Одна случайность. Аватар: легенда об Аанге

Второе начало. Бессоница и суицид.

А, ока­зыва­ет­ся, это при­коль­но – ва­лять­ся в по­серев­шем об­ла­ке, слов­но на не­ре­аль­но мяг­ком тю­фяке, с це­лым под­но­сом жрат­вы из «Мак­да­ка» и смот­реть в за­тяну­тое ту­чами не­бо, из ко­торо­го ка­тит про­лив­ной дождь, при этом те­бя не ка­са­ющий­ся, и гла­зеть в это же са­мое не­бо, на ко­тором на­тянут здо­ровен­ный эк­ран, как в ки­ноте­ат­ре, где про­иг­ры­ва­ют но­вый бо­евик. 
      Обо­жаю свои сны, а этот – осо­бен­но!
      Раз­ди­рая зу­бами уже не­понят­но ка­кую по сче­ту ку­риную нож­ку, я та­ращи­лась на мель­ка­ющие кар­тинки на фо­не дож­дли­вого не­ба, как не­ожи­дан­но всё за­мира­ет: кап­ли за­виса­ют в воз­ду­хе, кар­тинка встре­ва­ет на од­ном мо­мен­те, а кар­тонное вед­ро со жрат­вой ста­новит­ся, слов­но не­удач­ной вер­си­ей му­ляжа.
– Что за чёрт? – я вы­киды­ваю за спи­ну став­ший бес­по­лез­ным кар­тон и встаю на но­ги, не­доволь­но ог­ля­дыва­ясь. – Э, кто это пос­мел уп­равлять мо­им сном по­мимо ме­ня?
      А те­перь еще всё кру­гом за­ряби­ло, слов­но на де­шевом те­леке, и пош­ло се­рыми мель­ка­ющи­ми по­лоса­ми, буд­то те­лек за­хотел преж­девре­мен­но от­клю­чить­ся. Я ох­ре­нева­ла. И вот тут-то как раз и по­яви­лось то, что я ожи­дала уви­деть мень­ше все­го – по­явил­ся Ава­тар! Да-да, тот ста­рикан в крас­ной ман­тии и кра­шен­ная двух­метро­вая ба­ба.
– Мы Ава­тары, – гроз­ным го­лосом, рас­простра­ня­ющим­ся пов­сю­ду эхом, опо­вес­тил Ро­ку, зап­ра­вив ру­ки в ру­кава ман­тии. 
      Я скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди, скеп­ти­чес­ки наб­лю­дая за про­бив­ши­ми по­зади них в зем­лю тре­мя мол­ни­ями, ко­торые пре­дава­ли «эпич­ности» по­яв­ле­нию двух Ава­таров. 
– Ста­рик, а мож­но бы­ло по­явит­ся как-то ме­нее па­фос­но? – с то­ликой по­фигиз­ма про­тяну­ла я, щел­кнув в воз­ду­хе паль­ца­ми: мол­нии на зад­нем пла­не вы­руби­лись, ос­та­вив вок­руг нас прос­то бе­лый фон, а эхо от про­из­но­симых Ро­ку слов прос­то ис­чезло.
– Кхм, ну да, тут я слег­ка пе­ребор­щил… – по вис­ку Ро­ку от не­лов­кости аж стек­ла кап­ля по­та, но прак­ти­чес­ки сра­зу же он вер­нул се­бе преж­нее серь­ез­ное вы­раже­ние ли­ца и эпич­ный тон: – Но сю­да мы при­были не за этим…
– Да-да, я по­няла, да­вай­те быс­трее, по­ка у ме­ня еще ос­та­лось вре­мя на сон, – про­гун­до­сила я.
      По­ка ста­рикан и ба­бина впа­дали в ка­кое-то не­дол­гое сос­то­яние деп­рессии, мол, че­го это я ста­рикан, я лишь за­кати­ла гла­за и вновь щел­кну­ла паль­ца­ми: ря­дом со мной воз­никло бас­кетболь­ное коль­цо с щи­том по­зади, а в мо­их ру­ках по­явил­ся тя­жело­ватый мяч в ви­де го­ловы О'Ни­ла, ко­торую я на­чала вес­ти, рит­мично от­сту­кивая им о пол, пе­рехо­дя на бег и, прос­то как уни­каль­ный тя­желый фор­вард, под­прыг­ну­ла к коль­цу поч­ти со штраф­ной ли­нии, за­кола­чивая «мяч» в коль­цо и по­висая на нем.
      Толь­ко я со­бира­лась про­дол­жить свой ве­селый бег с оп­ре­делен­но ори­гиналь­ным «мя­чом», как эта двух­метро­вая Ки­оши схва­тила ме­ня за шкир­ку и, встрях­нув, под­ня­ла на уро­вень сво­его ли­ца, уг­ро­жа­юще про­басив:
– Слу­шай, ког­да с то­бой го­ворят, по­зёр­ша, – я аж ох­ре­нела: огонь-ба­ба прос­то. 
      А ког­да я на­чала не­доволь­но во­рочить­ся, же­лая ока­зать­ся но­гами на зем­ле, ко­торая бы­ла прос­то бе­лым фо­ном, то Ки­оши ме­ня, на­конец, от­пусти­ла, вновь встав в по­зу ма­теро­го вы­шиба­лы.
– Хо­рошо, лад­но, – я бо­лез­ненно по­тер­ла шею, не­доволь­но про­буб­нив: – Ма­ло то­го, что мой прек­расный сон тре­вожат, так еще и чмы­рят. Обид­но, меж­ду про... – сло­вив на се­бе су­ровый взгляд Ки­оши, я про­чис­ти­ла гор­ло, зат­кнув­шись и мель­ком сглот­нув. Страш­ная ж, од­на­ко, жен­щи­на.
– Так, о чем я там? – про­дол­жил меж­ду тем Ро­ку. – Ах да, я при­шел, что­бы го­ворить с то­бой.
– Уже го­воришь.
– На тво­ем мес­те я бы из­лишне бах­ва­лил­ся. Мы с Ава­таром Ки­оши приш­ли со­об­щить о том, что, да­же ес­ли ты не от­сю­да, то не име­ешь пра­ва вес­ти се­бя так, буд­то те­бе всё доз­во­лено. Это не твой мир.
      Я аж по­пер­хну­лась ко­косо­вым мо­локом, вы­ронив вдо­бавок из ру­ки сам ко­кос с тру­боч­кой – нет, ну на­до же бы­ло хоть чем-то за­нять­ся, по­ка ме­ня в оче­ред­ной раз в чем-то ви­нили? – и удив­ленно ус­та­вилась на Ро­ку, ко­торый сей­час выг­ля­дел ну прос­то, как зэк, бо­рющий­ся за свою тер­ри­торию. Всё еще сом­ни­тель­но пог­ля­дывая на Ро­ку, я под­би­рала сло­ва:
– По­годи-ка, то есть, ты хо­чешь ска­зать, что зна­ешь о том, что я, ну, не от­сю­да?
      Ро­ку, ви­димо, ос­тался чер­тов­ски до­волен про­из­ве­ден­ным эф­фектом, по­это­му, гор­до рас­пра­вив пле­чи, до­нель­зя над­менным го­лосом от­ве­тил:
– Мо­жет быть, ты не зна­ла, но мы в этом ми­ре, слов­но Бо­ги, – вот прос­то впих­ни­те сю­да мем с То­ни Стар­ком и раз­ли­чий не най­дешь во­об­ще, – ну, на­рав­не с ду­хами, ра­зуме­ет­ся. И, ес­тес­твен­но, я знал, что те­бя вы­кину­ло сю­да.
– Ну вот, ста­рик, приз­най: это же ты ме­ня сю­да вы­кинул, да?
– Да не ста­рик я! Мне все­го-то двес­ти два го­да, а это, по­верь, нем­но­го! – взбе­ленил­ся он, но пос­ле, одер­нув ру­кава ман­тии, про­каш­лялся, воз­вра­щая се­бе ве­лича­вый вид. – Но нет, не я это.
