Heart To Heart

10. Scomparsa

Non erano neppure le sette, Severus era già alla scrivania a controllare la posta mentre sorseggiava svogliatamente un caffè, la mente ancora occupata da quello che era accaduto la sera prima, Hermione si era appena svegliata, lo intuiva dai rumori provenienti dalla porta, lasciata aperta, che conduceva ai loro alloggi personali.
Inaspettatamente dall'ingresso  principale entro' Priscilla, aveva libero accesso all'ufficio della presidenza ma era molto discreta, non entrava mai fuori dall'orario scolastico senza prima bussare a meno che non ci fosse un'emergenza e a giudicare dalla sua espressione accigliata Severus capi' che era questo il caso, ispirò e attese che fosse lei a parlare.
"Severus, c'è un problema grosso, stanotte due studentesse non sono rientrate nel loro dormitorio" arrivò subito al punto senza perdersi in convenevoli, era una delle cose che apprezzava di più in Priscilla, non aveva mai paura, affrontava quello che le si parava davanti senza tentare di girarci intorno, era una Serpeverde anomala in questo.
"Le state cercando?" Chiese con poco interesse.
"Tutti i fantasmi stanno perlustrando l'interno il castello, gli elfi  l'esterno e ho mandato Hagrid a controllare i confini con la foresta proibita".
"Ottimo, sarà una bravata, magari una lite per qualche ragazzo" disse mentre apriva una busta: "Quando le troveranno le voglio qui immediatamente".
"Severus...".
Alzò gli occhi e la vide esitare, c'era dell'altro ed intuì che non fosse nulla di buono.
"Sono Winifred Wisley e Kathryn".
"Cosa?" Urlò.
Priscilla abbassò per un secondo gli occhi, risollevandoli scorse Hermione sulla porta.
"Possibile se ne siano accorti solo stamattina?" Tuono'.
Priscilla appariva calma come sempre: "A quanto mi hanno riferito i prefetti ieri sera le ragazze erano ospiti qui per cui non vedendole rientrare nessuno si è preoccupato. Questa mattina al risveglio le loro compagne di stanza si sono rese conto che non erano tornate ed hanno dato l'allarme".
A quel punto Severus si voltò verso sua moglie che era entrata nella stanza, le puntò il dito contro inveendo: "Ti giuro che se questa è un'altra delle sue trovate la espello senza pensarci due volte e ad Hogwarts non metterà più piede perciò non provare neanche a giustificarla".
Hermione non tentò neppure di ribattere occupata com'era a raccogliere mentalmente tutti i dettagli della Sera precedente, erano tutti allegri, Kathryn era contenta quando era andata via perciò escludeva si trattasse di una marachella anche se in cuor suo desiderava che lo fosse ma la morsa d'acciaio che le chiudeva lo stomaco le diceva che era successo qualcosa.
Severus intanto aveva spostato un quadro rivelando una cassaforte e con un arzigogolato movimento della bacchetta l'aveva aperta estraendo quelli che a prima vista sembravano dei documenti ma che poi si rivelò essere la mappa del malandrino.
"Cos'è?" Chiese Priscilla raggiungendoli alla scrivania.
"Uno sciocco artefatto, anche se devo ammettere che nel corso degli anni si è rivelato piuttosto utile" spiegò il mago mentre apriva la mappa.
Tre paia d'occhi si puntarono sulla vecchia pergamena.
"Qui" fece segno Hermione puntando il dito sulla torre est dove in quel momento appariva il nome di Winifred completamente immobile.

