𝕭𝖏𝖔𝖗𝖓, 𝕸𝖞 𝕻𝖔𝖎𝖘𝖔𝖓𝖔𝖚𝖘 𝕸𝖚𝖘𝖍𝖗𝖔𝖔𝖒

ℭ𝔥𝔞𝔭𝔱𝔢𝔯 23

Keheningan yang pekat memenuhi gerbong kereta saat berhenti di tepi sungai yang tenang. Kusir kereta, yang diam-diam mengemudikan kereta ke bagian yang paling jarang dilalui, meninggalkan tempat duduknya dan pergi. Namun di dalam, baik Bjorn maupun Erna tidak berbicara saat matahari terbenam mencapai puncaknya. Bjorn memperhatikan Erna, dan Erna memperhatikan tangannya yang berada di pangkuannya.

"Saya tidak datang ke sini untuk kedamaian dan ketenangan." Suara Bjorn membelah angin sepoi-sepoi yang membawa aroma arus sungai.

Erna mengangkat kepalanya dengan terkejut. Mata mereka bertemu dalam warna merah matahari terbenam.

"Katakan apa yang ingin Anda katakan," perintah Bjorn dengan tenang, kebosanan terlihat di matanya.

Erna mundur mendengar perintah datar itu. Ia bersyukur karena langit yang mulai gelap, menyembunyikan wajahnya-yang mungkin sudah semerah matahari terbenam.

Ia tidak bergeming saat harus menyelinap keluar dari Hardy Street dan menaiki taksi menuju jembatan. Bahkan ketika ia berdiri di jembatan Archduke dan menunggu kereta Bjorn, ia tetap berani tanpa rasa takut.

Yang harus ia lakukan hanyalah mengembalikan pakaiannya, meminta maaf, dan berjanji untuk membayar hutangnya.

Sekarang berhadapan langsung dengan Bjorn dan tugas yang dibebankan kepadanya, Erna tiba-tiba menjadi gugup. Namun, ketika ia memikirkan satu per satu hal yang harus ia lakukan, ia menemukan keberaniannya kembali.

"Pertama-tama," katanya. "Saya datang untuk mengembalikan ini." Erna menenangkan diri dan mengulurkan sebuah kotak besar. Di dalamnya terdapat mantel malam yang digunakan Pangeran untuk membungkusnya malam itu. Bjorn tersenyum ketika ia mengenali ujung pakaiannya yang rapi.

"Apakah tidak ada pelayan di keluarga Hardy yang bisa menjalankan tugas ini?"

"Saya ingin mengembalikannya sendiri."

"Kenapa?"

Tatapannya membebani Erna, hingga ia pun menunduk dan menelan ludah. " Saya hanya ingin mengatakan-hanya ingin mengucapkan terima kasih, terima kasih banyak telah membantu saya, Pangeran. Dan saya minta maaf."

"Maaf?"

"Karena saya, Anda telah dituduh secara salah. Sayalah yang menyakiti Tuan Heinz, dan sekarang ada rumor palsu bahwa Anda berkelahi..."

"Oh, itu!" Bjorn memotong pembicaraan Erna dengan santai. "Itu bukan rumor yang salah."

"Apa?" Terkejut, Erna menatap Bjorn untuk pertama kalinya. Topinya yang dihiasi dengan bunga-bunga berwarna-warni, bergoyang-goyang mengikuti gerakannya.

Bjorn memperhatikan pakaiannya untuk pertama kalinya. Mengenakan pakaian berwarna merah muda, renda putih, dan berbagai macam bunga serta pita, Erna mengingatkannya pada kue pengantin berjalan.

Dia kembali ke percakapan dengan tiba-tiba. "Saya memukulnya. "

"Memukulnya? Anda, sang Pangeran, memukulnya? Mengapa?"

"Keadilan. Dia pantas mendapatkannya," kata Bjorn, sedikit nakal. Reaksi naif Erna membuatnya geli. "Dia mengalami memar sepuluh kali lebih banyak setelah saya selesai dengan dia dibandingkan dengan Anda. Jadi itu bukanlah tuduhan yang salah."

"Tapi-anda tidak terluka?"

Bjorn tertawa terbahak-bahak. Itu adalah hal yang tidak ia duga. Apakah wanita itu benar-benar mengkhawatirkannya? Dia menyuarakan pikirannya. "Sungguh tak terduga! Wanita yang pernah menyerang saya justru mengkhawatirkan saya."

"Diserang?! Apa maksud anda? Hari itu, ketika..."

"Tidak apa-apa." Senyum Bjorn mengembang lembut. "Anda tahu, rumor itu bukan tuduhan palsu, jadi Anda tidak perlu meminta maaf. Situasinya sudah beres. Apa ada hal lain yang ingin Anda katakan?"