My Salvation - Philoise

Laços de Proteção

Sophie Baek sabia que algo estava profundamente errado. A frieza nas últimas interações com Eloise, a forma com que suas mensagens eram ignoradas ou respondidas com evasivas, e o distanciamento crescente da amiga não eram apenas reflexos de uma fase difícil. Sophie, com sua intuição e experiência como advogada, já havia visto sinais como aqueles antes, especialmente em situações de abuso. Eloise estava sob controle de Theo, e algo precisava ser feito, urgentemente.

Naquela manhã, sentada em sua mesa de trabalho, Sophie releu as mensagens antigas de Eloise, buscando por qualquer pista que pudesse confirmar suas suspeitas. O mais assustador era o quanto Eloise havia mudado nos últimos meses. Ela, que sempre foi forte, independente e de língua afiada, agora parecia uma sombra de si mesma, controlada, temerosa.

Foi quando Sophie soube que não poderia mais agir sozinha. Ela precisaria da ajuda de alguém próximo o suficiente de Eloise para intervir sem levantar alarmes — a família Bridgerton. Só que Sophie sabia que ir direto ao ponto poderia fazer mais mal do que bem. Eloise era teimosa e, se soubesse que estavam conspirando para ajudá-la, poderia recuar ainda mais.

Sophie suspirou, seu olhar fixo em um nome na tela do computador: Benedict Bridgerton. Ela havia estudado com Benedict há anos, e ele sempre fora alguém em quem confiava. Mas não era a ele que ela recorreria. Se conhecesse bem os Bridgertons, sabia que a chave para abrir essa porta estava em Francesca, a gêmea de Eloise. Se alguém pudesse entender o que se passava, seria ela. Mais ainda, Penélope, a melhor amiga de Eloise, seria crucial. Se Eloise estava escondendo algo de Sophie, provavelmente estava fazendo o mesmo com sua família.

Sophie fechou o laptop, ajeitou os papéis na mesa e pegou sua bolsa. Uma viagem para Londres já estava marcada para uma reunião importante, mas agora tinha outro objetivo: reunir Francesca e Penélope. Decidida, ela partiu para o aeroporto, com um plano começando a tomar forma.

Ao chegar a Londres, Sophie foi diretamente para a reunião, mas sua mente estava em outro lugar. As peças do quebra-cabeça que envolvia Eloise giravam em sua mente. Ela precisava ser meticulosa. Decidiu contatar Francesca primeiro, sabendo que a gêmea sempre tivera uma intuição apurada sobre Eloise.

Sophie: “Francesca, estou em Londres para uma reunião, e há algo que eu preciso discutir com você. Tem algum tempo disponível?”

Francesca, que não esperava o contato, ficou intrigada, mas concordou.

Francesca: "Claro, Sophie. Vamos nos encontrar amanhã. Está tudo bem?"

Sophie hesitou.

Sophie: "Vou te explicar pessoalmente."

No dia seguinte, Sophie e Francesca se encontraram em um café discreto, longe dos olhares curiosos. Francesca parecia serena como sempre, mas havia um leve traço de preocupação ao ver a seriedade no rosto de Sophie.

"Está acontecendo algo com Eloise, não é?"

Sophie assentiu lentamente, sentindo o peso da verdade prestes a ser revelado.

"Francesca, acho que sua irmã está em perigo. Ela não tem sido ela mesma nos últimos meses, e tenho fortes suspeitas de que Theo está envolvido de forma negativa... mais do que conseguimos perceber."

Francesca franziu o cenho, seu olhar se estreitando enquanto processava as palavras. Ela sempre teve uma conexão profunda com Eloise, mas nos últimos meses, até mesmo ela notou um distanciamento.

"Eu também percebi. Mas Eloise nunca fala sobre o que está acontecendo de verdade com ela e Theo. Sempre muda de assunto ou desconversa. O que você acha que está acontecendo?"

Sophie respirou fundo.

"Eu suspeito de abuso. Não sei de que tipo exatamente, mas acredito que Theo tem exercido um controle sufocante sobre ela, e a situação está piorando. A última vez que conversamos, ela quase me contou algo importante, mas Theo interrompeu a conversa e a tirou de lá."

Francesca ficou em silêncio por um longo momento, a angústia começando a se formar em seu peito. Ela conhecia Eloise bem o suficiente para saber que, se houvesse algo errado, sua irmã nunca pediria ajuda diretamente. Não se permitiria ser vulnerável assim.

"Precisamos fazer algo. Mas como? Se ela descobrir que estamos nos metendo, vai se fechar ainda mais."

Sophie concordou.

"Precisamos ser cuidadosas. E acho que a Penélope também deveria saber disso."

Mais tarde naquele mesmo dia, Sophie e Francesca convocaram Penélope para se juntar a elas. Penélope chegou com pressa, os olhos ansiosos. Ela sabia que algo estava errado com Eloise, mas ainda não conseguira encaixar todas as peças.

"O que está acontecendo? Vocês duas parecem... assustadas."

Sophie olhou para Francesca, que lhe deu um leve aceno, antes de começar a explicar.

"Penélope, acho que Eloise está em uma situação muito grave com Theo. Eu tenho tentado falar com ela, mas ele a está isolando. Tenho suspeitas fortes de que há abuso envolvido."

Penélope arregalou os olhos, o choque nítido em sua expressão. Ela sempre soube que Theo tinha algo de controlado e possessivo, mas a ideia de abuso a deixou em um estado de incredulidade.

"Mas... por que ela não disse nada? Eu sou a melhor amiga dela! Como ela pode estar passando por isso sem me contar?"

Francesca tocou a mão de Penélope, tentando acalmá-la.

"Ela está com medo, Penélope. E se tem uma coisa que sabemos sobre Eloise é que ela odeia parecer fraca ou pedir ajuda. Mas agora, mais do que nunca, ela precisa da gente."

Penélope respirou fundo, tentando processar a situação.

"Certo... o que vamos fazer?"

Sophie, que já estava formando um plano em sua mente, falou.

"Precisamos de provas. Se tentarmos confrontar Theo sem algo concreto, ele pode virar isso contra Eloise, e ela acabará mais isolada ainda. Francesca, você e Penélope precisam observá-la de perto. Se ela vier para Londres, façam perguntas discretas, tentem entender o que está acontecendo. Eu vou continuar pressionando nos Estados Unidos, mas preciso ser cuidadosa."

Francesca assentiu, já pensando em como poderia começar a se aproximar de Eloise sem levantar suspeitas.

"E o resto da família? Não podemos envolver todos eles ainda, não é?"

Sophie concordou.

"Exato. Se envolvermos a família toda agora, a Eloise vai se sentir encurralada. Mas se começarmos a reunir provas, talvez consigamos convencê-la de que precisa da nossa ajuda antes que algo pior aconteça."

As três mulheres permaneceram sentadas por mais algum tempo, traçando estratégias e dividindo responsabilidades. Cada uma delas sabia que a situação era delicada e que uma intervenção precipitada poderia fazer mais mal do que bem. Mas, ao mesmo tempo, o perigo que cercava Eloise parecia iminente demais para que esperassem indefinidamente.

Enquanto o encontro terminava, Sophie observou Francesca e Penélope, notando a determinação nos olhos de ambas. Juntas, elas poderiam proteger Eloise, mas sabiam que não seria fácil.

Eloise estava presa em uma teia de manipulação e controle, e caberia a elas desfazer esse nó antes que fosse tarde demais.