My Salvation - Philoise

As Verdades Ocultas de Theo

Theo estava no escritório, com o telefone preso entre o ombro e a orelha, enquanto fazia anotações em uma folha. Do outro lado da linha estava Jonas, seu fiel companheiro, aquele que ele sabia que podia confiar para fazer o "trabalho sujo".

"Jonas, eu não aguento mais essa palhaçada,"  Theo rosnou, sua voz carregada de frustração. "A Francesca já está aqui há uma semana, e eu tenho que continuar fingindo ser o marido perfeito."

Do outro lado, Jonas riu levemente, mas sem humor. Ele sabia o quanto Theo detestava a situação.

"Bem, Theo, ela não vai ficar para sempre, certo? Você só precisa manter a fachada por mais um tempo. Sophie Baek já desconfia de algo, mas até agora não tem provas."

Theo bufou, apertando a caneta com força.

"É essa maldita Sophie que está me preocupando," ele resmungou.  "Se ela descobrir a verdade... tudo acaba para mim. Eloise pode até estar quieta agora, mas sabemos que não vai demorar muito para ela abrir a boca. E se isso acontecer, toda a influência que eu ganhei vai por água abaixo."

Ele se levantou da cadeira e começou a andar de um lado para o outro no escritório. A presença de Francesca, junto com a atenção redobrada de Sophie, estavam fazendo com que ele se sentisse encurralado. Manter a pose de bom marido, sempre carinhoso e atencioso, não era algo que ele suportava por muito tempo. Theo era um homem que precisava estar no controle de tudo, e fingir que era submisso à rotina doméstica estava corroendo sua paciência.

"Você sabe que o único motivo pelo qual ainda estou com Eloise é por causa daquela família dela, né?" Theo continuou, sua voz gotejando desprezo. "Os Bridgertons são conhecidos em Londres, e ter esse nome ligado ao meu... bem, isso me dá um certo poder. O pai dela, Edmund, é um delegado respeitado. O irmão, Colin, um policial bem-visto. Além disso, tem Anthony, Benedict... todos com carreiras que trazem prestígio. Estar casado com Eloise me dá uma influência que eu jamais teria sozinho."

Jonas ouviu atentamente, conhecendo bem o lado ambicioso de Theo. Ele sabia que o amigo não amava Eloise, mas via nela uma oportunidade. Era isso que Theo fazia: manipulava as pessoas para conseguir o que queria.

"Entendo," respondeu Jonas.  "Mas você precisa manter as coisas sob controle. A última coisa que você quer é que Francesca perceba algo errado e leve as suspeitas para a família dela."

Theo parou de andar, os olhos apertados em uma mistura de raiva e cálculo. Era difícil para ele lembrar do quanto sua situação havia mudado desde que conhecera Eloise. Ele nunca tinha pensado em se casar até cruzar com ela naquele evento beneficente em Londres. Na época, ela era apenas mais uma mulher independente e de personalidade forte. No entanto, quando ele descobriu sobre sua família e as conexões poderosas que ela trazia, tudo mudou.

Flashback

Theo se lembrava claramente do momento em que tudo começou. Ele estava em uma festa de gala organizada por uma fundação de caridade, algo que normalmente ele nunca compareceria. Mas naquela noite, ele estava lá, e foi quando viu Eloise pela primeira vez. Ela não era como as outras mulheres do evento, cheias de poses e joguinhos sociais. Eloise era direta, destemida, e absolutamente fascinante. Sua conversa afiada e sua resistência a qualquer tentativa de flerte o intrigaram.

Foi somente depois de algumas semanas de encontros casuais que Theo descobriu o que realmente a tornava especial: os Bridgertons. Ao saber da influência da família dela, Theo soube que tinha encontrado a chave para mudar sua vida. Ser casado com uma Bridgerton significava portas abertas, respeito, influência. Tudo que ele sempre quis.

