Пока я, не сходя с места, продолжала выполнять местный танец аборигена, отряхиваясь всеми возможными способами от налипшего песка, выковыривая его из волос и вытряхивая из меховых коричневых сапог, Аанг с улыбкой облегчения обернулся к Тоф.
– Фух, мы на свободе. Тоф, а где Аппа?
Маг земли без особого воодушевления сидела на земле, подобрав к груди колени и закрыв голову руками, и просто понуро покачала головой. Аанг оказался в таком замешательстве, аж выронив из рук глайдер. Он тихим дрогнувшим голосом, сглотнув, спросил:
– Что?.. Тоф, где он? Где Аппа?! – покорительница лишь понуро обернулась на нас, вздохнув. – Почему ты его не защитила? Ты сделала это специально?!
– А что я могла сделать? – развела руками Тоф. Я аж вдохнула не в то горло: у Тоф, да чтобы и голос был настолько дрожащим, будто она готова также разрыдаться. – Из-за этого дерьмового рассыпчатого песка я ничего не чувствую. А библиотека начала тонуть, вы не появлялись – я растерялась. А в тот момент появились эти люди и…
Аанг оборвал все последующие объяснения Тоф гневным рыком, резко обернувшись на месте и шлепнувшись в песок. Он безнадежно всматривался в плывущие песчаные миражи, после уткнувшись носом в сгиб локтя.
– Вы все думаете только о себе! Вам плевать на Аппу!
А вот щас не поняла. Это нам-то всем плевать на Аппу? Пха, как бы не так! Между прочим, о потере бизона больше всех должна сожалеть я. Это у меня теперь пропала единственная кровать! Это мне теперь, походу, спать придется на земле. А еще его угнали вместе с седлом, в котором у меня, ко всему прочему, были личные вещи!.. ну, как личные вещи? Шуба, еще отданная Катарой на Южном полюсе. Напрягая извилины, я примерно так старалась вспомнить, что у меня вообще было важного в карманах шубы. Так… ну всякие там катышки-бумажки — это понятно, но то, что заставило меня буквально рвать на себе волосы, это монеты. Да-да, это были монеты еще с Северного племени Воды, но их там штук десять точно. Ах да, и, разумеется, три дымовые шашки, сохранившееся также с Северного полюса.
Ну, вот и всё. Называется, даже попользоваться не успела. А там, глядишь, какая-нибудь сволочь возьмет и прикарманит всё моё скудное имущество.
Между тем я, уже глубоко сетуя на невозвратность своего негустого имения, пропустила тот момент, когда Аанг, бессильно рыкнув, раскрыл планер и упорхнул на нем от нас подальше. Ну шикарно – значит, он тут улететь преспокойно может, а нам на сорокоградусной жаре по песку пустыню пересекать?
Я требую отпуск. И срочно.
Катара, молча проследив за медленно растворяющимся из виду Аангом, подозрительно упавшим голосом сказала:
– Думаю, пора идти. Мы единственные, кто знает про затмение.
И пошла первой. Мы с Соккой переглянулись и, подтянув за руку Тоф, чтобы та знала, в каком направлении топать, направились нестройным косяком за магом воды. Мы особо-то и не успели отойти от места провала библиотеки, как мне стало хреново. Солнце, несмотря на то, что время всё-таки больше уходило в сторону вечера, продолжало жарить. Я чувствовала, как мой лоб покрывается испариной, туника на спине взмокает и начинает липнуть к телу, так же, как и подмышки. Пот начинал лить по лицу, буквально застилая пеленой глаза.
Каким бы невероятным иждивенцем и нахлебником не был Беляш, но, в нужный момент сварганив в своем маленьком мозгу, что, с учетом постоянного проваливания моих ног в зыбкий песок и качания туда-сюда, транспорт из меня не очень, поэтому преспокойненько шел рядом. Ну, не сказать, что б прям шел. Скорее, еле-как продавливал короткими лапками рассыпавшийся и продавливающийся под ногами песок, изредка подпрыгивая. Удивляюсь, как он еще только не утонул. За такие старания я подкинула Беляшу парочку орешков из кармана.
Кстати, об орешках.