      Я раз­до­садо­вано всплес­ну­ла ру­ками.
– Тог­да что во­об­ще про­ис­хо­дит?
– На са­мом де­ле, я в кур­се, что та­кие про­бои в прос­транс­твен­но-все­лен­ском кон­ти­ну­уме мо­гут про­ис­хо­дить, и не­кото­рых лю­дей слу­чай­ным об­ра­зом мо­жет выб­ро­сить че­рез эту про­бо­ину в один из ми­ров… 
– Где-где, прос­ти? – по­ковы­ряв­шись ми­зин­цем в ухе, прог­ну­сави­ла я. – Ти­па, там «во вре­мя Па­рада Пла­нет звез­ды друж­но выс­тро­ились в ряд по нап­равле­нию Са­тур­на и друж­но пь­янс­тву­ют», не?
      Ста­рикаш­ка вы­пучил на ме­ня гла­за, яв­но не ожи­дая от ме­ня та­ких об­ширных поз­на­ний в об­ласти ас­тро­номии. Ава­тар­ша-ги­гант в это вре­мя ре­шила вста­вить свои пять ко­пе­ек:
– Ес­ли чес­тно, мы не в кур­се…
– Да, по прав­де го­воря, – так же ском­ка­но про­дол­жил ста­рикан, – я прос­то ска­зал ха­отич­ный на­бор слов, по­наде­яв­шись, что те­бе, нес­час­тной не­веж­де, и то­го хва­тит. Рас­крою сек­рет: глав­ное – это уве­рен­ный тон, а там уж…
– Да вы из­де­ва­етесь! – в ко­нец рас­сви­репе­ла я, ки­да­ясь на Ро­ку, что­бы выд­рать то­му ос­татки се­дин из его бо­роды, как ме­ня в оче­ред­ной раз пой­ма­ла за шкир­ку Ки­оши, удер­жи­вая так, что мои ру­ки толь­ко в мил­ли­мет­ре от ро­жи это­го гну­саво­го ста­рикаш­ки бул­ты­хались. 
– Мы и не со­бира­лись те­бя пол­ностью пос­вя­щать в ис­то­рию тво­его по­пада­ния сю­да. Прос­то вов­ре­мя ак­ти­вации про­бо­ины ты по­пала под раз­да­чу, вот те­бя слу­чай­ным об­ра­зом сю­да и вы­кину­ло, – она, на­конец, вы­пус­ти­ла ме­ня, ког­да я уже пе­рего­рела и бы­ла прос­то без сил, что­бы мстить Ро­ку. – Мы сю­да яви­лись, что­бы прос­то опо­вес­тить те­бя о том, что ты не име­ешь пра­ва тво­рить тут всё, что за­хочет­ся – здесь есть свои пра­вила, и ты…
– Да хва­тит уже, – пе­реби­ла ее я, в пос­ледний мо­мент увер­нувшись от мощ­но­го пин­ка: а уж но­га у этой ба­рыш­ни будь здо­ров. – Хо­тя, ес­ли уж я вам так ме­шаю, так вер­ни­те ме­ня до­мой, я-то не про­тив.
      Ава­тары ми­молет­но меж­ду со­бой пе­рег­ля­нулись – и, ой, как мне это не нра­вить­ся – и од­новре­мен­но про­из­несли од­ну фра­зу:
– Так мы не уме­ем.
      Я ока­залась в чис­том а­уте, а моя че­люсть уже дав­но ва­лялась на бе­лом по­лу. Во­об­ще, сто­ило бы этим Ава­тарам мес­то по­радуж­нее при­думать, а то ре­аль­но, как в пси­хуш­ке. Им что, так слож­но бы­ло Кипр на­фан­та­зиро­вать?
– Так, окей, – пы­та­ясь ус­по­ко­ить­ся и не на­чать ис­те­рить, вы­дох­ну­ла я, по­терев пе­рено­сицу, – а ког­да я тог­да вер­нусь до­мой?
– Кто зна­ет, кто зна­ет… – с ти­пич­ной ста­риков­ской ин­то­наци­ей на­чал Ро­ку, за­дум­чи­во пог­ла­живая бо­роду, – мо­жет, в кон­це на­шей сов­мес­тной ис­то­рии. Мо­жет и тог­да, ког­да ты сов­сем не ожи­да­ешь, что ве­тер пе­реме­нить­ся… – лег­кий ве­терок вновь на­чал че­рес­чур па­фос­но раз­ви­вать се­дые пат­лы ста­рика, на фо­не да­же вклю­чилась ат­мосфер­ная му­зыка, но пос­ле всё рез­ко за­мол­кло, как на за­ев­шей плас­тинке, и ста­рикан быс­тро про­гово­рил: – но, ско­рее все­го, ни­ког­да. 
– Че­го-о?!
– Ну всё, нам по­ра…
      Я с ди­кими разъ­ярен­ны­ми воп­ля­ми: «ах ты ган­дон ста­рый!» по­нес­лась на гну­саво­го ста­рикаш­ку и ра­зук­ра­шен­ную ба­бу, как те по щел­чку рас­тво­рились в воз­ду­хе, а я со всей ду­ри вле­пилась ро­жей в ко­лон­ну. Ко­торой, кста­ти, не бы­ло!
– Что зна­чит «ни­ког­да»?! 
      Имен­но с этим ди­ким воп­лем я оч­ну­лась в хо­лод­ном по­ту, под­ско­чив на мес­те. Черт, сон… эти тва­ри ис­по­гани­ли мой сон!
– Ты о чем? – я су­мас­шедше ме­талась взгля­дом по ок­ру­ге, всё еще ды­ша, слов­но пос­ле ки­ломет­ро­вой про­беж­ки и чувс­твуя, как по мо­им вис­кам всё еще те­чет пот. 
      И взгля­дом нат­кну­лась на Сок­ку, ко­торый сей­час по сед­лу пе­реполз чуть бли­же ко мне. А­анг, си­дящий за уп­равле­ни­ем, то­же обер­нулся, да и Ка­тара нас­то­роже­но за мной наб­лю­дала. Сок­ка обес­по­ко­ен­но оки­нул мое из­ну­рен­ное ли­цо взгля­дом, дот­ро­нув­шись ла­донью до лба:
– Вро­де, хо­лод­ный. Ты в по­ряд­ке?
– В пол­ном, – от­кло­нилась от его ру­ки я, заг­на­но от­ве­дя взгляд в сто­рону, – мне все­го лишь кош­мар прис­нился. Все­го-то.
– Сок­ка, ос­тавь ее в по­кое, – по­кача­ла го­ловой Ка­тара, дав­но по­няв, что я не люб­лю, ког­да ко мне в баш­ку ле­зут. – Всё рав­но с са­мого Се­вер­но­го по­люса она са­ма не своя.
      Ус­та­ло фыр­кнув, я скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди, спол­зя по краю сед­ла чуть вниз и зап­ро­кинув го­лову. На не­бе да­же об­ла­ков нет: крис­таль­но-го­лубое с еле за­мет­ны­ми бе­лесы­ми по­лоса­ми от лу­чей. Сра­зу вид­но, что от Се­вер­но­го по­люса мы из­рядно от­да­лились. Хо­тя, я без по­нятия, сколь­ко мы уже ле­тим к это­му ге­нера­лу Фон­гу на юго-вос­ток по ука­занию ста­рика­на Па­ку. А глав­ное – знай я о том, что этот стар­кашка при про­щании бу­дет раз­да­вать по­дар­ки, то ни за что б не ста­ла его от­кро­вен­но за­дал­бы­вать… во вся­ком слу­чае, пос­леднюю не­делю. По­тому что А­ан­гу он от­дал свит­ки, Ка­таре вол­шебную во­дич­ку в по­доз­ри­тель­ной про­бир­ке, а мне, ес­тес­твен­но, дос­та­лась тош­нотвор­но до­воль­ная улыб­ка об­легче­ния от Па­ку и «как же я рад, что из­бавлюсь от та­кой ге­мато­мы ка­тас­тро­фичес­ко­го мас­шта­ба, ска­тертью до­рож­ка, на­де­юсь, го­реть те­бе в аду». И я не ут­ри­рую! Он поч­ти-что-сов­сем-так ска­зал. Хо­тя, не од­на я ока­залась воз­награж­де­на эпич­ным под­жопни­ком в об­ратную сто­рону от Па­ку, Сок­ку, собс­твен­но, об­де­лили вни­мани­ем во­об­ще.