A partir daquele momento, Theo começou a colocar seu plano em ação. Ele foi paciente, carismático, e, acima de tudo, manipulador. Sabia que, para conquistar Eloise, precisaria ser diferente dos outros homens que tentaram antes. E deu certo. Em poucos meses, eles estavam noivos e, não muito tempo depois, casados.

Mas, depois do casamento, Theo percebeu que Eloise era muito mais difícil de controlar do que ele esperava. Ela era independente, obstinada, e não cedia facilmente às suas exigências. Foi então que a possessividade de Theo começou a surgir. Ele precisava encontrar uma maneira de dominar Eloise, de quebrar aquele espírito indomável que tanto o incomodava.

Ele começou aos poucos, minando sua autoconfiança. Criticava pequenas coisas, a fazia se sentir culpada por escolhas triviais, e logo passou a monitorar seus passos. As brigas se tornaram mais frequentes, e sempre que Eloise tentava resistir, Theo a colocava "em seu lugar". Ele se alimentava do poder que exercia sobre ela, tornando-a cada vez mais dependente, até que ela mal conseguia respirar sem ele.

Fim do Flashback

Agora, ele estava preso em uma armadilha que ele mesmo criou. Se separasse de Eloise, perderia o prestígio e a influência que tanto valorizava. E pior ainda, Sophie poderia usar a separação para expor todas as suas ações, destruindo não apenas sua reputação, mas também qualquer chance de continuar lucrando com o nome Bridgerton.

"Eu preciso que você continue de olho nas duas,"  Theo ordenou a Jonas.  "Francesca não pode descobrir nada, e Eloise precisa continuar pensando que eu sou o marido dedicado."

Desligando a chamada, Theo se sentou, esfregando as têmporas. Seus pensamentos estavam um caos. Precisava de uma nova estratégia.

Na tarde seguinte, Theo teve uma reunião marcada com Willian, seu advogado pessoal. Os dois se encontraram em um restaurante discreto, longe dos olhos curiosos. Theo sabia que, se quisesse garantir a sua segurança financeira, precisaria colocar as mãos em mais recursos de Eloise, mas isso não estava sendo tão fácil quanto ele havia planejado.

"Willian,"  Theo começou, após alguns goles de seu café.  "Como estamos com o plano de conseguir acesso aos bens de Eloise?"

Willian suspirou, mexendo em alguns papéis antes de responder.

"Ela foi bastante cuidadosa, Theo. Quando vocês se casaram, nada foi transferido para o seu nome. Todos os bens, investimentos e propriedades ainda estão sob controle dela, e legalmente, você não tem direito a nada... por enquanto."

Theo bateu a mão na mesa, irritado.

"Isso é inaceitável! Eu fiz minha parte. Eu joguei o jogo, e agora eu quero o que é meu por direito. Eu não vou continuar preso a uma mulher que eu não amo se não puder colher os benefícios disso."

Willian o encarou com uma expressão cautelosa.

"Acalme-se, Theo. Estamos trabalhando nisso. Mas você precisa lembrar que Eloise é esperta. Ela pode não gostar de toda a fama e influência da família, mas ela sabe como proteger o que é dela. Vamos precisar de mais tempo."

Theo bufou, cruzando os braços. O que mais o irritava era o fato de que, apesar de todo o poder da família Bridgerton, Eloise nunca pareceu interessada em usá-lo. Foi essa simplicidade que a levou a Nova York, longe de todo o barulho de Londres. Ela era professora universitária, uma carreira que, para Theo, parecia quase patética, considerando as oportunidades que ela tinha.

"Ela não quer nada disso,"  Theo murmurou, com desdém.  "Toda a influência que ela tem, e ela prefere viver como uma qualquer. Mas eu vou conseguir o que é meu. Nem que eu tenha que quebrar cada uma das defesas dela."

Willian acenou, sabendo que Theo não desistiria até conseguir o que queria.