Blackwood : Jeux interdit

Chapitre 9 : Le double jeu

Alice passa le reste de la nuit sans dormir, son esprit tournant sans cesse autour de Caleb Rivers et de ce qu'elle devait faire. Chaque possibilité qu'elle envisageait semblait plus dangereuse que la précédente. Mais une chose était claire : elle ne voulait pas simplement être un pion dans le jeu des Blackwood. Elle voulait conserver son intégrité, tout en trouvant un moyen de naviguer dans ce monde impitoyable.

Le matin arriva plus vite qu'elle ne l'aurait cru. Le soleil pâle se levait à peine lorsqu'elle rentra au manoir, l'esprit encore embrouillé mais déterminée. À peine eut-elle franchi la porte d'entrée qu'elle aperçut Liam, déjà habillé, l'air inquiet.

— Alice, où étais-tu ? Je t'ai cherchée partout, dit-il en s'approchant d'elle, ses yeux trahissant une inquiétude sincère.

— Je devais réfléchir seule, répondit-elle calmement, bien que la fatigue se lisait sur son visage.

Liam l'observa attentivement, puis hocha la tête.

— As-tu pris ta décision ? murmura-t-il, comme s'il redoutait la réponse.

Alice inspira profondément. Elle avait pris une décision, oui, mais ce n'était pas celle que Magnus attendait.

— Oui, je sais ce que je vais faire, dit-elle en le regardant dans les yeux.

Liam resta silencieux un instant, comme s'il essayait de lire dans ses pensées, mais il finit par se contenter d'un hochement de tête.

— Alors allons-y. Mon père t'attend dans son bureau.

Ils traversèrent les couloirs du manoir en silence. Le poids de ce moment rendait l'air presque étouffant. Alice savait qu'elle s'engageait dans un chemin sans retour, mais elle s'accrochait à sa détermination.

Arrivés devant le bureau de Magnus, Liam frappa doucement à la porte avant de l'ouvrir. Magnus était assis derrière son immense bureau, les mains jointes, le regard froid et calculateur. À ses côtés se tenaient deux autres membres influents de la famille, des figures que Alice avait rapidement identifiées comme étant de fidèles alliés de Magnus dans ses affaires.

— Entre, Alice, fit Magnus d'une voix grave, l'invitant d'un geste de la main à prendre place sur l'un des fauteuils face à lui.

Elle s'avança sans hésitation, s'installant sur le fauteuil en cuir tandis que Liam restait debout à ses côtés. Magnus la dévisagea quelques secondes avant de prendre la parole.

— As-tu réfléchi à ta mission ? demanda-t-il sans préambule, ses yeux perçants sondant chaque réaction sur le visage d'Alice.

— Oui, répondit-elle d'une voix ferme. J'ai pris ma décision.

Un silence pesant s'installa dans la pièce. Les autres membres de la famille semblaient attendre avec impatience la suite. Magnus croisa les bras, ses yeux fixés sur elle.

— Très bien. Alors, que comptes-tu faire avec Caleb Rivers ?

Alice inspira profondément avant de répondre. C'était le moment où tout allait basculer.

— Je vais le rencontrer, dit-elle calmement.

Les sourcils de Magnus se froncèrent légèrement, marquant une pointe de surprise.

— Le rencontrer ? répéta-t-il. Explique-toi.

— Caleb Rivers est peut-être une menace pour vous, mais il ne sait pas à quel point. Je pense qu'il y a un autre moyen de le neutraliser sans le détruire complètement. Il suffit de lui montrer que nous avons le contrôle, que nous pouvons tout révéler... sans pour autant le faire, expliqua Alice, sa voix assurée malgré les regards inquisiteurs. Je veux lui offrir une chance de collaborer avec vous, de se plier à vos règles. Cela pourrait être plus bénéfique que de simplement l'écraser.