XVIII

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Aujourd'hui

La soirée tombait doucement sur la tour Stark, peignant le ciel d'une teinte orangée. Chacun était occupé de son côté : Natasha s'entraînait dans la salle de combat, Bruce était plongé dans ses recherches, et Clint s'était éclipsé pour appeler sa famille. Tony, quant à lui, était dans son atelier, l'air renfrogné. Ses gestes étaient précis mais manquaient de leur fluidité habituelle. Il soupira, agacé, avant de voir Steve entrer.

« Wanda et Pietro rentre bientôt de mission... Tu fais une tête d'enterrement, Stark, » remarqua Steve avec un sourire en coin. « Ça ne te ressemble pas. »

Tony ne répondit pas immédiatement, jouant avec une pièce de métal qu'il fixait sans vraiment la voir. Puis, il lâcha un soupir lourd. « C'est Elrin. »

Steve s'assit sur un tabouret voisin, croisant les bras. « Qu'est-ce qu'elle a fait cette fois ? »

Tony posa la pièce et croisa ses bras à son tour, un mélange de frustration et de résignation dans le regard. « Ce n'est pas ce qu'elle a fait, c'est... ce qu'elle est. En vrai, je ne sais pas qui elle est.» Voyant l'expression intriguée de Steve, il continua : « Zac est revenu. Son vieil ami de ce matin, tu sais. Enfin, peut-être que tu ne sais pas, mais c'est le genre de type qu'elle connaît depuis qu'elle est gamine. »

Steve hocha la tête. « Et ? »

Tony grimaça, visiblement mal à l'aise. « Et il est... » Il chercha ses mots, puis les laissa tomber, tranchants. « Il est important pour elle. Trop important. »

Steve haussa un sourcil. « Trop important ? Ça ressemble à de la jalousie, Stark. »

Tony ne nia pas, se penchant en avant avec un soupir. « Bien sûr que je suis jaloux. Tu crois que ça m'amuse de voir ce type débarquer, sourire en coin, et avoir accès à une partie de ma fille que moi, je n'arriverai jamais à atteindre ? » Il secoua la tête, sa voix se faisant plus douce. « Zac a toujours été là pour elle. Il est le gamin qui la faisait redescendre sur terre quand elle s'emportait. Le pilier qu'elle a eu quand je n'étais pas assez... présent. »

Steve posa une main rassurante sur l'épaule de Tony. « Peut-être que ce n'est pas une mauvaise chose, Tony. Il semble avoir été un bon ami pour elle. »

Tony le regarda, les yeux plissés. Ça ne change rien au fait que je suis son père. Et pourtant, je n'ai jamais eu cette place auprès d'elle.« Avant c'était un bon garçon, mais la vie l'a marqué, et il a fait des choses pas bonnes.»

Steve hésita, cherchant les bons mots. « Peut-être que ça ne se résume pas à Zac. Peut-être que c'est toi qui te mets cette barrière. Elle t'aime, Tony. Ça se voit dans ses yeux. »

Tony hocha la tête sans vraiment être convaincu. « Peut-être. »

Après un moment de silence, Steve se leva. « Donne-lui une chance de te surprendre, Tony. Elle est ton portrait craché. Et crois-moi, c'est une bonne chose. »

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