Одна случайность. Аватар: легенда об Аанге

То, что нужно мне

За пос­леднее вре­мя я за­была, ка­кого это в прин­ци­пе спать в жес­тком сед­ле, ког­да тво­ей по­душ­кой яв­ля­ют­ся твои же ру­ки, зад де­реве­не­ет, а по­ут­ру ты не мо­жешь ра­зог­нуть­ся. А еще – ха-ха, как это не стран­но – в Стра­не Ог­ня жар­ко. Очень жар­ко. Тут пов­се­мес­тно сто­ит та­кая неп­рогляд­ная жа­ров­ня, что хоть ве­шай­ся, а мы, на ми­нуточ­ку, еще и ле­тим в не­бесах, а там ма­ло то­го, что воз­дух раз­ря­жен­ный, так еще над тво­ей нес­час­тной баш­кой не­щад­но па­лит рас­ка­лен­ный шар. 
      Да, по но­чам тут не лег­че. Ни те­бе бри­за, ни хоть ка­кого-то, етит твою мать, ду­нове­ния вет­ра! Ночью на­обо­рот, сто­ит та­кая ду­хота, что да­же вды­ха­емый воз­дух ста­новил­ся рас­ка­лен­ным, а баш­ка за от­сутс­тви­ем хоть ка­кого нор­маль­но­го кис­ло­рода на­чина­ла рас­ка­лывать­ся. На­ибо­лее рас­простра­нен­ное здесь яв­ле­ние – обез­во­жива­ние ли­бо в ме­нее за­пущен­ных слу­ча­ях прос­то жаж­да.
      Этот мир, по­ходу, во­об­ще ни­како­го ба­лан­са не име­ет. В Стра­не Ог­ня слиш­ком жар­ко. На Се­вер­ном и Юж­ном по­люсах слиш­ком хо­лод­но. В Царс­тве Зем­ли до чер­та пыль­цы. А как жи­вут в хра­мах без мя­са и при пос­то­ян­ной осен­ней тем­пе­рату­ре плюс два хо­дят в то­гах и бо­сяком я не пред­став­ляю в прин­ци­пе.
      Мне б об­ратно в квар­тирку. А луч­ше – в пен­тха­ус. 
      Но вот идея Сок­ки с пе­ресе­лени­ем в пе­щеру, на удив­ле­ние, мне да­же пон­ра­вилась. А что? В пе­щере прох­ладно. Не ду­ет. Ко­неч­но, со­жите­лей, аки на­секо­мые и ле­тучие мы­ши, при­сутс­тву­ют, но это цве­точ­ки по срав­не­нию с тем, что я пе­режи­ла до это­го!
      Те­перь я прос­то ти­тано­вая. 
– Ёба­ный в рот! – в се­кун­ду сод­рав с но­ги са­пог, я от ду­ри при­нялась лу­пасить по ка­кой-то не­ведо­мой хре­ни, вып­рыгнув­шей на ме­ня из-за пе­щер­но­го кам­ня, по­ка та не прев­ра­тилась в раз­давлен­ную бе­лую ле­пеш­ку.
      Я рез­ко при­куси­ла ще­ку и мед­ленно обер­ну­лась на ре­бят, ко­торые пи­лили ме­ня не­чита­емы­ми взгля­дами. Ка­тара, скрес­тив ру­ки на гру­ди и изог­нув бровь, кри­тичес­ки ус­та­вилась на ме­ня:
– Это пе­щер­ные поп­ры­гун­чи­ки, Ди­на.
– Ну да, – яко­бы ни­чего не про­изош­ло, сог­ла­силась я, бра­во за­кинув се­бе на пле­чо са­пог, – да, я это зна­ла, – за­метив на се­бе скеп­ти­чес­кие взгля­ды, я раз­ве­ла ру­ками. – Прос­то, ну ма­ло ли там, за­разу пе­рено­сят. 
      Вни­мание на этом всё же ре­шили не за­ос­трять, пе­рей­дя к на­шей ос­новной проб­ле­ме – вы­жива­ние-еда-одеж­да-от­сутс­твие-оп­ре­делен­но­го-мес­та-жи­тель­ства. Я же в это вре­мя на­тяги­вала об­ратно на но­гу са­пог, раз­ду­мывая о сво­ем. Те­перь мне тя­желее бу­дет жить в этом ми­ре. Я не знаю сю­жета, я не знаю, что мож­но бу­дет ожи­дать, от­че­го ша­раха­юсь при каж­дом шо­рохе. Пос­ле все­го пе­режи­того у ме­ня раз­ви­лась па­ранойя: я па­ничес­ки бо­юсь, как бы ка­кая по­тус­то­рон­няя ересь, аки Азу­ла или Цу­нами, не выс­ко­чила из-за кам­ня, пок­ромсав ме­ня чем-ни­будь в са­лат. Вы ду­ма­ете, всё так прос­то, мол, за­бей, она ж те­перь ду­ма­ет, что Ава­тар по­дох и боль­ше ни­каких прес­ле­дова­ний, но… но я не мо­гу. Это что-то под­созна­тель­ное. Я не пом­ню, ког­да за пос­ледние два дня на­шего пе­реле­та я нор­маль­но спа­ла, не вздра­гивая и не про­сыпа­ясь от каж­до­го хра­па Сок­ки.