      Но сей­час ме­ня это вол­ну­ет мень­ше все­го. 
      Этот «сон во сне», ус­тро­ен­ный лич­но мне от Ава­таров, так ска­зать, был са­мой не­ожи­дан­ной для ме­ня частью пре­быва­ния в этом ми­ре. Ну, не учи­тывая еще злых рыб. Не ду­мала, что двух­сотлет­ний ста­рикан и ба­ба с муж­ским ба­сом смо­гут ме­ня так ра­зоз­лить, а уж в том, что они ре­аль­но по­яв­ля­лись у ме­ня во сне пред­на­мерен­но, и это не бы­ло «прос­то иг­рой во­об­ра­жения», я не сом­не­валась! И мне по­чему-то ка­жет­ся, что всё, что они мне го­вори­ли – так­же бы­ло прав­дой, от­че­го я пря­мо сей­час бы­ла го­това ид­ти мы­лить ве­рев­ку.
      И это ме­ня пу­га­ет. Ну, вы же са­ми слы­шали это зло­вещее: «ско­рее все­го, ни­ког­да». Это как так «ни­ког­да», ед­рит твой до­ширак!? Прос­ти­те, прос­то у ме­ня в ре­але слов не хва­та­ет. Рань­ше я хоть мог­ла прес­по­кой­нень­ко уте­шать се­бя мыс­ля­ми о том, что, мол, доп­рой­ду эту иг­рушку до кон­ца, там Лор­да Ог­ня свер­гнем, Зу­ко с сес­трен­кой уко­кошим, и ме­ня с чис­той со­вестью та­ким же не­лепым экс­прес­сом тур­нут об­ратно в семью, как нет же! Те­перь это выг­ля­дит прос­то ка­ким-то глу­пым са­мов­ну­шени­ем, а я на­ив­ной иди­от­кой, ко­торая аж с са­мого по­яв­ле­ния здесь не па­рилась и ку­рила бам­бук, на­де­ясь, что прос­то-нап­росто ус­ну­ла. Та­ких снов не бы­ва­ет. Та­ких ре­аль­ных, чёрт, очень ре­аль­ных снов прос­то не су­щес­тву­ет! Я прак­ти­чес­ки фи­зичес­ки ощу­щаю, как ме­ня что-то ду­шит, от­че­го я на­чинаю рыв­ка­ми хва­тать воз­дух и мо­тать го­ловой, на­де­ясь, что все мои слез­ные же­лезы дав­но вы­сох­ли, и я сей­час не раз­ре­вусь, как пос­ледняя пя­тилет­ка. 
      И всё из-за не­лепой слу­чай­нос­ти, ту­пого уда­ра ста­рой рух­лядью, ко­торая тог­да сто пу­дов мне мсти­ла за то, что я на­мере­валась ее сдать в лом­бард! Мо­жет, мне еще раз так «по слу­чай­нос­ти» дол­ба­нуть­ся об че­го-нить го­ловой, и я уже оч­нусь до­ма? Это ведь по­может?..
      Ко­го я об­ма­нываю, сколь­ко раз я тут уже те­ряла соз­на­ние и бес­счет­ное ко­личес­тво раз ог­ре­бала по баш­не, но ни ра­зу, ни од­но­го гре­бано­го ра­зу ме­ня не ки­нуло до­мой! 
– Мы уже при­были, – с улыб­кой опо­вес­тил А­анг, дер­нув Ап­пу за по­водья и на­чав сни­жение на тер­ри­тории этой стран­ной пос­трой­ки.
      Это во­об­ще го­род? Хо­тя нет, это ско­рее на­поми­на­ет со­бой во­ен­ную ба­зу ге­нера­ла и точ­ку от­прав­ки ро­ты во имя про­тивос­то­яния ма­гам ог­ня. Во вся­ком слу­чае, это выг­ля­дело, как де­сяти­этаж­ное зда­ние на ма­нер вы­сокой баш­ни с зе­леной кры­шей-па­годой на­вер­ху с ши­рокой пло­щад­кой пе­ред са­мой баш­ней, и всё это ок­ру­жено сте­нами, вдоль ко­торых по­нас­тро­ились мел­кие до­мики во­ен­ных, со­бой пред­став­ля­ющие ба­раки или ка­зар­мы. Но ме­ня это вол­но­вало мень­ше все­го.
      Я впа­ла в ка­кое-то без­мол­вное сос­то­яние деп­рессии, от­че­го не хо­телось да­же опус­кать кол­кие шу­точ­ки в сто­рону Ка­тары, сме­ять­ся над ни­ми вмес­те с Сок­кой – ко­торый, кста­ти, сам был в не­ком сос­то­янии апа­тии из-за Юи, – и при­дури­вать­ся с А­ан­гом. 
      Все по­вып­ры­гива­ли с сед­ла. Я опер­лась спи­ной о бок зуб­ра, скрес­тив ру­ки на гру­ди и флег­ма­тич­ным взгля­дом сле­дя за тем, как эти три ба­бу­ина че­шут зад на гла­зах у це­лой ар­мии во гла­ве Фон­га. Кста­ти, вот и уш­лый ге­нера­лиш­ка с рас­прос­терты­ми объ­яти­ями при­был. 
– При­ветс­твую всех вас! – я ус­та­ло зев­ну­ла. – Ап­па. Мо­мо. Все­силь­ный Ава­тар А­анг. Храб­рый Сок­ка. Мо­гучая Ка­тара и… – мой рот поч­ти раз­ры­вал­ся от под­сту­па­ющей зе­воты, а еще жут­ко че­салась за­тек­шая пос­ле дли­тель­но­го по­лета по­яс­ни­ца, – дру­гие… кхм, о вас в док­ла­де, вро­де как, не упо­мина­лось.
– Че­го-о? – ок­ругли­ла гла­за я. Вот уж спа­сибо, он удо­сужил­ся пред­ста­вить да­же ту­пых до­маш­них зве­рей, а ме­ня обоз­на­чили прос­то «дру­гие». Хо­тя, ес­ли обо мне не го­вори­лось в ка­ком-то там док­ла­де, то… кар­тинка мед­ленно сло­жилась в мо­ей го­лове, а я на­чала вски­пать со злос­ти. – Ах ты ж гнус­ный ста­рикаш­ка Па­ку! Отом­стил он, зна­чит, мне! Ну, ни­чего, я до не­го еще до­берусь…
      Я прак­ти­чес­ки пры­гала на мес­те, ут­рамбо­вывая под со­бой зем­лю и плю­ясь со злос­ти на те­му то­го, как я Па­ку его эту коз­ли­ную бо­род­ку по­выди­раю! Что ж все ста­рики-то у них тут та­кие гад­кие, вот пря­мо ма­раз­ма­тики, из ко­торых пе­сок уже сып­лется. 
– Не об­ра­щай­те вни­мания, – по­пыта­лась раз­ря­дить си­ту­ацию Ка­тара, ибо да­же не­кото­рые сол­да­тики на­чина­ли на ме­ня ко­сить­ся, – прос­то она с до­роги, стресс и то­му по­доб­ное, по­нима­ете?
– В лю­бом слу­чае, доб­ро по­жало­вать, – уч­ти­во пок­ло­нил­ся Фонг, про­дол­жая ко­сить­ся в мою сто­рону, – а вам, ду­маю… мес­то мы всё же най­дем, не бес­по­кой­тесь.