Я весьма беззаботно хрумкала найденными в карманах остатками, а уж мои-то карманы были преисполнены не то чтобы дерьма, скорее, мелкого перекуса. В какой-то момент я поняла, что мне ощутимо напекает голову. Так, надо бы вспомнить, какие там вообще признаки теплового удара… э-э, розовые щеки, крайняя усталость и смятение. Так, ну рожа-то у меня и без того красная, а щеки пылают неимоверно, аж не дотронуться.
Становилось жарко. Точнее, уже было невыносимо жарко. Ну всё, с меня хватит. Изрядно устав потеть, как бутылка в микроволновке, я встала на месте, как вкопанная, стянув через голову взмокшую на спине и в подмышках тунику. Фух, вот так-то лучше. Да и к тому же, у меня чисто от природы невероятно бледная кожа, она прям мраморная какая-то. Я даже летом никогда не загорала – просто не могла, ибо вначале краснела донельзя, потом с места заживо слезала шкура, а потом я опять такая же бледная.
– Дина, – возмущенно окликнула меня, пускай и такая же розовощекая и вспотевшая, Катара, – постыдилась бы так расхаживать.
Я развела руками, осмотрев себя. Ну да-да, черный лифчик, ну и чё? Я не собираюсь его заменять на белый топ, как у Катары, или вообще на бинты. Да и потом, груди у меня особо не наблюдается, что я готова признать с зубным скрипом, серьезно, второй размер, не более. Тоф, лишь смятенно оглядывающаяся по сторонам, безучастно спросила у меня:
– А ты что, голая?
– Нет, конечно, – ухмыльнулась я, попеременно щелкнув лямкой лифака, чтоб она поняла. – А что, Катара, завидно, что ли? – несколько недоуменно вскинула бровь я.
– Было бы чему, – совершенно безразлично покачала головой маг воды, после изнуренно потерев раскаленное лицо ладонями. – Ладно уж, этот разговор бессмыслен. Пошли дальше.
Выжав путем скручивания тунику, я обвязала ту за подол вокруг бедер, как обычно делают с кофтами. Черт, еще б эти меховые ботинки снять, только вот в руках их тащить совсем не вариант. Вздохнув, я вновь направилась за остальными, ловя на себе косые взгляды Сокки, которые он тут же отводил, стоило мне заметить его. Я криво ухмыльнулась. Конечно же я знала, что Сокка в меня как-то втрескался, но этот этап уже давно был пройден. Пройден и успешно забыт. Чесн слово, уже и не думала тогда, что после того срача в пещере мы вообще сможем вернуть всё в прежнее русло. Но, видимо, Сокка тоже был не против восстановления дружественных отношений.
Почему-то ветер, даже горячий, кое-где гонявший скопами пески, не чувствовался во-о-бще, но без туники становилось еле заметно, но легче, я лишь чуть потела, хотя голову напекало по-прежнему. Да и потом, пха, будто мне есть, чего стесняться. Не хочу показаться самовлюбленной (ха, какая ирония), но мускулатура рук и живота развита у меня была неплоха. Всё же бокс требует нагрузки именно на руки, плюс дома у меня была целая груша и гантели. Так что бицепсы с трицепсами на руках, трапециевидная мышца на шее и зубчатые под руками были развиты весьма не-хуево, и я бы могла сказать, что заметно выделялись.
Столкнувшая с Соккой Тоф уже, обозленно рыкнув, хотела раскричаться, но потом, поглубже вдохнув, лишь протянула:
– Катара-а-а, у нас есть еще вода? Пить хочется.
Лично мне пить хотелось ровно столько же, ибо орешки… ну да. Беляш, видимо, решил стоически уподобиться верблюду и пить не просил вовсе, однако долгое самостоятельная хождение – аж целых сорок метров – вымотало его, поэтому, наплевав на всё, тот взлетел, бесцеремонно шлепнувшись мне на плечо. И вот когда на плече не было спасительной ткани, вот тут-то я почувствовала, насколько его затупленные коготки острые, а сухая чешуя не сказать, чтобы приятная.
Когда мне в рот попала освежающая влага, я определенно почувствовала себя лучше. Правда, потом оказалось, что водичка и не такая уж и освежающая. Воняло тиной. Привкус чего-то отстоявшегося. Черт, в следующий раз, дабы не оказаться в такой тупой ситуации, набирать воду в флягу буду я.
– Почему такое ощущение, будто ты набрала эту воду на болоте?..
– Потому что я набрала ее на болоте, Сокка, – флегматично ответила Катара, втянув остатки воды в бурдюк.