      От все­го это­го у ме­ня на­чина­ет тре­щать по швам го­лова. Я чувс­твую се­бя вя­лой. Я не вы­сыпа­юсь. Сла­ва Бо­гу, хоть ап­пе­тит еще ос­тался. Хоть ка­кая-то ра­дость в жиз­ни.
      Ре­шив, что сто­ит на­чать с одеж­ды, мы друж­ной пя­тер­кой при­та­ились за ска­лис­ты­ми выс­ту­пами, наб­лю­дая не­боль­шой до­мик, пе­ред ко­торым рас­по­лагал­ся це­лый учас­ток для суш­ки одеж­ды, раз­ве­шан­ной на ве­ревоч­ных су­шил­ках над ког­да-то за­тух­ши­ми гей­зе­рами. А неп­ло­хо они тут ус­тро­ились.
– А вы уве­рены, что мы пос­ту­па­ем пра­виль­но? – скон­фу­жен­но шеп­тал А­анг.
      Хмык­нув, я пе­реки­нула на его пле­чо ру­ку, на­валив­шись на ко­чев­ни­ка и по­учи­тель­но про­тянув:
– Пос­лу­шай-ка ты ме­ня, мой не­оп­равдан­но чес­тный и на­ив­ный друг, в на­шем брен­ном ми­ре всё вза­имос­вя­зано. Кто-то те­ря­ет, кто-то на­ходит…
– А для это­го обя­затель­но красть? – сом­ни­тель­но под­нял бровь он. 
– Это не кра­жа, – мот­ну­ла го­ловой я, – а по­учи­тель­ный пи­нок от жиз­ни. По­думай, буд­то у нас ни­ког­да ни­чего не кра­ли. 
– Чур мне платье! – не осо­бо уда­ря­ясь в мои глу­боко­мыс­ленные из­ре­чения, ки­нулась к ве­щам Ка­тара.
      Так-так-так, и вот этот вот че­ловек го­ворил мне о том, что во­ровать – пло­хо? Ну и при­пом­ню ей при слу­чае. Вы­тащив­шись из на­шего ук­ры­тия, я шлё­пала меж­ду ве­ревок, на­де­ясь най­ти что-ни­будь та­кое… не рва­ное, же­латель­но. В ито­ге по­нах­ва­тав с ве­ревок бель­иш­ка, я за­дума­лась над обувью, ибо пры­гать и бе­гать в сан­да­ли­ях то еще удо­воль­ствие. За­дум­чи­во ог­ля­дев­шись по сто­ронам, я тут же зап­ри­мети­ла са­поги. На­де­юсь, хоть раз­мер сой­дет.
      Сва­лив об­ратно за ка­мень, я это всё же на­пяли­ла на се­бя, пы­та­ясь по­нять ощу­щения. Во­об­ще, лю­бая одеж­да лю­бой на­ции в этой все­лен­ной бы­ла прос­торной и сво­бод­ной, прак­ти­чес­ки за­тяги­валась по фи­гуре, так что проб­лем не бы­ло.
На­верх на­дева­лась крас­ная ру­баха с ко­рот­ким во­ротом, от ко­торо­го в пра­вую сто­рону от­хо­дил ко­сой вы­рез, под­ши­тый на кон­це дву­мя не­боль­ши­ми стеж­ка­ми, что­бы не рас­хо­дилась ткань. Ну, зна­ете, в Ки­тае по­доб­ное де­ла­ют. Ру­кава бы­ли ши­рочен­ны­ми и очень длин­ны­ми, по­это­му я их за­ката­ла чуть вы­ше лок­тей, этак три чет­верти. Что осо­бен­но мне нра­вилось в этой ру­бахе, так это ру­кава, ведь те­перь мо­его шра­ма не бы­ло вид­но. На но­ги я на­дыба­ла се­бе чёр­ные меш­ко­ватые шта­ны с ре­зин­ка­ми чуть ни­же ко­лена, на­поми­ная свои кро­ем ста­рые ша­рова­ры А­ан­га. На удив­ле­ние, дол­го под­би­ра­емая мной обувь ока­залась как раз мо­его раз­мерчи­ка. Это бы­ли мас­сивные са­поги чуть ни­же ко­лена из чер­ной ко­жи с рель­еф­ной по­дош­вой и вста­воч­ны­ми де­кора­тив­ны­ми рем­ня­ми – два под­ряд на ик­рах, и по од­но­му на щи­колот­ках, – ко­торые вы­деля­лись ак­ку­рат­ны­ми не­боль­ши­ми под­стеж­ка­ми.
      Б – бру­таль­ность.