      Мне ка­залось, что у ме­ня уже зу­бы на­чина­ли скри­петь со злос­ти, ко­торая дав­но внут­ри ме­ня мед­ленно так пе­рели­лась в не­кон­тро­лиру­емую ярость. Ес­ли б щас тут столь­ко на­роду не бы­ло, не знаю, что­бы я сде­лала. Го­лову об стен­ку бы раз­мозжи­ла! Ну, не свою, ко­неч­но, Фон­га, но фак­та это не ме­ня­ет. И я уже не по­нима­ла, с че­го я зли­лась: с то­го, что про ме­ня все ту­по за­были? Или от­то­го, что я, воз­можно, от­сю­да боль­ше ни­ког­да не вы­берусь?..
      Рез­кий фей­ер­верк, не­ожи­дан­но взор­вавший­ся у нас над го­лова­ми, зас­та­вил ме­ня вздрог­нуть и круг­лы­ми олень­ими гла­зами ус­та­вить­ся в не­бо. Ма­ло, что я без то­го вся на нер­вах, так они тут еще и ка­кие-то сюр­при­зы вру­ба­ют. Я окон­ча­тель­но убе­дилась в смыс­ле фра­зы: сон – за­лог ус­пешно­го дня или как-то так. 
      Ока­залось, что шта­бик ге­нера­ла на­ходил­ся на са­мой вер­хо­туре этой баш­ни, ку­да мы все за­бира­лись по сту­пеням с вы­суну­тыми язы­ками, хо­тя вид там и впрямь был оче­шу­ен­ный. Нас чет­ве­рых уса­дили на та­тами пос­ре­ди длин­но­го ко­ридо­ра, ко­торый яв­лялся ка­бине­том; нап­ро­тив нас же усел­ся этот хит­ро­жопый Фонг, ибо у не­го там пе­ред сто­лом сто­ял стул. Да-да, я прак­ти­чес­ки впер­вые ви­жу здесь пол­но­цен­ные де­ревян­ные стулья, пос­коль­ку до это­го при­ходи­лось си­деть ли­бо прос­то на зем­ле, ли­бо в сед­ле, ли­бо на этих по­душ­ках-си­душ­ках или как они там. 
– Итак, Ава­тар А­анг, – Фонг по­ложил под­бо­родок на сло­жен­ные в за­мок ру­ки, – ког­да ты со­бира­ешь­ся свер­гнуть Лор­да Ог­ня?
      Даль­ше я прак­ти­чес­ки не слу­шала, во-пер­вых, мне бы­ло аб­со­лют­но по­ров­ну на их бес­ко­неч­ные пе­репал­ки, а во-вто­рых, у ме­ня сей­час ду­ша сжа­лась прос­то в неп­ро­из­воль­ный ко­мок от осоз­на­ния то­го, что я те­перь сто пу­дово не смо­гу сми­рить­ся с тем, что боль­ше ни­кого из род­ных не уви­жу. Я не мо­гу ска­зать, что этот мир прям так уж и плох, но и пер­спек­ти­ва встрять тут на­веч­но «по­ка смерть не уко­кошит ме­ня» то­же не яв­ля­ют­ся от­нюдь ра­дуж­ной но­востью. По­чему-то сей­час ме­ня пос­тигла неж­данная мысль о су­ици­де.
      Хо­тя, учи­тывая то, сколь­ко раз я уже бы­ла на во­лос­ке от смер­ти – ду­мать о су­ици­де прос­то не­лепей­шее ре­шение, ибо сей­час, воз­можно, где-то не­дале­ко от зда­ния сор­вется фа­нера и ту вет­ром при­несет пря­мо на ме­ня и всё. И не­ту боль­ше ни­какой Ди­аны. Но мне ка­жет­ся, что хоть рас­тво­рись я сей­час пря­мо на этом мес­те – ме­ня всё рав­но не за­метят, ибо Фонг толь­ко что от­та­щил Ка­тару с А­ан­гом к ок­ну, по­казы­вая ра­неных, а мы с Сок­кой так и ос­та­лись си­деть, до­воль­ству­ясь рас­тя­нув­шимся мол­ча­ни­ем. 
      Я тя­жело вздох­ну­ла, ско­сив глаз чуть впра­во – Сок­ка выг­ля­дел по­дав­ленным пох­ле­ще ме­ня.
– Как нас­тро­ение?
– А как ты ду­ма­ешь? – бур­кнул он, так­же ско­сив глаз на ме­ня.
– Хо­чет­ся бе­гать по ра­дуге бо­сиком и ло­вить раз­ноцвет­ных по­ней, да? – ос­кла­билась я, об­ло­котив­шись ру­ками на­зад.
– Не уга­дала, – хму­ро отоз­вался он, пос­ле обес­си­лено оп­ро­кинув­шись на­зад на спи­ну. – Де­вуш­ка, в ко­торую я умуд­рился влю­бить­ся за па­ру не­дель и от­цу ко­торой я обе­щал за­щищать ее са­му во что бы то ни ста­ло, умер­ла пря­мо у ме­ня на ру­ках и ста­ла Ду­хом Лу­ны. А так, да, ко­неч­но, всё пря­мо как ты ска­зала, – по­пытал­ся прев­ра­тить всё в сар­казм он, но лишь ус­та­ло вы­дох­нул, ус­та­вив­шись в по­толок и про­дол­жив с уд­во­ив­шей­ся скорбью: – И, ра­зуме­ет­ся, я до сих пор не пой­му, что за бар­дак тво­рить­ся в мо­ей ду­ше, да и жиз­ни в це­лом, пос­коль­ку скор­блю по од­ной, а ви­жу, да­же зак­ры­вая гла­за, всё вре­мя дру­гую. И вот так с са­мого на­чала… 
      Я флег­ма­тич­ным взгля­дом пос­мотре­ла на Сок­ку, лишь на до­лю се­кун­ды обер­нувшись на не­го, а пос­ле вер­нувшись в преж­нее по­ложе­ние и без­думно ус­та­вив­шись впе­ред. Мне по­каза­лось, что Сок­ка во вто­рой раз го­ворил с уд­во­ив­шей­ся тя­жестью в го­лосе. Лю­бят же все мес­тные го­ворить ка­кими-то за­гад­ка­ми, что не­понят­но ста­новить­ся. Он про Су­юки, что ли, го­ворил? Но она же, вро­де как, поз­же дол­жна толь­ко по­явить­ся, нет?
      По-мо­ему, я за­пута­лась. За­то сде­лала вы­вод: с Сок­кой боль­ше не го­ворю – от его за­ковы­рис­тых ме­тафор у ме­ня ум за ра­зум за­ходит, и я не по­нимаю, где он го­ворит про Юи, а где про Су­юки.
      Вновь, ви­димо, от­клю­чив­шись от ми­ра в раз­мышле­ни­ях, я чуть вздрог­ну­ла, ког­да Сок­ка слег­ка кос­нулся мо­его пра­вого пле­ча. Я вы­муче­но обер­ну­лась:
– Че­го?
– У ме­ня та­кое ощу­щение, буд­то ты ни­ког­да не по­нима­ла, что про­ис­хо­дит. Ты единс­твен­ная, кто жи­ла, по срав­не­нию со все­ми на­ми... не знаю да­же, буд­то в сво­ем собс­твен­ном ми­ре. 
      Я аж при­куси­ла язык, по­пытав­шись не вы­дать сво­его сос­то­яния Сок­ке. Черт, не­уже­ли то, что я не из это­го ми­ра, так бро­са­ет­ся в гла­за? Да? Во вся­ком слу­чае, я не­нату­раль­но ус­мехну­лась, по­пытав­шись пе­ревес­ти всё в шут­ку. 
– Пха, ни­ког­да не ду­мала, что ты счи­та­ешь ме­ня чу­дако­ватым при­шель­цем, – стис­нув зу­бы, ибо в шут­ку пе­ревес­ти не по­лучи­лось, я обер­ну­лась на не­го, мыс­ленно уго­вари­вая его прек­ра­щать раз­го­вор. – Это всё?
