𝕭𝖏𝖔𝖗𝖓, 𝕸𝖞 𝕻𝖔𝖎𝖘𝖔𝖓𝖔𝖚𝖘 𝕸𝖚𝖘𝖍𝖗𝖔𝖔𝖒

ℭ𝔥𝔞𝔭𝔱𝔢𝔯 25

"Hei, sayang, tenanglah," kata sang Viscountess, terkejut dengan situasinya. "Anda tidak boleh melakukan ini, tidak peduli seberapa marahnya Anda, dia ada pesta lain yang harus dihadiri besok."

"Pesta? Dia seorang pelacur, jika rumor yang beredar benar, aku tidak peduli dengan pesta." Walter berteriak.

Erna menatap koran di lantai, tapi tidak bisa membaca kata-kata kecil dari artikel itu. Ia dapat memahami konteksnya dan bertanya-tanya bagaimana rumor sekecil itu bisa dianggap layak untuk dijadikan berita. Tampaknya hal itu sudah cukup untuk meyakinkan ayahnya, yang tidak memberi Erna kesempatan untuk menjelaskan apa pun.

Erna menatap ayahnya yang berwajah merah dan sedih melihat kemarahan di sana. Dia merasa sangat terhina hingga ingin menangis, tetapi air matanya tidak mengalir. Bisa dikatakan bahwa dia bahkan tidak tahu bagaimana cara menangis lagi.

"Kenapa kau harus serakah dan melakukan segala hal yang salah? Skandal seperti ini, tepat ketika hal-hal yang tidak terduga terus bermunculan. Seluruh rencana pernikahan yang indah akan hilang karena hal ini." Walter mengamuk.

Kata-kata itu berdengung di kepala Erna, kemarahannya meluap-luap padanya, tapi dia menatapnya dengan tatapan kosong. Dia mungkin lebih baik membisu, kecuali satu hal.

'Ayah saya ingin menjual putrinya sendiri untuk dinikahi?'

Erna tidak tahu apa yang didesiskan orang-orang ke telinga mereka yang mau mendengarkan, menyembunyikan rasa malu mereka di balik tangan mereka saat mereka menyebarkan rumor keji tentang dirinya. Dia tidak terlalu peduli, semua itu tidak benar dan hanya itu yang penting. Fakta tentang ayahnya adalah yang paling menyakitkan.

Menemukan pasangan yang cocok untuk anak mereka adalah keinginan banyak orang tua. Untuk menikahkan anak perempuan mereka dengan keluarga yang baik, atau kekuasaan dan uang. Ayahnya pun tampaknya demikian, dan Erna tidak pernah diberi pilihan dalam hal ini.

Setidaknya, dia tidak pernah menolak setiap uluran tangan yang menggapai tangan Erna, tidak peduli apa pun kesulitan yang dihadapinya. Ia tak pernah berniat untuk menikah.

"Apa saya benar-benar hanya berada di sini, di Hardy Manor, agar Anda bisa menjual saya kepada penawar tertinggi? Apakah ini benar-benar cara Anda memperlakukan putri Anda sendiri?" Erna berkata.

Suaranya adalah bisikan yang paling lembut dan dia ragu ayahnya mendengarnya, tetapi dia menguncinya dengan tatapan yang membuat Walters merasa merinding. Erna bangkit berdiri saat sang Viscount menghela napas dengan kasar.

"Tolong ayah, jangan lakukan ini pada saya." Suaranya bergetar karena takut menghadapi ayahnya, tapi dia tetap berdiri teguh. "Bagaimana Anda bisa memperlakukan saya seperti ini? Saya tahu Anda telah mengabaikan saya begitu lama, tetapi saya tetaplah putri Anda. Bagaimana bisa ayah begitu tidak berperasaan?"

"Ini adalah gagasan Anda. Anda memilih untuk datang ke sini selama setahun, atau apakah Anda benar-benar berpikir itu akan cukup untuk melunasi hutang? Apakah si tua yang eksentrik itu telah membesarkan orang bodoh yang lebih bodoh lagi?" Walter mendengus.

"Anda tidak berhak menghina mereka, mereka adalah orang-orang yang lebih baik daripada Anda." Erna mendengus balik.

"Tidak, aku punya hak yang diberikan kepadaku sebagai ayahmu dan aku lebih dari memenuhi syarat untuk berkomentar." Walter berteriak, penuh dengan kebanggaan. "Mereka ingin kau menjadi tua, seperti mereka, terbuang di sebuah desa tua yang terlupakan. Setidaknya aku peduli dengan masa depan yang nyata untukmu, termasuk mencarikanmu pasangan hidup yang baik. Jadi berhentilah dengan ketidakdewasaan ini, berhentilah melakukan segala sesuatu yang salah dan mulailah mengikuti instruksi. Apakah kau paham?"