Il fit un signe de la main à l'un de ses hommes, un colosse balafré aux yeux perçants. Le pirate s'approcha en silence, se penchant pour écouter les murmures d'Ondras. Après un bref échange, Ondras se tourna de nouveau vers Lisia et les autres prisonniers, un sourire cruel étirant ses lèvres.
« Je connais les manigances et les mensonges des habitants des châteaux, » cracha-t-il, ses yeux dardant Lisia avec mépris. « Ton discours est peut-être sincère, mais ici, sur mon territoire, l'océan ne pardonne pas si facilement. »
Ondras fit quelques pas en avant, son long manteau noir flottant légèrement dans le vent marin. « Je suis curieux... Je vais vous donner une chance de prouver que vous n'êtes pas comme les autres. Une chance de montrer que vous méritez peut-être la liberté. Mais attention, l'océan mettra a l'épreuve votre bravoure. »
Les prisonniers échangèrent des regards inquiets. Chacun d'eux sentait la tension monter à mesure qu'Ondras parlait. Ils savaient que ce "test" ne serait rien de simple. Yoga, qui était resté silencieux jusque-là, observait chaque détail, étudiant les réactions d'Ondras et de ses hommes. Il savait qu'ils étaient à la merci du roi des océan, mais il cherchait déjà un moyen de tourner la situation à leur avantage.
Lisia, quant à elle, tentait de dissimuler l'inquiétude qui la rongeait. Le regard froid et calculateur d'Ondras la faisait frémir, mais elle ne pouvait se permettre de montrer sa faiblesse. Elle devait rester forte, pour elle-même et pour les autres.
La journée s'acheva dans une tension palpable. Les prisonniers furent conduits dans une cale transformée en dortoir de fortune. Ondras leur accorda une nuit de repos, conscient de l'épreuve périlleuse qui les attendait. Le bateau navigua à travers les eaux mystérieuses, se dirigeant lentement vers l'Île des Abysses, un lieu redouté par tous les marins.
Dans l'obscurité de la nuit, seul le bruit des vagues contre la coque accompagnait les pensées tourmentées des participants. Lisia, allongée près de Will et Noah, observait le plafond en bois de la cale, son esprit oscillant entre détermination et appréhension. Jack et Lysander étaient plus silencieux, chacun perdu dans ses réflexions. La lune, visible à travers un petit hublot, éclairait faiblement leur refuge temporaire.
« Il faut être prêts, » murmura Will. « Demain, on va devoir tout donner. »
« Yoga nous a sortis de situations bien pires, » répondit Noah avec confiance. « On va s'en sortir, j'en suis sûr. »
Leur discussion s'estompa peu à peu, et le groupe s'endormit, bercé par le roulis du navire.
Des l'aube, les préparatifs commencèrent . Ondras rassembla les prisonniers sur le pont parmi lesquels il désigna Lisia, Will, Noah, Jack et Lysander qui formeraient un groupe ensuite il désigna Kraven, le commandant de l'armée écarlate, accompagné de quatre de ses gardes les plus loyaux. Ils étaient tous aussi redoutables que leur chef : Zorran, un guerrier massif au crâne rasé ; Vark, un expert en lancer de couteaux à l'œil vif ; Thorne, un combattant agile et rusé ; et Drayke, un colosse taciturne connu pour son silence glacial et sa force brute.
Ondras leva alors son bâton, attirant l'attention de tous. « Vous désirez la liberté ? Alors prouvez-le ! Vous allez affronter une épreuve qui ferait trembler même les créatures des profondeurs. Si vous survivez, vous serez libres. Mais sachez une chose... » Il se pencha légèrement vers Yoga, un sourire sur les lèvres. « Peu importe à quel point vous êtes forts ou rusés, ici, c'est moi qui commande. Même les vagues répondent à mes ordres. »
Comme pour illustrer ses paroles, un grondement sourd monta des profondeurs de l'océan. Les prisonniers frissonnèrent tandis qu'une brise glaciale balayait le pont, annonçant une tempête imminente. Will, Jack, Noah et Lysander, enchaînés les uns aux autres, se regardaient avec une terreur palpable. Lysander, en particulier, semblait au bord de l'effondrement, ses mains tremblantes trahissant sa panique. À côté de lui, Noah serrait les poings, résolu à affronter tout ce qui pourrait surgir, tandis que Jack et Will échangeaient des regards pleins de détermination.