      Ко все­му про­чему, я отыс­ка­ла на этой гранд-суш­ке ре­мень. Ре­мень, кста­ти, ши­рокий, из плот­ной ко­рич­не­вой ко­жи с вы­деляв­шей­ся круп­ной зо­лотис­той бля­хой. Ви­димо, мне вез­ло, пос­коль­ку на са­мой ру­бахе чуть ни­же та­лии на­ходи­лись шлев­ки, так что ре­мень я весь­ма эф­фек­тно под­стег­ну­ла, пос­ле за­думав­шись над тем, ку­да мне те­перь деть ору­жие – ну не но­сить же ста­рый тка­невый по­яс.
      Од­на­ко, ку­най я еще наш­ла ку­да впих­нуть. Так как тот имел круп­ное коль­цо на кон­це ру­ко­яти и гра­неное ши­рокое лез­вие с дру­гой сто­роны, то я, бо­ком про­пих­нув коль­цо в од­ну из шлё­вок для рем­ня с пра­вого бо­ку, спо­кой­но ос­та­вила его там. Ко­неч­но, при каж­дом дви­жении ку­най за­мет­но ко­лыхал­ся, уда­ря­ясь об мой бок, но ос­трых бо­ковых лез­вий он не имел, так что мне от это­го ни го­рячо – ни хо­лод­но. Сом­не­ва­юсь, что он вы­валить­ся без пос­то­рон­ней по­мощи. 
      Воп­рос: ку­да те­перь деть три ме­татель­ных но­жа из ме­шоч­ка? Всё же свой ме­шочек они дав­ным-дав­но из­ды­ряви­ли в ре­шето, удив­ля­юсь, как толь­ко не вы­вали­лись. Нем­но­го по­куме­кав, я наш­ла ге­ни­аль­ней­шее ре­шение. Серь­ез­но. Я за­пиха­ла нож за ре­меш­ки на са­погах! То есть, я вна­чале ос­ла­била их, пос­ле про­пих­нув нож меж­ду ко­жей са­пога и ре­меш­ка­ми, и по­том уже за­тяну­ла их об­ратно, от­че­го те­перь нож плот­но при­легал к го­лени­щу. То же са­мое я про­вер­ну­ла и с ле­вым са­погом. Но вот тре­тий деть бы­ло не­куда.
      Что ж, по­тас­каю чут­ка в ру­ке, а по­том уж пос­мотрю, что мож­но бу­дет сде­лать.
И те­перь но­вая я, та­кая бру­таль­ная, с ку­на­ем на рем­не и с но­жами по бо­кам от го­ленищ са­пог. Ха, да я чёр­тов Рем­бо!
      Го­род осо­бо круп­ным не был, да и ар­хи­тек­ту­ра не силь­но раз­ни­лась с тем же Царс­твом Зем­ли, раз­ве что, в Стра­не Ог­ня жи­ли по­бога­че. До­ма, с по­белен­ны­ми сте­нами, вы­ложен­ны­ми ров­ным кир­пи­чом, и с яр­ко-крас­ны­ми че­репич­ны­ми кры­шами-па­года­ми и по­золо­чен­ны­ми кон­ка­ми, не бы­ли отс­тро­ены впри­тык друг дру­гу, прак­ти­чес­ки че­рез каж­дые два жи­лых квар­та­ла рас­по­лагал­ся тор­го­вый квар­тал, так ска­зать, ком­мерчес­кая зо­на, ко­торая, по су­ти, на­чина­лась поч­ти в са­мом цен­тре го­рода. Ту­да мы и нап­ра­вились, да­бы при­купить вся­кой ме­лочев­ки.
      Я бы­ла го­това пух­нуть от воз­му­щения: нам жрать-то не­чего, брон­зо­вые мо­нет­ки со сте­нок сос­кре­ба­ем, а они ук­ра­шения по­купа­ют!.. мой взгляд зас­тыл на прос­то ши­кар­ной ве­щи, ко­торую я не мог­ла упус­тить из ви­ду, бук­валь­но под­хва­тив ту в ру­ки. Ко­жаные пер­чатки без паль­цев! Ра­зуме­ет­ся, я и в сво­ем ми­ре та­кую пре­лесть хо­тела, но кто б мне ку­пил, а, как вы по­нима­ете, в Мос­кве пиз­дить ве­щи весь­ма проб­ле­матич­но, мак­си­мум, шо­колад­ки мо­гу.
      Но, по­ходу, мне и в это ми­ре ни­чего по­купать не со­бира­лись… я ох­ре­нела, ког­да Ка­тара ссы­пала с ла­дони в ру­ку про­дав­цу ос­татки мо­нет, за­метив, что я не вы­пус­каю из рук пер­чатки. Уви­дев мой оша­лелый взгляд, Ка­тара да­же нес­коль­ко сму­тилась, а пос­ле под­жа­ла гу­бы, мах­нув ру­кой: 
– Не хва­тало ещё, чтоб ты и тут се­бе что-ни­будь при­кар­ма­нила.
      Я прос­ле­дила всё еще не­до­умен­ным взгля­дом про­шагав­шую ми­мо Ка­тару, но по­том ух­мыль­ну­лась, лю­бов­но ог­ля­дывая в ру­ках но­воп­ри­об­ре­тен­ные пер­чатки.