– Нет, – по­качал го­ловой он, силь­нее вце­пив­шись мне в пле­чо, и чуть при­под­нялся с та­тами, об­ло­котив­шись на вто­рую сво­бод­ную ру­ку, – а еще я иди­от, ко­торый ни­ког­да в жиз­ни не при­нимал пра­виль­ных ре­шений, по­это­му хо­чу ска­зать те­бе, что…
      За вре­мя сво­их слов он опять на­чал приб­ли­жать­ся ко мне, под­тя­гива­ясь по­выше. Так, это уже по­пахи­ва­ет чем-то не тем. И вот что не так с эти­ми людь­ми? То о ка­кой-то хре­ни го­ворят, по­том за ме­ня хва­та­ют­ся и не­сут оче­ред­ную хрень, у ме­ня, меж­ду про­чим, и сво­их за­бот по­лон рот! Толь­ко я хо­тела уже от­ле­пить ру­ки Сок­ки от се­бя и в лоб спро­сить, на­конец, что ему от ме­ня во­об­ще нуж­но, как за до­лю се­кун­ды, не дав до­гово­рить Сок­ке, объ­явил­ся А­анг:
– Зна­ете, я по­думал над пред­ло­жени­ем ге­нера­ла Фон­га… – он, на­конец, окон­ча­тель­но по­дой­дя к нам, опус­тил взгляд на нас, как Сок­ка в мо­мент уб­рал от ме­ня свои от­рос­тки, без­на­деж­но хлоп­нувшись об­ратно на спи­ну, – э-э, Сок­ка, всё нор­маль­но?
– Луч­ше не бы­ва­ет, А­анг, – про­гудел он из-под ла­дони, ко­торый пол­ностью и нак­рыл свое ли­цо, под­няв вто­рую ру­ку вверх по­казав на ней боль­шой па­лец, – ты по­явил­ся очень вов­ре­мя.
– Мм, ну хо­рошо, – нем­но­го смя­тен­но от­ве­тил ко­чев­ник, но пос­ле ожи­вил­ся, уже пос­мотрев на ме­ня: – я ду­маю, что я всё-та­ки смо­гу им по­мочь, Ди­на!
– Поз­драв­ляю, А­анг, – с эн­ту­зи­аз­мом Тор­ти­лы про­тяну­ла я, с крях­те­ни­ем под­нявшись с та­тами, и, раз­ми­на­ясь при по­мощи ма­хания ру­ками и по­тера­ния шеи, пош­ла в сто­рону вы­хода, где сто­ял ге­нерал Фонг, ска­зав: – А те­перь, на­де­юсь, у вас тут есть лиш­няя пор­ция аб­сента, ибо сос­то­яние деп­рессив­ной амё­бы уже за­пари­ло мне весь мозг. 
      И, ра­зуме­ет­ся, как наз­ло, в этой их во­ин­ской час­ти нет ни грам­ма бух­ла, мак­си­мум, спирт в мед­санчас­ти. Жизнь – боль, а еще за­нять­ся здесь ка­тас­тро­фичес­ки не­чем, по­это­му я пош­ла чис­то из ин­те­реса на по­ис­ки че­го-ни­будь ин­те­рес­но­го, в ито­ге прой­дя все эта­жи в этой баш­не, ко­торые бы­ли эле­мен­тарно пус­ты­ми и яв­ля­лись прос­то-нап­росто ком­на­тами с па­роч­кой кро­ватей и тумб из де­рева.
      Но вот толь­ко ме­ня на­чало ра­довать то, что здесь всё же име­ют­ся кро­вати – а то от­выкла я от та­кой рос­ко­ши, как кро­вать в об­щем, ведь на этом хре­новом по­люсе я пос­то­ян­но но­чева­ла на по­лу под шку­рой, – как этот мер­зкий Фонг опо­вес­тил ме­ня, что «так как о вас не упо­мина­лось в док­ла­де, то мы и не смог­ли при­гото­вить­ся и ос­та­вить вам мес­то на ноч­лег, по­это­му про­шу». И вы, блять, не по­вери­те, ку­да он ме­ня от­вел! К, мать твою, га­маку! К са­мому нас­то­яще­му, су­ка, га­маку.
      Га-мак. 
      На са­мом де­ле это был очень плот­ный ку­сок зе­леный тка­ни, на­поми­на­ющий сво­им пле­тени­ем ме­шок из-под кар­тошки, с при­делан­ны­ми к двум кра­ям тро­сами, ко­торые цеп­ля­лись к раз­ным кон­цам стен. А глав­ное, так это то, что его при­цепи­ли в мет­ре от ог­ромно­го круг­ло­го ок­на, выг­ля­дяще­го, как прос­то ог­ромная дверь, и это еще учи­тывая то, что я на­ходи­лась на, мать его, пред­послед­нем по вы­соте эта­же сра­зу под ка­бине­том ге­нера­ла. Вы хоть по­нима­ете, как я вна­чале пе­рес­ра­лась там спать? И это еще при том, что всем ос­таль­ным (Сок­ке, Ка­таре и А­ан­гу) дос­та­лись нор­маль­ные кро­вати в од­ной ком­на­те и не на та­кой го­ловок­ру­житель­ной вы­соте. 
      Но спать всё же где-то при­ходи­лось, по­это­му я, сми­рив­шись с ус­ло­ви­ями, та­ки вспол­зла на этот га­мак, ко­торый, ма­ло то­го, что очень опас­но прог­нулся, так еще его от лю­бого дви­жения на­чина­ло рас­ка­чивать, как мо­его ба­тю пос­ле чет­вертой бу­тыл­ки. Но, приз­на­юсь, с та­кой кач­кой я ус­ну­ла впол­не быс­тро, но, как вы по­нима­ете, с мо­им-то пси­хичес­ким сос­то­яни­ем, не­надол­го.
      В этот раз ко мне, сла­ва Гос­по­ди, ник­то не явил­ся, но вот ре­аль­ные кош­ма­ры по­яв­ля­лись ре­гуляр­но. Мне сни­лось, буд­то по­до мной ра­зош­лась тре­щина­ми зем­ля, ро­няя в кро­меш­ную ть­му, а ввер­ху, еще че­рез не срос­шу­юся щель я ви­дела ли­ца род­ных, ко­торые с по­ганы­ми улыб­ка­ми ма­хали мне вслед. Я с ди­ким ором под­ско­чила на га­маке, ко­торый и без то­го ша­тал­ся из сто­роны в сто­рону и в кон­це прос­то не­лепей­ше пе­ревер­нулся, от­че­го я ора­ла, уже ва­ля­ясь на по­лу. 
      И па­дала за ночь я так ра­за че­тыре с лиш­ним.
– Чтоб вас всех ле­ший… – про­буб­ни­ла я, крас­ны­ми гла­зища­ми пы­ря на ноч­ные ка­зар­мы, на ко­торые у ме­ня вы­ходи­ла «дверь-ок­но» ря­дом с га­маком, све­сив нож­ки с края. За всю ос­тавшу­юся ночь я, ра­зуме­ет­ся, на этот га­мак влезть не рис­кну­ла, ибо столь­ко раз па­дать мор­дой вниз ре­аль­но не для ме­ня.
      Аж ли­цо оне­мело.
      По­это­му, ког­да нас всех ут­ром соб­ра­ли на тер­ра­се, рас­по­ложен­ной на пло­щад­ке за баш­ней, я пы­талась со всех сил не зах­лопнуть гла­за и не рас­сте­лить­ся пря­мо там. Ос­таль­ные же сей­час упор­но наб­лю­дали за А­ан­гом, ко­торо­му стря­пали ка­кой-то вол­шебный чай из трав.
– Обыч­но­му во­ину он по­мога­ет стать в де­сять раз силь­нее, а те­бя же он пе­реве­дет в сос­то­яние Ава­тара.
