandangannya ke hamparan bunga. "Saya menghargai tawaran bunga Lily merah muda Anda, tetapi saya juga menyukai bunga putih," Erna dapat merasakan tangannya yang bersarung tangan itu menjadi dingin, "dan saya tidak akan mengurangi ornamen topi saya, karena topi saya sudah cukup cantik dan Bjorn menyukainya,"