"عذرًا، هل يوجد شيءٌ على وجهي؟"
أوه، يبدو أنني حدقتُ فيه لوقتٍ طويل دون أن أدرك.
"لا، فقط......انتَ وسيمٌ جدًا سموك، لذلك لم أتمكن من منع نفسي. أعتذر."
"......؟"
"على أي حال، كيف حالكَ الآن؟ هل تشعر بتحسن؟"
"......نعم، بفضلكِ."
أجاب بعدما أومأ برأسه، رغم أنه بدا شارد الذهن للحظة.
ابتسمت بابتسامةٍ خفيفة.
"هذا جيد إذًا. بالطبع، ما قدمتُهُ لا يُقارن أبدًا بما قدمتَه لي من مساعدةٍ سابقًا......"
"لا، بل كانت مساعدتكِ كبيرةً للغاية. أشكركِ."
"إذاً، هل العرض الذي أرسلته لي في الرسالة هو تعبيرٌ عن امتنانك لذلك اليوم؟"
طرحت السؤال عن الموضوع الرئيسي لهذا اليوم بشكلٍ غير مباشر، فتردد قليلاً قبل أن يهز رأسه نافيًا.
"لم اعني ذلك. فقط......بالصدفة سمعت أنكِ، بصفتكِ القديسة، تخططين لإنشاء نافورةٍ لشعب الإمبراطورية، لذلك......"
تردد قليلاً قبل ان يكمل.
"رغم بساطةِ عرضي، أردتُ فقط أن أكون ذا نفع."
خرج صوته الجاف الشبيه برجلٍ آلي.
كان هذا الصوت يطابق شخصية هيلديون المعتادة، لكن......
'كذب.'
كنتُ على يقين بأن ما قاله كان نوعًا من الكذب الذي تدرب عليه عدةَ مرات.
لابد أن لديه سببًا حقيقيًا آخر لاقتراحه موقع النافورة لي.
منذ أن تلقيت رسالته، لم أستطع التخلص من شعور الريبة.
قالتا ماري و جين من المؤكد بأنه تأثر بما سمعه عني في مكانٍ ما، لكن......
'لا، لا يبدو أن هذا هو السبب.'
لذلك، بدأتُ بالتفكير بهدوء في أسبابٍ أخرى، وتوصلت إلى استنتاجٍ واحد.
"إنه يختبرني كمرشحةٍ قد تكون قادرةً على حل لعنته."
كان دليلي على ذلك هو ما قاله لي عندما كنا في المعبد.
"ظهري. كنت أعني الغبار الذي كان عالقًا على ظهري."
كان يشير تحديدًا إلى "الغبار على الظهر" وطلب مني إزالته.