Я не могу сказать, что глотать болотную воду ниже моего достоинства, но… хотя нет, могу! Еще как могу! Мы, между прочим, собираемся, мать твою, мир спасать, а этот мир, если подумать, что-то далеко-о-о к нам неблагосклонен. Стоило нам пройти еще пару метров, как Тоф решила, по-видимому, сказать хоть что-нибудь:
– Знаете, мне не нравится эта дурацкая пустыня. Этот песок такой… сыпучий, я ничего не вижу.
– Эта пустыня называется Ши Вонг, – расшатываясь при ходьбе, припомнил Сокка. – В свитках говорилось, что это переводится, как «пустыня мертвых».
– Сокка, а ты в курсе, что в безвыходных ситуациях важно сохранять настроение? – махнула рукой я.
– И что?
– Так вот, этого настроения больше нет. Оно только что самоотверженно застрелилось.
Однако, вопреки моим словам, Сокка взбудоражено запрыгал на месте, пулей помчавшись куда-то поперек меня. Н-да, никогда не думала, что шпилька насчет самоуничтожения последней надежды настолько действенная… а, нет, Сокка всего лишь заметил кактусы.
Остановившаяся рядом Катара подозрительно скривилась, прихватив Тоф за руку и потянув за Соккой. Воин Воды в это время увлеченно кромсал своим мачете ветви кактуса.
– Я не думаю, что тебе стоит это пить, – подметила она.
– А почему нет? – Сокка уже с неподдельной радостью отхлебывал из половинки кактуса, как его зрачки подозрительно расширились, полностью перекрывая радужку. – Оха-е, он ж такой освежа-а-ающий!..
У пацана в ту же секунду слетела крыша, он мямлил что-то несуразное, ползал по земле и танцевал, а за ним, словно нелепая пародия на цирк шапито, всё повторял Момо, которому тоже захотелось попить. Пха, ну придурок. Каждый ребенок даже знает, что совать в рот всякую неведомую подозрительную хрень опасно, во-первых, для твоей психики, и только потом для всего остального. Слава Богу, я-то не настолько тупая. Однако, липший ко всем частям моего несчастного тела пот нагнал меня на кое-какие мысли.
Раз уж это жидкость, которую просто-напросто нельзя глотать, то… я, довольная собственной же гениальностью, подошла к кактусу, подхватив отрезанные Соккой половинки в руки. Катара неожиданно округлившимися глазами посмотрела на меня, очумело выдав:
– Только не говори мне, что после вот этого, – она кивнула на ползающего по песку со словами «окукливаюсь» Сокку, – ты собираешься пить эту дрянь.
– Конечно нет. – Я, обмакнув руки в жидкую внутренность кактуса, спокойно начала намывать ею шею, вспотевшие ладони, подмышки и живот, ну, всё то, что было открыто. – Черт, да это и впрямь очешуенное чувство! Прохладненько так.
Катара наблюдала за мной с неподдельным интересом, краем глаза следя крутившемся на месте Соккой, чтобы тот никуда вновь не вляпался. Я же с блаженством растерла остатки кактусового прохладного сока по ребрам и чуть брызнула на спину. Когда Беляш хотел торкнуться мордой в кактус, я вовремя того придержала, отсадив себе на голову, ну, чтобы солнце заодно загораживал. Бля-я-ха от ремня, как же мне давно не было так хорошо…
Только вот грудь слегка чешется. И спина чего-то тоже. Ну и руки с животом… не-е-ет, только не говорите мне, что…
– О! – своевременно подметил меня укуренный Сокка, на коленях подползя ко мне вкупе с Момо. Тот чернющими глазами смотрел на меня и Беляша с пару секунд, а после с воплями хлопнулся мордой в песок, начав пресмыкаться: – О, великая Мать Драконов. Я тебя встретил, о, Мать Драконов!..
Я, несколько охреневавшая от такого поворота событий, продолжала нелепо топтаться на месте, между делом так расчесывая до красноты зудящие до не могу руки и пытаясь в невероятном пируэте изогнуться так, чтобы дотянуться до чешущейся до зубного скрипа лопатке. Сокка в это время подполз ближе, обнимая меня за колени с причитанием «Мать Драконов», а я в это время была похоже на исполняющего языческий танец аборигена, чешась двумя руками сразу в пяти местах.
