XXIII

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Avant

(Elrin Stark \ Jyna)

La moiteur de la jungle pesait sur leurs épaules comme une chape de plomb. Les cigales stridulaient si fort qu'on aurait dit qu'elles voulaient couvrir jusqu'aux tambours du temple. Jyna avançait souplement entre les racines et les fougères, son arc en main, ses yeux scrutant chaque mouvement. Derrière elle, une voix geignarde se fit entendre.

« J'ai encore des moustiques qui me bouffent le cou, » râla Setho en se grattant furieusement, équiper aussi d'un arc.

« Arrête de bouger comme un chien galeux, tu fais fuir toute le repas de ce soir. » dit Jyna en levant les yeux au ciel.

« Ouais, ben toi t'as pas l'air de les attirer... sûrement qu'ils aiment pas les guerrières pleines de peinture noire et de sueur. »

Jyna leva les yeux au ciel, mais un sourire lui échappa malgré elle. Depuis trois mois que Setho vivait avec elle et Frank, le gamin n'avait pas cessé de parler, de plaisanter, de la provoquer. Et quand il n'était pas là près d'elle, la jungle -l'île- lui semblait plus lourde.

Ils s'arrêtèrent au bord d'une clairière. Un petit groupe de sanglier fouillait la terre, inconscients de leur présence. Jyna attrapa doucement l'épaule de Setho et le tira contre elle.

 « Regarde bien. Respire. » Elle posa l'arc par terre, puis se tourne vers celui de Setho dans ses mains frêles. « Tes bras sont courts, ni musclé, alors tu compenses. Écarte les jambes, trouve ton équilibre. L'arc, c'est pas la force, c'est la respiration. »

Setho fronça les sourcils, concentré comme jamais. « Et si je rate ? »

« Tu rates, et tu recommences. Mais si tu touches... » Elle s'accroupit à sa hauteur, son visage à quelques centimètres du sien, son ton basculant dans le sérieux. « Alors ça veut dire que t'as appris à être plus fort que ce que t'étais hier. Et ça, ça vaut plus que la viande. »

Le gamin déglutit, inspira, banda maladroitement la corde et relâcha. La flèche fila, mais alla se planter dans un tronc, deux mètres au-dessus des cochons. Setho lâcha un juron sonore. « Putain ! » 

« Pas mal pour un rat de ruelle. Tu progresses. » Jyna éclata de rire, un vrai rire, bref et clair, qu'elle n'avait pas laissé sortir depuis longtemps.

« Si tu rigoles encore, je te rappelle "maman". »

Elle se figea, le sourire se dissolvant en une grimace irritée. « Répète ça, et je t'enterre vivant sale gosse. » 

Setho leva les mains, faussement apeuré, puis éclata de son rire sarcastique.  « T'es pas ma mère, ouais... mais j'crois que j'ai jamais eu quelqu'un qui gueulait autant quand je fais des conneries. Alors ça compte un peu, enfin pour moi en tout cas. »

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