Ondras finit par se retourner, se rasseyant avec lenteur sur son trône massif, les yeux brillants de malice. « Préparez-les pour l'épreuve, » ordonna-t-il à ses hommes. « Voyons de quoi ces prétendus héros sont capables. » Un sourire cruel se dessina sur ses lèvres, reflétant la lueur perverse qui illuminait son regard. « Peut-être que je serai surpris... ou peut-être pas. »
Les pirates s'approchèrent alors des prisonniers, détachant leurs chaînes pour mieux les préparer à l'épreuve à venir. Lisia, ressentant l'anxiété de ses compagnons, croisa le regard de Yoga. Malgré la gravité de la situation, elle trouva dans ses yeux une étincelle d'assurance. Yoga lui adressa un léger signe de tête, comme pour lui dire : « Ne t'inquiète pas, on s'en sortira. »
Ondras, assis sur son trône improvisé au milieu du pont, lança un regard perçant à chaque participant. « Vous êtes sur le point d'entrer dans l'épreuve la plus difficile que vous n'ayez jamais affrontée. Seuls ceux qui feront preuve de courage, de force et de solidarité survivront. »
Il se redressa de toute sa stature imposante, leva son bâton pour capter l'attention de tous. Le silence était total. Les vagues semblaient même s'être calmées, comme si l'océan écoutait.
« Écoutez bien, misérables. Car ce que vous allez affronter n'est pas seulement une course. C'est une épreuve qui décidera de qui mérite de voir un autre jour. L'Île des Abysses, là où vous serez envoyés, n'est pas un simple bout de terre. Elle est maudite, hantée par les esprits de ceux qui ont échoué avant vous. Mais si vous en revenez, alors vous aurez prouvé votre valeur et serai digne de mon respect.»
Un frisson parcourut l'assemblée. Ondras prit son temps, savourant la peur dans les yeux des participants.
« La première étape, » reprit-il avec un sourire sinistre, « la Traversée des Récifs. Vous serez chacun à bord d'une barque rudimentaire, jetés dans des eaux infestées de dangers. Les récifs sont acérés comme des lames. Ils déchireront votre coque et vous entraîneront dans les abysses si vous ne manœuvrez pas avec habileté. Mais ce ne sont pas les seuls dangers... » Il laissa planer un silence lourd. « Des créatures marines rôdent. Des murènes géantes, des pieuvres aux tentacules venimeux... Elles attendent juste un faux pas pour vous tirer sous les flots. »
Ondras observait les visages crispés des participants. Il était satisfait de voir l'inquiétude grandir en eux.
« Une fois les récifs franchis, vous arriverez au pied de l'île ici vous attend: l'Ascension du Pic Brumeux. Ne vous fiez pas à son apparence. Ce n'est pas une simple montagne. Le chemin qui vous mènera au sommet est traître. Les pierres sont glissantes, les crevasses invisibles sous une brume épaisse. Cette brume... » Il s'arrêta, souriant malicieusement. « Elle joue avec l'esprit. Vous verrez des choses, des ombres de votre passé ou des illusions qui feront resurgir vos pires peurs. Perdez votre concentration, et vous serez précipités dans le vide. Mais ce n'est pas tout... Des plantes toxiques se cachent parmi les rochers. Un simple contact avec leur sève, et vous ressentirez des brûlures pires que celles du feu. »
Le roi des mers fit une pause, laissant ses paroles s'infiltrer dans l'esprit de chacun.
« Si, par miracle, vous atteignez le sommet, vous ne serez pas au bout de vos peines. Vous entrerez alors dans la Grotte des Ombres, là où le passage des ombres vous attend. Ici, votre force physique ne vous servira à rien. Les ombres qui habitent cette grotte ne sont ni vivantes, ni mortes. Ce sont des illusions... mais des illusions capables de tuer. Elles se nourrissent de vos peurs, amplifient vos doutes, et cherchent à briser votre esprit. Seuls ceux qui resteront unis, qui garderont leur esprit clair, pourront traverser sans perdre la raison. »
Il marqua un silence, laissant l'écho de ses paroles se dissiper. Puis il fit un pas en avant, son regard perçant se posant sur chaque participant tour à tour.
« Enfin, si vous parvenez à franchir la grotte, vous serez libre. Si vous voulez survivre, vous devrez faire preuve de stratégie, de coordination, et surtout, de courage. »
Les participants retenaient leur souffle, réalisant l'ampleur de l'épreuve qui les attendait. Chaque étape semblait pire que la précédente, et l'idée même de réussir paraissait presque impossible.
TO BE CONTINUED
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L'aube d'un nouveau monde
FantastiqueDans un univers où les chevaliers et les rois règnent sur des terres vastes et variées, un homme audacieux se dresse contre les autorités mondiales. Cet homme, charismatique et visionnaire, décide de défier l'ordre établi pour révéler les vérités ca...