      А­анг с не­дове­ри­ем пос­мотрел на зе­леное ме­сиво, да­же от­да­лен­но на чай не­похо­жее, но всё-та­ки вы­пил. Ко­чев­ник буд­то нюх­нул че­го-то лиш­не­го и на­чал кру­жить­ся и бе­гать по всей тер­ра­се, как ро­зовый кро­лик из рек­ла­мы про ба­тарей­ки. Ну и в ито­ге маг воз­ду­ха прос­то на ско­рос­тях вле­пил­ся в столб. Мой рот был го­тов пор­вать­ся от пос­то­ян­ной зе­воты, под гла­зами уже от­тя­нулись здо­ровен­ные меш­ки, а крас­ню­чие от бес­сонни­цы гла­за жут­ко вы­сох­ли, от­че­го мор­гать да­же бы­ло неп­ри­ят­но.
      Ну всё, не мо­гу боль­ше. По­дой­дя к низ­ко­му сто­лику, за ко­торым рас­по­ложил­ся ста­рикаш­ка с по­доз­ри­тель­ным ча­ем, я плюх­ну­лась на мес­то, где до это­го си­дел А­анг, и воб­ра­ла в ру­ку мис­ку раз­ме­рами со стоп­ку, грох­нув ею о стол:
– Че­го смот­ришь? Да­вай на­ливай свой вол­шебный чай, а то, чувс­твую, сдох­ну. – Ста­рикан как-то стран­но пе­рег­ля­нул­ся с Фон­гом, на что тот лишь ус­та­ло по­тер пе­рено­сицу, вы­муче­но вздох­нув, но в ито­ге зе­леное ме­сиво мне на­лили. За­жав нос од­ной ру­кой, дру­гой я вли­ла в се­бя вот это. По глот­ке прош­ло об­жи­га­ющее теп­ло, в кон­це при­ят­но обос­но­выва­ясь в же­луд­ке, и я да­же по­чувс­тво­вала се­бя как-то бод­рее. – Опа, пря­мо ко­фе, – вып­ря­милась я, ощу­щая се­бя чуть бод­рее. Од­на­ко за­ряд бод­рости прак­ти­чес­ки мо­мен­таль­но от­хлы­нул от го­ловы, и я вновь по­ник­ла, – или же нет… – вновь гро­мых­нув мис­кой об стол, я с все­лен­ским огор­че­ни­ем про­тяну­ла: – На­ливай еще…
      Да­же пя­тая чаш­ка не по­мог­ла мне: бод­рость уле­тучи­валась толь­ко так. А по­том ста­рикан, осоз­нав, что я его от­кро­вен­но ра­зоряю, прих­ва­тил чай­ни­чек в охап­ку и уле­тел в ран­домном нап­равле­нии. Пос­ле­довав­шая идея Сок­ки «на­пугать А­ан­га» эф­фекта не во­зыме­ла, а еще я во вре­мя про­веде­ния этой «опе­рации» ту­по ус­ну­ла, но оч­ну­лась прак­ти­чес­ки мо­мен­таль­но, по­чувс­тво­вав, как Ка­тара, ко­торой на­до­ело, что я сплю «всег­да и вез­де», от­таски­ва­ет ме­ня за ши­ворот в сле­ду­ющую а­уди­торию.
      Зна­ла б она, что я ночью пе­режи­ла. Да и пох­рен уж на это, ибо сто­ит мне зас­нуть – и всё, я окон­ча­тель­но ста­ну чок­ну­той пси­хопат­кой, счи­та­ющей се­бя с рож­де­ния гам­бурге­ром на нож­ках. Лад­но, это так, о на­болев­шем. Лич­но я опять ста­ла про­вали­вать­ся в сво­им мыс­ли, по­ка оче­ред­ной ста­рикаш­ка (мне ка­жет­ся, или это тот же са­мый, толь­ко он одеж­ду по­менял и усы от­кле­ил?) на­рядил А­ан­га в до­ис­то­ричес­кий кос­тюм ёл­ки из псих­диспан­се­ра и вы­лил, сме­шан­ную, но не взбол­танную, грязь на А­ан­га. 
      Абы-как, но до но­чи я до­жила, всё же ре­шив по­пытать­ся ус­нуть. Но в этот раз я ре­шила стать ум­нее, по­это­му про­пол­зла к ком­на­те, где раз­мести­лись ос­таль­ные трое, упо­вая на то, что в при­сутс­твие «хоть ко­го» и ок­ру­жа­ющей их бес­прос­ветно ску­ке я сто пу­дово вы­руб­люсь. Толь­ко я на цы­поч­ках проб­ра­лась даль­ше по ко­ридо­ру на пер­вом эта­же и под­пол­зла к две­ри, за ко­торой на­ходи­лась ком­на­та ре­бят, как эта са­мая гре­баная дверь с ди­кого раз­ма­ху от­кры­лась, ма­ло то­го, что, ди­ко грох­нув по мо­ей бес­сонной баш­ке, так еще и при­жав всей сво­ей сущ­ностью к стен­ке.
      И, не по­вери­те, мать его, я вы­руби­лась!
      Гла­за за­кати­лись, мозг поп­лыл да­леко и на­дол­го, а в мо­ей баш­ке эхом от­да­вал­ся ис­пу­ган­ный визг Сок­ки, ко­торый, ви­дать, вы­ходил, что­бы «чуть-чуть пе­реку­сить» и не ожи­дал сплюс­нуть ме­ня об сте­ну ран­домной двер­кой. 
      Ког­да ты в мощ­ном от­ру­бе – это да­леко не сон. Ибо кру­гом всё кро­меш­но тем­ное, ты в не­адек­ва­те, па­мять и не ду­ма­ет вклю­чать плен­ку на за­пись, по­это­му ты еще и ни ды­ры не пом­нишь. И, ко­неч­но же, ни­чего не снить­ся. Оч­ну­лась я уже в са­мой ком­на­те ре­бят, на­до мной скло­нил­ся обес­по­ко­ен­ный Сок­ка, а за ним, скрес­тив ру­ки на гру­ди, воз­вы­шалась Ка­тара.
– Баш­ка моя-а-а, – я бо­лез­ненно по­тер­ла лоб, ощу­тив, что на нем ле­жит хо­лод­ная тряп­ка, а че­рез эту ле­дяную тряп­ку про­щупы­ва­ет­ся неп­ри­ят­но от­да­ющий ко­лющей болью ши­шак. 
      Все до сих пор мол­ча­ли, по­это­му я чуть при­под­ня­лась на лок­тях, оки­нув взгля­дом ком­на­ту. Ми­нималь­ное чувс­тво то­го, что я хоть кап­лю выс­па­лась, всё же бы­ло, од­на­ко су­хость в гла­зах не­сом­ненно при­сутс­тво­вала, в гор­ле чуть пер­ши­ло, а еще чувс­тво то­го, что я в ко­нец хо­чу пря­мо сей­час лечь и прос­пать до са­мого по­яв­ле­ния в Ба Синг Се неп­ри­ят­но разъ­еда­ло мои на­поло­вину пот­рескав­ши­еся нер­вные клет­ки. А еще кру­гом бы­ло до­воль­но свет­ло, по­это­му я сра­зу спро­сила, пе­ребив толь­ко от­крыв­ше­го рот Сок­ку:
– Сколь­ко я прос­па… то есть, про­валя­лась в от­ключ­ке?
– Ча­сов пять, – от­вел взгляд в сто­рону Сок­ка. – Но Ка­тара ска­зала, что ты толь­ко ча­са пол­то­ра бы­ла без соз­на­ния, а по­том, толь­ко оч­нувшись, сра­зу же ус­ну­ла. 
      Ага, то есть, я всё-та­ки спа­ла! Од­на­ко чувс­тво то­го, что я та­ки выс­па­лась не бы­ло от­нюдь. Зна­чит, ес­ли мой ор­га­низм дос­тиг точ­ки ки­пения без сна, я те­перь мо­гу спо­кой­но выс­пать­ся!
– А где А­анг? – по­мотав го­ловой по сто­ронам, спро­сила я.