A passo sostenuto stavano percorrendo i corridoi del castello che a quell'ora iniziavano ad animarsi con gli studenti che si recavano in sala grande per la colazione. Al loro passaggio si facevano tutti da parte domandandosi cosa fosse successo, Severus camminava spedito davanti alla due streghe, imbocco' deciso la porta che conduceva alla spirale di scale che portavano alla torre senza mai voltarsi.
Hermione teneva il passo a fatica, dopo pochi scalini iniziò a tremare, era umido e di colpo ricordò quando da ragazza faceva quelle stesse scale per raggiungere il suo amore, già, perché era lì che tutto era iniziato e forse per un brutto scherzo del destino lì sarebbe finito, a quel pensiero le mancò l'aria e si appoggiò al muro.
Priscilla che era pochi scalini avanti a lei se ne accorse, tornò indietro, la guardò significativa senza proferire parola, La sua espressione grave fece riempire gli occhi di Hermione di lacrime ma si costrinse a proseguire.
Ormai Severus era molto più in alto di loro e dovettero aumentare il passo per raggiungerlo davanti alla porta delle stanze che si trovavano in cima alla torre.
Con la bacchetta in mano spinse la porta che si aprì cigolando.
Le streghe illuminarono la stanza che appariva impolverata,piena di ragnatele, deserta e decisamente sinistra.
Si stavano guardando attentamente intorno, fu Hermione la prima a vederla, dietro i teli bianchi che coprivano quelle che una volta erano state le loro poltrone, quasi nel vano del camino a terra faceva capolino una sciarpa rosso/oro.
"Lì" disse.
Accorsero tutti e tre, su quel freddo pavimento polveroso giaceva in una posizione innaturale Winifred, cerea e completamente rigida, le mani protese in avanti come a volersi difendere.
"La porto in infermeria" Severus non perse tempo, si chinò sulla ragazza e si smaterializzarono.
A terra rimase una macchia di sangue in corrispondenza della testa, Hermione si chinò lentamente a raccogliere la sciarpa mentre le lacrime iniziarono a scenderle lungo le guance.
Non era più un timore ma una certezza, era successo qualcosa di grave.
Priscilla la aiutò ad alzarsi: "Forza, andiamo in infermeria. Forse Winifred potrà dirci qualcosa".

Severus le attendeva fuori dalla porta, appoggiato al muro, le braccia incrociate sul petto, gli occhi chiusi. Stava cercando di rimanere distaccato per fare il punto della situazione ma gli elementi erano veramente pochi.
Nessuno parlò durante quell'ora di attesa poi finalmente Poppy li lasciò entrare.
Circondarono il letto della piccola ferita che giaceva completamente immobile nella stessa posizione in cui l'avevano trovata, gli occhi sempre vuoti e sbarrati.
"Cosa le è successo? Come sta?" chiese brusco il preside.
Madama Chips allargo' le braccia: "È stata pietrificata".
Hermione intervenne: "Da un incantesimo o da un basilisco?".
"Decisamente da un incantesimo e fatto anche male altrimenti dovrebbe dare segni di ripresa in più cadendo si è procurata una piccola frattura cranica, le ho dato la pozione aggiustaossa. Almeno finché sta così non sentirà il tremendo mal di testa" concluse.
"Non puoi dirci altro?" Chiese Severus.
"No, tranne che ha una lieve ipotermia, il che mi fa pensare che sta così da parecchie ore".
"Quando riprenderà conoscenza" insistette Hermione.
Madama Chips la guardò comprensiva: "Non credo prima di domani mia cara, l'incantesimo è stato praticato veramente male con una potenza che avrebbe steso per un paio d'ore un troll di montagna, figurarsi una bimba così esile" concluse scuotendo la testa.
"Posso leggerle la mente?" Chiese Severus impaziente.
L'infermiera lo guardò perplessa: "Non so che dirti, ha pur sempre una frattura cranica, potrebbe avere le convulsioni, io non sono affatto d'accordo".
"Lascia stare, aspetteremo" disse triste Hermione carezzando il viso alla ragazza.
Dopo aver lanciato un'ultima occhiata a Winifred i tre si congedarono per tornare nell'ufficio del preside.

Hermione si era seduta sulla punta di una sedia tormentandosi le mani, Severus e Priscilla in piedi parlavano a bassa voce.
"Bisogna dire qualcosa ai ragazzi, stabilire un coprifuoco finché non scopriamo cos'è accaduto, avvisare gli insegnanti..." Severus si interruppe pensando  cos'altro si poteva fare.
"Non ti preoccupare, penso a tutto io" disse Priscilla guardandolo e poi spostando gli occhi su Hermione: "Severus, dille qualcosa".
"Non so cosa dirle" tagliò corto evitando sia i suoi occhi sia di guardare sua moglie.
"E allora non dirle niente ma abbracciala. Non chiuderti nella tua paura, lei sta male quanto te".
Si scambiarono un'occhiata e la rossa uscì.
Passarono alcuni minuti prima che Severus trovasse la forza di avvicinarsi ad Hermione sussurrandole: "La troveremo".
Solo allora lei lo guardò con la disperazione negli occhi indicando il tavolino su cui si trovava la mappa del malandrino dove il nome di Kathryn non compariva affatto.

Scusate per l'attesa 😆
Spero che l'aggiornamento abbia dissipato la vostra ansietta 😁