У наблюдавшей за этим цирком Катары аж вздулась вена на виске со злости и она, сильнее стиснув руку Тоф, с безнадежным выдохом сказала:
– О Туи, мы здесь надолго, – а после, устало вздохнув, потянула за собой Тоф, направляясь к нам, – что ж, два сказочных придурка, хватит дурачиться. Пойдемте дальше.
И, прихватив второй рукой еще и готового целовать мне ноги Сокку, потащила оного за собой, сказав мне тоже не застаиваться. С неистовством скрипя зубами, но я продолжала чуть ли не до крови царапать обгрызенными ногтями чесавшиеся участки, которые уже были полностью исполосованы красным. А-аргх, что б я еще раз, да кактус нашла, да ни в жизнь! Ма-а-амочки родные, как же всё чешется. Я продолжала идти, по дороге расцапывая всё, до чего могла дотянуться, а когда для спины не хватало гибкости, то меня просто пробивало на несдерживаемый рык.
Да еще и к самому вечеру, когда небо начинало отчаянно чернеть и только на западе самый его край оставался насыщенно-красным, в пустыне становилось лишь душнее с каждой минутой. Голова за целый день, проведенный на солнце, начинала нещадно трещать по швам, отчего я уже была готова уколоться собственным кунаем. Кстати, о кунае… он же был на поясе. А пояс я стащила вместе с туникой. В панике ощупав завязанную на бердах тунику, я с облегчением – если вечно сведенные из-за зуда челюсти можно так назвать – выдохнула, удостоверившись в том, что, пускай пояс узлом и висел на ней, но ножи и кунай были неплохо там замотаны, так что всё осталось целым.
Вечером, на самом закате, к нам присоединился Аанг. Приземлившись, он просто с воем упал в песок. В принципе, все, кроме Тоф, видели, что у Аанга нет ни Аппы, ни чего-либо еще, поэтому решили воздержаться от каких вопросов, дабы не расшатать и без того шаткое психологическое состояние мальчика.
Мы, непредвиденно даже для самих себя, просто встали на месте. Катара с медленно потухающей надеждой в глазах окинула нас всех взглядом. Сокка, донельзя довольный плавающий на спине по песку, я, которая точно также ползала на спине по песку, дабы хоть как-то почесать спину, Тоф, без воодушевления пинающая песок, и Аанг, казалось, не подающий хоть единого намека на существование.
Катара, как можно глубже вдохнув, устало покачала головой:
– Так не пойдет, – оглядев нас еще раз, она продолжила: – Сейчас не время падать духом… Аанг, ты не знаешь, куда идти?
– Какая разница-то, куда нам идти. Без Аппы нам всё равно не выбраться.
– Тоф?
– По-моему, мы просто в огромной чашке с песчаным пудингом. Ничего не чувствую.
– Со… о духи, хотя кого я спрашиваю? – она устало потерла виски, подойдя к воину Воды. – Просто отдай мне украденные из библиотеки карты. – С успехом отжав скудные письменные пожитки Сокки, она обернулась к остальным. – Можете пока поспать. Уже почти ночь.
Все со стоном и без лишних телодвижений свалились в песок. Я, собственно, тоже. Мне сейчас было хреново. Я просто валялась на спине, чувствуя легкое покалывание из-за зуда и облегчительно впивавшихся в кожу мелких кристаллизованных песчинок. Не подозревала даже, что всё может быть настолько тяжело.
Ныло и чесалось всё тело, трещала затуманенная башка, поэтому я просто бездумно полуприкрытыми глазами смотрела в абсолютно черное небо, изредка поглаживая рожки сопящего на моем животе Беляша. Хороший зверёк. Этот дурацкий песок был везде. В ботинках. В мешковатых штанах. В волосах. Засохший кактусовый сок был липким, поэтому я своим валянием в песке сейчас, в принципе, могла с ним слиться полностью.
Но мне было всё равно. Я просто хотела, чтобы всё это закончилось.
Я ненавижу пустыни. Моя нелюбовь к этому миру в целом вновь начала возрождаться где-то на задворках души.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Одна случайность. Аватар: легенда об Аанге
FanfictionА_С_А_В ты просто потрясающий писатель, обожаю тебя^^ Чтобы вы делали оказавшись в другой реальности? Допустим, в мультфильме. Наверное, вы бы паниковали. Нашей героине предстоит это узнать и познакомиться с давно знакомыми персонажами. Всего лишь о...