𝕭𝖏𝖔𝖗𝖓, 𝕸𝖞 𝕻𝖔𝖎𝖘𝖔𝖓𝖔𝖚𝖘 𝕸𝖚𝖘𝖍𝖗𝖔𝖔𝖒

ℭ𝔥𝔞𝔭𝔱𝔢𝔯 59

"Selamat atas pernikahan Anda," kata raja Lars, meskipun dia tidak pernah bersungguh-sungguh.

"Terima kasih, Yang Mulia," jawab Bjorn, sambil bermain-main.

Keduanya memainkan peran mereka dengan sangat baik, seperti aktor yang sedang memainkan drama yang telah dilatih dengan baik. Percakapan mereka mengalir secara alami seperti aliran air yang segar. Para menteri yang berdiri di luar pintu, mencoba mendengarkan, gemetar dengan gugup.

"Meskipun terlambat, saya harus mengatakan bahwa saya berterima kasih atas tawaran yang Anda kirimkan kepada saya, dengan pujian dari Putri Gladys. Saya menyesal karena kehendak saya telah menarik saya ke arah yang lain, saya akan mengingat pertimbangan itu untuk waktu yang lama." Bjorn ingin menyampaikan hal itu di awal, dengan harapan hal itu akan membuat keadaan menjadi tidak terlalu canggung di antara mereka.

Mata Arthur Hartford berkerut saat dia menerima kata-kata itu. Dia merasa sedang diprovokasi oleh sang Pangeran, yang selalu tersenyum seolah-olah memiliki rencana yang mendalam. Matanya tidak pernah menunjukkan niatnya, mereka selalu begitu dingin dan penuh perhitungan.

Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa Anda dapat menggunakan putri Anda untuk mencampuri urusan dalam negeri negara lain? Raja membayangkan apa yang sebenarnya dikatakan Bjorn.

Tentu saja, itu adalah respons yang keterlaluan terhadap ketulusan hati, uluran tangan untuk mengembalikan mahkotanya. Namun, hal itu juga dibumbui dengan peringatan bahwa ia tidak boleh melupakan pelanggarannya.

"Saya juga," kata Arthur dengan lantang, dengan tawa di nadanya.

Raja sudah menduga bahwa Bjorn telah menjadi pendendam selama bertahun-tahun, tetapi dia tampak seperti Bjorn yang sama yang dia temui saat dia mendatangi Lars dan menggunakan Gladys sebagai alat untuk mengencangkan jerat di sekitar Lars.

"Bukan maksud saya untuk mencampuri urusan Lechen, saya sangat menyadari keganasan yang dapat dilakukan oleh Serigala Lechen. Saya mencoba menawarkan perdamaian, untuk menebus kesalahan putri saya yang bodoh."

"Saya percaya pada ketulusan Anda, sebagai gantinya, saya harap Anda memahami maksud Lechen." Kata Born.

"Bjorn," Arthur menghela napas panjang. "Aku sangat mengerti jika kau tidak menginginkan Gladys kembali, tapi kau harus mengesampingkan perasaan pribadimu dan berpikir secara rasional. Memilikimu sebagai Putra Mahkota akan jauh lebih menguntungkan. Kau harus menyadari hal itu."

"Memiliki Leonid yang naik tahta tidak akan berbeda. Kami akan tetap menjaga hubungan persahabatan, Yang Mulia. Mengingat adik saya akan menjadi raja yang jauh lebih perhatian dan baik hati, tidakkah menurut Anda situasinya akan lebih baik dengannya?"

"Anda benar-benar tidak memiliki ketertarikan pada takhta, bukan?"

"Jika saya ingin mempertahankannya, saya tidak akan pernah melepaskannya sejak awal." Bjorn tersenyum.

Tatapan Arthur menyipit saat dia mencoba membaca Bjorn, tetapi wajahnya dingin, keras dan tidak bergerak.

Anjing Gila Lechen telah kembali. Nama yang diberikan kepada kakek buyut Bjorn, Philip II, sang penakluk dari Lechen. Musuh yang menggigit semua orang kecuali Lechen sendiri dan Panji Serigalanya masih banyak dibicarakan.

Saat itu, satu negara akan mengalahkan negara lain, kemudian negara tersebut akan mengalahkan negara lainnya. Tidak demikian halnya dengan Lechen, Anjing Gila-nya menggigit siapapun dan tidak ada yang cukup berani untuk mencoba melumpuhkan Philip II. Lars selalu menjadi korban gigitan terburuk. 

Ada saat-saat singkat ketika Lars lebih kaya dan lebih kuat dari Lechen. Selama waktu tersebut, Raja Lars memimpin serangan kavaleri tepat ke jantung kota Lechen dan membuat Mad Dogs menyerah. Itu adalah kebanggaan Lars.