– Ни­чего не обе­щаю, – кра­ем гла­за за­цепив, как Ка­тару пе­редер­ну­ло, и та яв­но со­бира­лась мне что-то выс­ка­зать, я ко­рот­ко улыб­ну­лась, ти­хо про­гово­рив: – Спа­сибо.
      Это за­мет­но её ого­роши­ло, от­че­го маг во­ды зас­ты­ла на мес­те с нра­во­учи­тель­но под­ня­тым паль­цем, за­тор­мо­жено мор­гнув. Нет, ну вот я, по её мне­нию, сов­сем быд­ло, что ли, а?.. ах, ну да. Зак­рыв рот, она лишь сме­рила ме­ня чуть удив­ленным взгля­дом, но по­вер­ну­лась, нап­ра­вив­шись вслед за уже ушед­ши­ми впе­ред ре­бята­ми. 
      Я по до­роге тут же на­пяли­ла на се­бя пер­чатки, за­тянув по­луч­ше ре­меш­ки на за­пясть­ях с ма­лень­ки­ми се­реб­ристы­ми пряж­ка­ми. Пер­чатки без паль­цев бы­ли из чер­ной ко­жи, по­хоже, еще дос­та­точ­но но­вой, пос­коль­ку оная не­под­го­тов­ленно скри­пела и тя­нула, с ма­лень­ким пря­мо­уголь­ным вы­резом на тыль­ной сто­роне ла­дони. Кста­ти, те­перь бить будь поч­ти не боль­но – дос­та­точ­но плот­ная ко­жа зак­ры­ва­ет­ся кос­тяшки. 
      Мы осо­бо и не ус­пе­ли про­тас­кать­ся по го­роду, как у ме­ня ус­пе­ла наз­реть це­лая горсть воп­ро­сов. Ну, ес­ли рас­суждать ло­гичес­ки, то те­перь, ког­да у нас у всех при­кид лю­дей Ог­ня, да и че­лове­чес­ки­ми ка­чес­тва­ми мы ма­ло чем, зна­ете ли, от­ли­ча­ем­ся, то ка­кого, спра­шива­ет­ся, хре­на мы дол­жны жить в пе­щере?! Я не пе­щер­ный поп­ры­гун­чик-или-кто-они-там, так что по­чему б и не по­жить в нор­маль­ных че-ло-ве-чес-ких ус­ло­ви­ях? 
      И ког­да я за­дала этот воп­рос Сок­ке, тот ус­та­ло вздох­нул, хлоп­нув се­бя ла­донью по лбу, буд­то я спро­сила что-то не­во­об­ра­зимо ту­пое, и, схва­тив ме­ня за пред­плечье, от­та­щил в сто­рону, с по­доз­ри­тель­ной нас­то­рожен­ностью вы­тяги­вая шею и ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам. Я наб­лю­дала за этим цир­ком с при­сущим скеп­ти­циз­мом, как во­ин Во­ды, на­конец, прек­ра­тил та­ращить­ся по сто­ронам и, сни­зив го­лос до до­вери­тель­но­го по­луше­пота, от­че­канил:
– Тсс, сей­час пов­сю­ду вра­ги и не­доб­ро­жела­тели. Они вез­де! Мы не име­ем пра­ва рас­слаб­лять­ся, – я изог­ну­ла бровь, на что Сок­ка пов­торно вздох­нул, прос­ти­рая от се­бя ру­кой, – да ты толь­ко ог­ля­нись, эти кро­вожад­ные тва­ри прос­то по­дож­дут мо­мен­та и обя­затель­но на­падут, сто­ит нам рас­сла­бить­ся и чем-то вы­дать се­бя! 
      Про се­бя за­катив гла­за, я для ви­да ко­рот­ко пос­мотре­ла в сто­рону. Ка­кая-то тря­суща­яся сгор­блен­ная ба­булен­ция от­счи­тыва­ет с ла­дони мо­нет­ки в ру­ку улыб­чи­вой тор­говке. Де­ти с хо­хотом бе­га­ют друг за дру­гом, иг­рая в вой­нуш­ку. Ста­ричок за­зыва­ет к сво­ей лав­ке, пол­ной ка­кого-то хла­ма, на­род. Н-да, как он там го­ворит, «кро­вожад­ные тва­ри, ко­торые обя­затель­но на­падут», да? Вон, дру­желюб­ней­ший А­анг ту­да-сю­да бро­дит… стоп, А­анг? 
– Доб­ро­го дня, ог­ненный че­ловек! – А­анг с ши­рочен­ной улыб­кой от­са­люто­вал про­хоже­му, ко­торый ша­рах­нулся от не­го в об­ратный ко­нец ули­цы, как от про­кажен­но­го, а мо­нашек, всё та­кой же до­нель­зя до­воль­ный, про­дол­жил раз­да­вать всем при­ветс­твия.
      Мы с Сок­кой об­ме­нялись флег­ма­тич­ны­ми взгля­дами, пос­ле че­го тот с са­модо­воль­ной улыб­кой раз­вел от се­бя ру­ками, мол, ву­аля. 
– Еще воп­ро­сы?
– Без ком­мента­ри­ев. – Я ус­та­ло по­тер­ла вис­ки.