– По­шел го­ворить с ге­нера­лом Фон­гом, – не­доволь­но за­кусив ще­ку, ска­зала Ка­тара.
– Окей…
      Толь­ко я со­бира­лась за­валить­ся уже об­ратно на кро­ват­ку – кро­вать, и она нас­то­ящая, мать его! – и про­валить­ся в сон, как су­мас­шедший гро­хот, буд­то про­били сте­ну, раз­дался где-то ввер­ху над на­ми. Брат с сес­трой ис­пу­ган­но пе­рег­ля­нулись.
– Мо­жет, до­гово­рили уже?.. – нер­вно пе­редер­нул пле­чами Сок­ка. Они сра­зу сор­ва­лись с мес­та, нап­равля­ясь к вы­ходу на пло­щадь, как син­хрон­но обер­ну­лись на удоб­но приг­ревшу­юся ме­ня, ус­та­вив­шись в не­мом воп­ро­се. 
– Нет, ну а что я-то? – на ме­ня про­дол­жа­ли не­доволь­но та­ращить­ся, от­че­го я, ус­та­ло вздох­нув и еле-как стя­нув со лба при­ят­но-прох­ладную тряп­ку, про­тяну­ла: – Хо­рошо, иду я, иду.
      Сес­тра с бра­том оп­ро­метью вы­бежа­ли из ком­на­ты, нап­равля­ясь к пло­щад­ке. Я, быс­тро пе­река­тив­шись на жи­вот, приг­лу­шен­но ора­ла в по­душ­ку, по­нимая, что уп­лы­ва­ет мой пос­ледний шанс выс­пать­ся. Но ес­ли сей­час ни­куда не пой­ду, то по­том Ка­тара та­кого вста­вит… те­перь-то она мо­жет, что аж ак­тивный кик­боксинг ме­ня не спа­сет-сох­ра­нит.
      Аме­бой сва­лив­шись с кро­вати, я пош­канды­бала даль­ше по ко­ридо­ру, еле-еле про­пол­зая к све­ту, ко­торый вы­делял­ся в кон­це ко­ридо­ра и, как выг­ля­дело, там в кон­це бы­ла прос­то квад­ратная ды­ра в сте­не, как и в мо­ей псев­до-ком­на­те. По­чесы­вая за­тылок, я выш­ла на­ружу, схо­ду за­явив:
– У то­го, кто пос­мел мне по­мешать спать яв­но бе­тон­ная баш­ка и… – толь­ко я рас­кры­ла гла­за, что­бы про­дол­жить в от­кры­тую жа­ловать­ся, как здо­ровен­ный ка­мен­ный диск про­летел в па­ре сан­ти­мет­ров сле­ва от ме­ня, на пол­ном хо­ду вле­тев в сте­ну зда­ния и не­хило про­мяв ту. Я охе­рене­ло смот­ре­ла на с гро­хотом от­ва­лива­ющу­юся ма­хину и раз­дроб­ленную сте­ну, про­мям­лив: – На­мек по­нят, ме­шать не бу­ду…
      И со­бира­лась я уже раз­во­рачи­вать­ся и спо­кой­но ча­пать об­ратно вов­нутрь баш­ни, как ка­кой-то из стра­жей в зе­леной фор­ме на круп­ной пти­це-ло­шади прак­ти­чес­ки про­летел вверх че­рез два про­лета сту­пенек от пло­щади и, сде­лав за­мах на­гина­той, на­нес удар го­ризон­таль­но. Из пос­ледних сил со­ри­ен­ти­ровав­шись я, как и всег­да, от­шатну­лась впра­во, за­быв, что сра­зу на­чина­ет­ся пер­вый про­лет не­малой лес­тни­цы. Ко­роче, но­га ту­по по­дог­ну­лась из-за сту­пень­ки, и я сби­тым лет­чи­ком по­лете­ла по­леном по сту­пень­кам, мо­ля всех, ко­го толь­ко мож­но, о том, что­бы не свер­нуть се­бе шею и пы­та­ясь в то же вре­мя ска­тать­ся в по­зу эм­бри­она. 
      По-мо­ему, я пе­ре­оце­нила уро­вень кру­тос­ти это­го про­лета и, не­хило ска­тив­шись по сту­пень­кам, в кон­це ту­по гро­мых­ну­лась на пле­чо на не­боль­шой пло­щад­ке меж­ду пер­вым и вто­рым про­летом, за­тор­мо­зив лбом о не­боль­шое заг­ражде­ние этой пло­щад­ки. Ши­шак бо­лез­ненно за­ныл, я, собс­твен­но, то­же, пы­та­ясь сгрес­ти свои ко­неч­ности в куч­ку и, на­конец, встать. А еще я по­няла, что по­тяну­ла мыш­цу ру­ки, ибо, ког­да я на нее опер­лась, то ту на­чало без­божно тя­нуть и ло­мить, буд­то та са­мая мыш­ца гро­зилась лоп­нуть.
      Но встать я вста­ла, схва­тив­шись ле­вой ру­кой за сгиб пра­вой, и да­же наш­ла в се­бе си­лы обер­нуть­ся: на­падав­ший в это вре­мя уже ус­пел раз­вернуть пти­цу ко вхо­ду в зда­ние, от­ку­да я и вы­вали­лась, и мо­тал го­ловой. За­метив ме­ня, он вновь раз­вернул ез­до­вое жи­вот­ное и, пос­та­вив на­гото­ве на­гина­ту, приш­по­рил зве­ря, ко­торый с кле­котом по­нес­ся по лес­тни­це вниз на ме­ня.
      И вот я сто­яла вся та­кая из се­бя при­шиб­ленная, дер­жась за нес­час­тную ру­ку и с на­поло­вину прик­ры­тым ле­вым гла­зом, ко­торый, пос­ле эпич­но­го па­дения по­чему-то не же­лал рас­кры­вать­ся пол­ностью. И ду­мала: а, мо­жет, да­же и не сто­ит соп­ро­тив­лять­ся? Пусть ме­ня уже при­кон­чат, я пе­рес­та­ну стра­дать бес­сонни­цей и ску­кой, гля­дишь, мо­жет, смерть пос­по­собс­тву­ет то­му, что я вер­нусь до­мой? Всё рав­но, с та­кой жизнью, как у ме­ня сей­час, я пы­талась да­же не то, что­бы сми­рить­ся, а прос­то чуть-чуть пе­ретер­петь, да­же с юмор­ком от­но­силась, а сей­час… тер­петь ре­зона нет. Лад­но, злоб­ный птиц, при­кон­чи ме­ня тог­да пос­ко­рее!
      Я заж­му­рилась и рас­ки­нула ру­ки в сто­роны, иг­но­рируя тя­нущую боль в пра­вой, и мо­раль­но го­товясь. Ма­ма, па­па, Влад, Мил­ка, жди­те ме­ня…
      Сей­час, чис­то из собс­твен­но­го ма­лоду­шия, я при­от­кры­ла один глаз – пра­вый – и смот­ре­ла, как смерть приб­ли­жалась… и ту­по спот­кну­лась. Че­го-о-о?! Ре­аль­но. Бо­евая пти­ца ту­по спот­кну­лась на се­реди­не про­лета об сту­пень­ку и плаш­мя шлеп­ну­лась на лес­тни­цу, а ез­док с круг­лы­ми гла­зами вы­летел из сед­ла впе­ред, про­летев с на­гина­той в ру­ке чуть сле­ва от ме­ня и по­вис­нув в ито­ге на пе­рего­род­ке вниз мор­дой.
– Да вы сте­бётесь, не­люди… – мой при­щурен­ный глаз аж за­шел­ся в нер­вном ти­ке. 
