Blackwood : Jeux interdit

Chapitre 8 : La première épreuve

Le silence oppressant de la pièce était uniquement troublé par le bruit des pages que tournait Alice. Les doigts tremblants, elle feuilletait les documents à l'intérieur du dossier que Magnus lui avait remis. Chaque page qu'elle lisait semblait la plonger un peu plus profondément dans le monde sombre et tortueux des Blackwood.

Les premières lignes du dossier lui firent l'effet d'un coup de poing. Il s'agissait de **Caleb Rivers**, un homme d'affaires influent, bien connu dans la ville pour ses affaires florissantes et ses liens politiques. Mais ce que révélait le dossier allait bien au-delà de l'image publique qu'il projetait. Corruption, trafic d'influence, blanchiment d'argent. Des affaires troubles s'étendaient sur plusieurs années. Les Blackwood avaient collecté des preuves solides, prêtes à être utilisées à tout moment.

Alice serra les dents, sentant une vague de panique monter en elle. Elle avait désormais entre les mains des informations capables de détruire un homme. Un homme qui, apparemment, était un obstacle pour la famille Blackwood.

— Pourquoi ce dossier ? demanda-t-elle en levant les yeux vers Magnus, qui observait attentivement sa réaction. Pourquoi Caleb Rivers ?

— C'est une question de stratégie, répondit Magnus, sa voix calme, mais avec un fond d'autorité indiscutable. Caleb est un concurrent. Son empire grandit, et il commence à empiéter sur nos intérêts. Il est devenu une menace. Et dans ce monde, une menace doit être éliminée avant qu'elle ne devienne incontrôlable.

Alice sentit son cœur battre plus fort. Magnus parlait de « l'éliminer » comme s'il s'agissait d'une simple formalité, un détail dans la vaste machine des Blackwood. C'était cela, leur monde. Pas de place pour l'hésitation, pour la pitié. Mais elle, pouvait-elle réellement participer à cela ?

— Et moi, dans tout ça ? Qu'attendez-vous exactement de moi ? demanda-t-elle d'une voix tremblante.

Magnus la dévisagea, comme s'il mesurait chaque mot qu'il allait prononcer.

— C'est ta première épreuve, Alice. Caleb Rivers doit être neutralisé, et tu vas être celle qui nous en donnera la clé. Soit tu utilises ce dossier pour l'écraser publiquement, soit tu trouves un autre moyen de le rendre inoffensif. Mais quelle que soit ta décision, elle aura des conséquences.

Alice fronça les sourcils, incapable de masquer son désarroi.

— Vous voulez que je... que je décide de son sort ? demanda-t-elle, choquée.

— Exactement, répondit Magnus sans détour. Le pouvoir, Alice, ce n'est pas seulement savoir quoi faire, c'est savoir comment le faire et accepter les conséquences. Caleb Rivers a tout à perdre... et toi, tout à prouver.

Elle resta figée, incapable de détacher son regard de Magnus, son esprit tourmenté par mille pensées contradictoires. Qu'était-elle censée faire ? Sacrifier un homme pour prouver sa loyauté aux Blackwood ? Mais si elle refusait, elle trahirait peut-être leur confiance, et il était clair que ce n'était pas une option.

— Pourquoi moi ? souffla-t-elle finalement, une question qui lui brûlait les lèvres depuis qu'on lui avait tendu ce dossier.

Magnus fit un pas vers elle, son regard dur mais sans animosité.

— Parce que tu es celle qui se trouve au carrefour de deux mondes. Tu n'es pas encore entièrement des nôtres, mais tu n'es plus innocente non plus. Cette épreuve est là pour te pousser à choisir ta place. Nous avons tous dû passer par ce genre de décision. C'est à toi de montrer qui tu es vraiment.

Alice sentit un vertige la saisir. Liam, qui était resté silencieux jusque-là, s'approcha enfin d'elle. Il posa une main réconfortante sur son épaule, son regard empreint d'une gravité qu'elle n'avait jamais vue chez lui.

— Alice, tu n'as pas à tout affronter seule, murmura-t-il. Mais sache que, quoi que tu décides, je serai à tes côtés.

Ces paroles la rassurèrent un peu, mais ne dissipèrent pas le dilemme qui pesait sur ses épaules. Elle devait prendre une décision, et rapidement. Caleb Rivers était peut-être un homme corrompu, mais cela ne rendait pas la tâche plus facile. Elle se retrouvait maintenant avec le pouvoir de ruiner une vie... ou de lui laisser une seconde chance.

— Comment est-ce que je fais ça ? demanda-t-elle d'une voix blanche, son regard fixé sur les documents devant elle. Comment pourrais-je décider de quelque chose d'aussi énorme ?

Magnus fit un geste vers la porte, signifiant que la discussion touchait à sa fin.

— C'est ce que tu dois découvrir. Tu as jusqu'à demain pour décider. Le destin de Caleb Rivers est entre tes mains, Alice. Nous verrons comment tu comptes utiliser ce pouvoir.

Et sans un mot de plus, il quitta la pièce, laissant Alice seule avec ses pensées tourmentées. Liam resta derrière, silencieux, l'observant avec une intensité qu'elle ne comprenait pas encore tout à fait.

— Je sais que c'est une situation impossible, dit-il doucement. Mais il y a toujours une solution, Alice. Toujours.

— Et quelle est cette solution, selon toi ? rétorqua-t-elle, son regard brillant de confusion et de frustration.

Liam sembla hésiter, comme s'il cherchait les bons mots.

— Caleb Rivers n'est pas un homme innocent. Il a joué avec le feu bien avant que les Blackwood ne le ciblent. Peut-être que tu ne fais que rendre justice. Mais... ce qui compte, c'est la manière dont tu choisis de le faire.

Alice ne savait plus quoi penser. La pression, l'angoisse de faire le mauvais choix, tout cela l'étouffait. Elle se leva brusquement, sentant le besoin de sortir de cette pièce qui semblait rétrécir autour d'elle.

— J'ai besoin de réfléchir, murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour Liam.

Elle quitta la salle d'un pas rapide, laissant derrière elle les intrigues des Blackwood, pour se retrouver dans l'air frais de la nuit. Elle marchait sans but, son esprit embrouillé, cherchant désespérément une solution.

***

Assise sur un banc, à l'abri des regards dans un parc isolé, Alice fixait le ciel étoilé. La nuit était paisible, en contraste total avec la tempête intérieure qui grondait en elle. Elle avait toujours imaginé que le pouvoir était synonyme de force, de contrôle. Mais maintenant qu'elle avait entre les mains un pouvoir véritable, elle se rendait compte qu'il était avant tout synonyme de responsabilité, de conséquences lourdes.

Elle se pencha en avant, enfouissant son visage dans ses mains. Comment pouvait-elle choisir ? Quel genre de personne était-elle devenue, pour être confrontée à ce genre de dilemme ?

Puis, soudain, une idée germa dans son esprit. Et si elle refusait de jouer selon les règles des Blackwood ? Et s'il existait une troisième voie, une solution qui ne la forcerait pas à trahir complètement son intégrité ?

Elle releva la tête, ses pensées plus claires. Peut-être qu'il était temps pour elle de montrer aux Blackwood qu'elle pouvait être plus qu'un simple pion dans leur jeu. Qu'elle pouvait être une alliée, mais à ses propres conditions.

Décidée, elle se leva du banc, le regard fixé sur l'horizon. Il lui restait peu de temps, mais elle savait ce qu'elle devait faire.

Demain, elle ferait son choix. Et elle allait le faire à sa manière.