      А да­лее мы, с трой­ным усер­ди­ем пой­мав на­ив­но­го Ава­тара за шкир­ман, по­волок­ли его за со­бой, да­бы тот пе­рес­тал здо­ровать­ся с пер­вым встреч­ным. Од­на­ко, А­анг, уз­нав, что мы идем за мя­сом в час­тнос­ти, неп­ро­из­воль­но скри­вил­ся, ска­зав, что луч­ше от­ро­ет ка­кой-ни­будь са­латик в по­мой­ке, чем пре­даст свои прин­ци­пы. Ре­шив не ос­та­нав­ли­вать его в этом бла­город­ном по­рыве, я и Сок­ка от­ко­пали в тол­пе Тоф и Ка­тару, ко­торые тол­клись воз­ле ка­кой-то хар­чевни. И вот мы, на­конец, соб­ра­лись друж­ной чет­веркой воз­ле од­ной из ла­вок со съ­ес­тным и топ­та­лись на мес­те, раз­ду­мывая, что де­лать даль­ше. На са­мом де­ле, все прос­то сто­яли и слу­шали Ка­тару, ибо она бы­ла здесь единс­твен­ным прис­по­соб­ленным к дли­тель­но­му вы­жива­нию в со­ци­уме че­лове­ком.
– В об­щем, э-эм… де­нег у нас боль­ше нет, – при­об­ня­ла се­бя ру­ками за пле­чи маг во­ды.
      Ли­бо мне так ка­залось. 
      У Сок­ки вы­кати­лись из ор­бит гла­за, и тот в се­кун­ду пе­репо­лошил­ся, вце­пив­шись в пле­чи Ка­тары мер­твой хват­кой и бук­валь­но стол­кнув­шись с ней лбом.
– Как это?! – он тут же па­ничес­ки за­метал­ся взгля­дом по сто­ронам. – Как ж мы те­перь жить-то бу­дем?!
      По­кори­тель­ни­ца не­доволь­но нах­му­рилась, отод­рав от се­бя па­нику­юще­го бра­та, и скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди.
– Кто же знал, что день­ги, пот­ра­чен­ные на ук­ра­шения, бы­ли пос­ледни­ми?..
      Я с тру­дом прог­ло­тила ком­мента­рий о том, что день­га­ми в на­шей ко­ман­де ру­ководс­тву­ет­ся Ка­тара. Сок­ка, бук­валь­но ро­няв­ший кро­кодильи сле­зы и слю­ни на ог­ромные око­роч­ки, ви­сев­шие на су­шиль­ных ве­рев­ках в мяс­ной лав­ке, бил­ся в ис­те­рике по по­воду то­го, что жрать нам, кро­ме пе­щер­ных поп­ры­гун­чи­ков и Мо­мо, не­чего, а жрать, меж­ду про­чим, хо­чет­ся. Я пред­ло­жила пой­ти за А­ан­гом и снис­кать в по­мой­ке, по­мимо са­лати­ка, че­го-ни­будь на­подо­бие мя­са, но мое пред­ло­жение не бы­ло оце­нено Ка­тарой по дос­то­инс­тву. Ес­ли чес­тно, я и са­ма в вос­торге не бы­ла. Тоф, рав­но­душ­но от­но­сив­ша­яся к на­шему спо­ру о ско­пытив­шей­ся воз­можнос­ти на вы­жива­ние в этой стра­не, лишь по­жала пле­чами, выд­ви­нув свою вер­сию:
– А по­чему бы нам прос­то не про­дать эти ук­ра­шения?
      Мы трое аж зас­ты­ли на мес­те, до это­го го­товые вце­пить­ся в глот­ки друг дру­га и на­чать, так ска­зать, ти­пич­ные рус­ские де­баты, как на вы­борах, и пе­реве­ли взгля­ды на ма­га зем­ли. А пос­ле про­каш­ля­лись и при­няли нор­маль­ное по­ложе­ние, прав­да, ник­то рас­ста­вать­ся с при­род­нившем­ся доб­ром не со­бирал­ся, а уж я тем бо­лее. Эти пер­чатки, счи­тай, уже ста­ли мо­ей вто­рой ко­жей. Та­кой нем­но­го скри­пучей и чер­ной ко­жей.
      Но ре­шать что-то бы­ло на­до. В прин­ци­пе, я ду­маю, я мог­ла бы и спиз­дить че­го-ни­будь для ко­ман­ды, но они – а вер­нее, Ка­тара – в вос­торге яв­но не бу­дут, хо­тя, как знать. Мо­жет, Тоф и Сок­ке это при­дет­ся по ду­ше. Од­на­ко, толь­ко за­метив мой за­виду­щий взгляд, Ка­тара на кор­ню пре­сек­ла все мои по­пол­зно­вения.
      И вот как она, мать твою, это де­ла­ет?..