      Я ж, вро­де как, да­же бы­ла го­това к «оп­ре­делен­но не­из­бежной учас­ти», а те­перь вот эта са­мая участь ви­сит квер­ху за­дом со звез­дочка­ми над го­ловой? Со злос­ти дав пин­ка не­задач­ли­вому жне­цу с на­гина­той, я сбе­жала в ито­ге пол­ностью на пло­щад­ку по пос­ледне­му про­лету, при­дер­жи­ва­ясь за ру­ку, и ос­мотре­лась. Кру­гом прос­то вак­ха­налия тво­рилась: Сок­ка аки ин­де­ец с бу­меран­гом в ру­ках но­сил­ся вер­хом на пти­це ту­да-сю­да, Ка­тара ко­го-то хлес­та­ла вод­ной плетью, а А­анг, как пос­ледний Фо­рест, с вы­пучен­ны­ми гла­зами пы­тал­ся спря­тать­ся от Фон­га.
      Нем­но­го по­куме­кав, я по­няла, что «во­инс­твен­но по­мереть на по­ле боя» тут впол­не воз­можно, ибо во­ору­жен­ных ма­гов зем­ли тут пре­дос­та­точ­но. Я уже ко все­му го­това. И, блис­тая оча­рова­тель­ной улыб­кой пос­ледне­го Ди­Кап­рио, я с зап­равлен­ны­ми в кар­ма­ны ру­ками шас­та­ла по по­лю бит­вы, пы­та­ясь прив­лечь к се­бе вни­мания.
      Вот ре­аль­но, пер­вый слу­чай на опы­те, ког­да ме­ня НЕ же­ла­ют при­бить. Аж об­де­лен­ной се­бя чувс­твую.
      Но это чувс­тво не­надол­го! Ог­ромный ка­мен­ный диск сле­ва, на де­сять ча­сов! В оче­ред­ной раз вы­дох­нув и соб­равшись с мыс­ля­ми, я вып­ря­милась и зак­ры­ла гла­за, го­товясь стать фир­менной ле­пеш­кой, рас­ка­тан­ной ог­ромным зем­ля­ным дис­ком с квад­ратным от­вер­сти­ем в се­реди­не. Но что-то опять по­буди­ло ме­ня трус­ли­во при­от­крыть один глаз, и вот по­том уже я ре­аль­но на­чала вски­пать со злос­ти.
      Что-то или кто-то оп­ро­метью, уда­ля­ясь даль­ше, прос­ко­чил ми­мо ме­ня, что аж ве­тер не­хилый по­чувс­тво­вал­ся, как из-за это­го «ве­тер­ка» ка­мен­ная мак­ро-мо­нета на­чала тор­мо­зить и, по всем за­конам фи­зики, по­вер­ну­лась ко мне фа­садом, раз­вернув­шись в сто­рону ду­нув­ше­го вет­ра, и с мер­зким скри­пом на­чала па­дать. О, ну хоть раз­да­вит! На этот раз я уже пол­ностью зак­ры­ла гла­за, при­гото­вив­шись вы­тер­петь боль, как… се­кун­да, три, пять и гро­хот. И вот боль­ше ни­чего.
      Ну что, я умер­ла там уже?..
      За­шуган­но при­от­крыв глаз, я ог­ля­делась кру­гом, пос­ле тя­жело вздох­нув. Ог­ро­мен­ный диск и впрямь упал, но толь­ко так, су­ка, что я точ­не­хонь­ко по­пала в квад­ратное от­вер­стие по­сере­дине и те­перь зем­ля­ная мо­нета ва­лялась вок­руг ме­ня. Уже ус­та­вив­шись в не­бо, я рас­ки­нула ру­ки и, ту­по за­бив на ок­ру­жа­ющую су­мато­ху, ска­зала:
– Ну вот вы, Ава­тариш­ки гнус­ные, из­де­ва­етесь? Как я ору во всю глот­ку «дай Бог вы­жить!», так сра­зу в пер­вую же яму ска­тыва­юсь, а как поп­ро­сить – так шиш! Чтоб в вас А­анг плю­нул! 
      Не знаю, как там дош­ло – не дош­ло, но вот уг­ро­за бы­ла нас­то­ящая, ибо А­ан­га я и впрямь поп­ро­шу плю­нуть в их ро­жи наг­лые. Хо­тя, по­ходу, дош­ло, пос­коль­ку имен­но сей­час вок­руг Ава­тара на­чал скру­чивать­ся ура­ган, та­ту­иров­ки зас­ве­тились, но, ви­димо, это не из-за во­пящей ме­ня, а из-за уп­ря­тан­ной под зем­лю Ка­тары. Но, мо­жет, это да­же сра­бота­ет, ибо я, чуть нак­рыв ле­вой ла­донью гла­за, ста­ла мед­ленно, сквозь про­рыва­ющий­ся че­рес­чур мощ­ный ве­тер ид­ти к А­ан­гу, мо­жет, он и ме­ня слу­чай­но при­давит, а?
      Из-за под­нявше­гося ава­таров­ско­го тор­на­до ста­ла от­ди­рать­ся ка­мен­ная клад­ка с пло­щад­ки, а ка­мен­ные дис­ки ста­ли сле­тать с мес­та, так же, как и ос­таль­ные ма­ги зем­ли. Так, А­ан­гушка, да­вай, я тут, а ты там при­цель­ся, раз­махнись и…
      Один из дис­ков ре­аль­но под та­ким мощ­ней­шим вет­ром, ко­торым ме­ня чуть не уно­сило в сте­ну с пос­ледних сил (од­на­ко всё ни­как не уно­сило), на­чало от­но­сить на­зад и вот так удач­но – пря­мо на ме­ня. Встав вко­пан­ной на мес­те, я жда­ла судь­бы, как этот са­мый от­ле­тев­ший здо­ровен­ный диск прак­ти­чес­ки в са­мый пос­ледний мо­мент пе­ревер­ну­ло мощ­ным и при этом яв­но слу­чай­ным по­током вет­ра из вер­ти­каль­но­го по­ложе­ния в го­ризон­таль­ное, и тот с ог­лу­шитель­ной ско­ростью про­нес­ся так в мил­ли­мет­ре над мо­ей мно­гос­тра­даль­ной баш­кой. 
      И прак­ти­чес­ки сра­зу же в этот мо­мент, ког­да все ма­ги зем­ли дав­но бы­ли от­би­ты мя­чиком на­зад, всё ути­хоми­рилось. А­анг вер­нулся в обыч­ное сос­то­яние, ря­дом с ним уже на­ходи­лась Ка­тара и гнус­ный ге­нерал.
      По­годи­те, так это что, всё?.. Боль­ше ни­каких ва­ри­ан­тов для слу­чай­ных смер­тей не бу­дет?
      По­ка ре­бята там меж­ду со­бой гал­де­ли я жут­ко ра­зоз­ли­лась, и са­ма бы­ла го­това «вой­ти в ава­таров­ское сос­то­яние», да так, что­бы раз­нести эту кло­аку к чер­то­вой ма­тери. Вы по­нима­ете мой уро­вень не­удач­ни­ка, да он та­кой, что аж по­мереть я спо­кой­но не мо­гу! И до­мой вер­нуть­ся то­же не мо­гу… 
«Смерть – са­мый лег­кий вы­ход», – раз­дался где-то ря­дом, буд­то у ме­ня в го­лове, от­да­ющий эхом и та­кой зна­комый па­фос­ный ста­риков­ский го­лос. – «Но бы­ло бы неп­ло­хо, ес­ли бы ты пе­рес­та­ла тут сво­ими та­ракань­ими пе­ребе­гами ме­шать, так что пом­ри, на­конец,и же­латель­но по­быс­трее…»
      И от­клю­чил­ся от мо­его соз­на­ния. Ах ты Ро­ку! Ах ты стар­пёр в крас­ном ха­лате! Да ни­ког­да, ты там слы­шишь ме­ня – ни­ког­да! Вот наз­ло возь­му и не по­дох­ну, вот пря­мо до кон­ца до­живу, чтоб ты уда­вил­ся там в сво­ем Ми­ре Ду­хов, по­ка я тут за­горать на ос­тро­вах бу­ду!
      Вы­куси­те вы все! Я обя­затель­но вер­нусь до­мой.