      Мы уже, бы­ло, со­бира­лись раз­во­рачи­вать­ся и то­пать об­ратно в пе­щеру ни с чем, как мне в го­лову уда­рила идея. Не­обя­затель­но про­давать имен­но пер­чатки, мож­но, нап­ри­мер, и этот тре­тий нож, ко­торый деть мне не­куда, серь­ез­но, я су­нула его за па­зуху, а он ос­три­ем по­нап­ро­тыкал к чер­тям мою но­вую-поч­ти-что-мою ру­баху. Но, сто­ило мне ска­зать, что я знаю, где дос­тать день­жат, ме­ня удос­то­или дол­гим и прон­зи­тель­ным взгля­дом от Ка­тары. 
– …да не со­бира­юсь я красть! – пы­та­ясь выд­рать ру­ку из хва­та Ка­тары, бук­си­рова­ла на мес­те я.
– Ага, я те­бя знаю! Во­ровс­тво – твое вто­рое я.
      Я вста­ла стол­бом на мес­те, иро­нич­но изог­нув бровь и оки­нув Ка­тару мед­ленным взгля­дом, пос­ле че­го хмык­ну­ла:
– Серь­ез­но? То есть, вот этот твой но­вый при­кид, хо­чешь ска­зать, чес­тно на­житое доб­ро?
      Маг во­ды аж при­куси­ла ще­ку, за­мяв­шись, а пос­ле строп­ти­во мот­ну­ла го­ловой:
– Это не в счет.
– Так же, как и спиз­женный сви­ток у пи­ратов, – убеж­денно кив­ну­ла я.
– Это бы­ла вы­нуж­денная ме­ра! – упи­ралась она. 
      Тоф ос­кла­билась, скрес­тив ру­ки на гру­ди и нас­мешли­во вздер­нув бровь.
– Ого. Ка­тара, да ты рас­тешь в мо­их гла­зах. 
      По­кори­тель­ни­ца на па­ру мгно­вений вспых­ну­ла, но пос­ле приш­ла в се­бя. В об­щем, мне всё же ре­шились до­верить­ся. Взгляд Ка­тары от­кро­вен­но го­ворил, что, ес­ли я по­пыта­юсь хоть что-ни­будь спи­дорить, то ме­ня неп­ре­мен­но ждет ка­ра не­бес­ная. Го­лод­ный взгляд Сок­ки го­ворил, что ему всё рав­но, как мы дос­та­нем еды, глав­ное, что мы ее дос­та­нем. Взгляд Тоф не го­ворил ни­чего, да и не мог в прин­ци­пе. По­это­му она пря­мо ска­зала, что от ду­ши пос­ме­ет­ся, ес­ли у ме­ня в оче­ред­ной раз ни­чего не вый­дет. 
      Спа­сибо, ре­бята. За не­ос­по­римую под­дер­жку и по­нима­ние, ага.
      Пы­та­ясь по па­мяти отыс­кать, в ка­кой из от­вет­вле­ний с ули­цы на­ходи­лась лав­ка с ору­жи­ем, я то­пала нап­ря­мик, а за мной нес­трой­ным ко­сяком тя­нулись ос­таль­ные. На­де­юсь, хоть ка­кой-ни­будь на­вык тор­говли у ме­ня име­ет­ся, ну, на край­няк врать я умею. По пра­вой сто­роне ули­цы как раз рас­по­лага­лась та са­мая па­лат­ка ору­жей­ни­ка. Ну, уда­чи мне, что ли. Пра­виль­но, Ди­ана, в пос­леднее вре­мя уда­чи по­желать те­бе мо­жешь толь­ко ты са­ма. 
      Отод­ви­нув ру­кой штор­ку в сто­рону, ко­торая, собс­твен­но, яв­ля­лась эта­кой «дверью» в этой лав­ке, я прош­ла внутрь, тут же уви­дев рас­по­ложен­ные па­рал­лель­но друг дру­гу и выс­тро­ен­ные в ряд стел­ла­жи и стен­ды с ору­жи­ем. С об­ратной сто­роны па­лат­ки рас­по­лага­лась лав­ка с про­дав­цом, ко­торый с на­мас­ленной на ли­це улыб­кой бе­зос­та­новоч­но ки­вал ка­кому-то по­купа­телю, прис­мотрев­ше­муся к ме­чу. Ес­ли так пос­мотреть, то этот му­жик яв­но не раз­би­ра­ет­ся в собс­твен­ном то­варе, но вот втю­хивать уме­ет. Об этом сви­детель­ство­вав прос­то не­веро­ят­но жир­ный му­жик, ко­торый, уп­ря­тан­ный в дос­пе­хи на два раз­ме­ра мень­ше его са­мого, с та­кой аму­ници­ей и собс­твен­ным ве­сом еле-как пе­ред­ви­гал­ся к вы­ходу.
      Я за­шага­ла ми­мо по­лок нап­ря­мую к про­дав­цу. Как толь­ко тот пе­рек­лю­чил взгляд на ме­ня, я по­пыта­лась сде­лать на­ибо­лее рас­се­ян­ный вид и, спе­ци­аль­но вых­ва­тив со стен­да по­пав­ший­ся сай за тон­кое гра­неное лез­вие, не­уве­рен­но ос­та­нови­лась воз­ле ору­жия. Кра­ем гла­за за­метив, как тор­гаш до­воль­но ух­мыль­нул­ся, яв­но по­думав, что на мне мож­но неп­ло­хо на­жить­ся, я са­ма бы­ла го­това ра­довать­ся. 
– Что-ни­будь за­ин­те­ресо­вало? – пос­лы­шал­ся вкрад­чи­вый го­лос сле­ва от ме­ня уже по­доб­равше­гося про­дав­ца. Сом­ни­тель­но под­жав гу­бы, я обер­ну­лась, про­дол­жая в ру­ках прок­ру­чивать за лез­вие сай. – О, у вас прек­расный вкус. 
      Да­же не дав мне ни­чего от­ве­тить, на­чал втю­хивать он, вых­ва­тив из мо­их рук ору­жие и, так же, как и я, на­чав хва­тать то за лез­вие. Пф, я-то для ви­ду из се­бя ду­роч­ку строю, а этот, по­ходу, и впрямь без по­нятия, чем тор­гу­ет, лишь бы на­жить­ся. Что ж, ви­димо, я тот са­мый по­учи­тель­ный пи­нок от судь­бы. Я сос­тро­ила на­рочи­то за­ин­те­ресо­ван­ное вы­раже­ние ли­ца, про­дол­жая слу­шать ба­лабо­ляще­го тор­га­ша:
– …это ве­лико­леп­ное ору­жие, из­го­тов­ленное еще на­шими пред­ка­ми в эпо­ху ве­ликой вой­ны, – ага, ко­торая еще до сих пор идет, – … оно соз­да­но буд­то спе­ци­аль­но для вас, юная ле­ди. Я уже пред­став­ляю, как прек­расно это ре­жущее ору­жие бу­дет смот­реть­ся в ру­ках столь… кхм, хруп­кой де­вуш­ки!
      При том, что сай – ко­лющее ору­жие, а я да­леко не «хруп­кая». Че­сать язы­ком он уме­ет. Что ж, сей­час тот са­мый мо­мент, что­бы при­летел по­учи­тель­ный лещ. Быс­тро сме­нив ув­ле­чен­ное вы­раже­ние ли­ца на серь­ёз­ное, я про­гово­рила:
– Вы ме­ня сов­сем за ду­ру дер­жи­те? – за­метив, как не­до­умен­но вы­тяну­лась ро­жа про­дав­ца, я, по­пытав­шись не рас­по­роть ему ру­ку, выр­ва­ла об­ратно сай, но уже за ру­ко­ят­ку, и, прок­ру­тив тот в ру­ке, как и кин­жал ког­да-то, нас­та­вила са­мым ос­три­ем яко­бы слу­чай­но в сто­рону тор­га­ша. Пы­та­ясь не взор­вать­ся хо­хотом от его ту­пого вы­раже­ния ли­ца, я про­дол­жи­ла: – Лю­бой про­хожий зна­ет, что сай – ко­лющее ору­жие. И не стыд­но ли вам, мно­го­ува­жа­емый, так наг­ло об­ма­нывать лю­дей? – пос­ледние сло­ва я прак­ти­чес­ки прок­ри­чала, яв­но прив­ле­кая к се­бе об­щее вни­мание. И это хо­рошо.
      Тор­гаш взвин­че­но зак­ру­тил го­ловой, пок­рывшись ис­па­риной, и яв­но со­бирал­ся под­сту­пить бли­же, что ему не дал сде­лать вып­равлен­ный впе­ред сай, и по­пытал­ся по­быс­трее всё ула­дить:
– Нет, что вы, я ни в ко­ем ра­зе не хо­тел…
– Что мне ва­ши из­ви­нения! – я мас­тер­ски стро­ила из се­бя ос­кор­блен­ную. – Это прос­то воз­му­титель­но, что вы пы­тались ме­ня на­дуть! 
      Тор­гаш мель­ком ог­ля­дывал­ся по сто­ронам, пос­коль­ку я от­кро­вен­но прив­ле­кала вни­мание – пф, всё нам­но­го про­ще, чем я ду­мала – тор­гаш ока­зал­ся бес­прос­ветным ло­хом. Так­же ог­ля­дев­шись по сто­ронам для ви­ду, я, пе­рех­ва­тив сай в ру­ке об­ратным хва­том, са­ма под­сту­пила к про­дав­цу, сни­зив го­лос до до­вери­тель­но­го ше­пота:
– Но мы мо­жем ула­дить это… не­дора­зуме­ние, – я по­пыта­лась бо­лее-ме­нее дру­желюб­но улыб­нуть­ся, рас­по­лагая к се­бе тор­га­ша. Тот хоть и нап­рягся от та­кой рез­кой пе­реме­ны, но прис­лу­шал­ся. – Смот­рю, ас­сорти­мент у вас тут так се­бе, – я скеп­тично про­вела паль­ца­ми вдоль лез­вия сая, прик­рыв один глаз, и, не дав про­дав­цу воз­му­тить­ся, тут же по­яс­ни­ла, – лез­вие по­корё­жен­ное, центр тя­жес­ти сме­щен к не­му, а не к гар­де, до­пол­ни­тель­ные зуб­цы кри­вые...
– Н-но они и дол­жны та­кими быть… – пик­нул про­давец, но тут же зат­кнул­ся под мо­им взгля­дом. 
      Ух ты ж, са­ма не по­доз­ре­вала, что мо­гу так блес­тя­ще отыг­рать при­дир­чи­вого ма­жора. Вновь чуть улыб­нувшись, я быс­тро по­веси­ла сай об­ратно на стенд и под­сту­пила к му­жику. Я вы­тяну­ла из-за рем­ня тре­тий не­нуж­ный нож и, прок­ру­тив тот в ру­ках ря­дом с ли­цом про­дав­ца, па­ниб­рат­ски при­тис­ну­ла то­го к се­бе вто­рой ру­кой за пле­чи.
– Мое пред­ло­жение очень вы­год­ное для вас, так что слу­шай­те вни­матель­но, и пов­то­рять не бу­ду. Этот ве­лико­леп­ный ме­татель­ный нож экс­клю­зив­ный, при­везен лич­но мной пря­миком из ве­ликой Сто­лицы Стра­ны Ог­ня. Вы толь­ко взгля­ните на этот иде­аль­ный сплав япон­ской ста­ли и блес­тя­щие, ров­ные гра­ни лез­вия. Нож не­веро­ят­но лег­кий, мо­жете убе­дить­ся на прак­ти­ке, – по­иг­ры­вая но­жом в ру­ке, я под­ме­тила оце­нива­ющий взгляд му­жика и до­бави­ла, – га­ран­тия ка­чес­тва пре­дос­тавля­ет­ся лич­но мной.
      И, по­луч­ше пе­рех­ва­тив в ру­ке нож, я, при­мерив­шись, мет­ну­ла тот в де­ревян­ный стенд. Рас­сто­яние бы­ло не­боль­шое, мет­ра два, так что ору­жие с лег­костью на­поло­вину вон­зи­лось ос­трым кон­цом в де­ревян­ную стен­ку. Оу, а ру­ки-то пом­нят. 
– Сколь­ко хо­тите? – пог­ла­живая бо­роду, по­ин­те­ресо­вал­ся он.
– Все­го-то са­мую ма­лость, – по­тира­ла под­бо­родок я, – но, на­де­юсь, вы по­нима­ете, что это экс­клю­зив и вто­рого та­кого дос­тать бу­дет прак­ти­чес­ки не­воз­можно? – я зап­ра­вила прядь во­лос за ле­вое ухо, – три зо­лотых.
      На­де­юсь, что я пра­виль­но ра­зоб­ра­лась в мес­тной ва­люте.
– О-о, нет, – тут же с ус­мешкой за­мотал го­ловой про­давец.
      Или нет.
– Да­же экс­клю­зив, как вы ут­вер­жда­ете, та­кого не сто­ит, – он под­нял на ме­ня взгляд ма­лень­ких глаз. – Де­сять се­реб­ренных и ни мо­нетой бо­лее.
– Даю свер­ху ку­най, – я вы­тяну­ла из шлев­ки на ру­бахе ку­най, наг­лядно прок­ру­тив тот в ру­ке, и про­дол­жи­ла да­вить, – и вы мне два зо­лотых.
– Двад­цать се­реб­ренных, – па­ру се­кунд по­думав, скрес­тил ру­ки на гру­ди про­давец. 
      Я на­рочи­то нас­мешли­во хмык­ну­ла и, вы­дер­нув из стен­да нож и рас­по­ложив тот в од­ной ру­ке с ку­на­ем, твер­до ска­зала:
– Один зо­лотой и пять се­реб­ренных моё пос­леднее сло­во, – за­метив, что про­давец вновь мо­та­ет го­ловой, я раз­верну­лась на пят­ках и на­рочи­то мед­ленно пош­ла прочь, – счас­тли­во ос­та­вать­ся. Что ж, упус­тить та­кой не­веро­ят­ный шанс пос­ле про­дать по­доб­ный экс­клю­зив от са­мого из­вес­тно­го мас­те­ра куз­нечно­го де­ла Стра­ны Ог­ня нуж­но быть та­ким глуп­цом. По-мо­ему, тут даль­ше по до­роге есть лю­ди по­наход­чи­вей.
      Итак, один, два…
– Пос­той­те! – ну, я так и ду­мала. За мной пос­лы­шались сбив­чи­вые ша­ги. – Даю один зо­лотой и три се­реб­ренных.
– По ру­кам, – в ту же се­кун­ду обер­ну­лась я, по­жав ему ру­ку, ко­торую он про­тяги­вал, что­бы схва­тить ме­ня за пле­чо. 
      Тор­гаш оша­раше­но пос­мотрел на то, как я от­пускаю его ру­ку и пе­редаю ему ору­жие, уже по­тирая боль­шой па­лец ру­ки о сред­ний с ука­затель­ным. Пха, он яв­но на­мере­вал­ся вы­тор­го­вать с ме­ня по­боль­ше, но наш до­говор уже зак­лю­чен. Я с ух­мылкой по­наб­лю­дала за тем, как тор­гаш с тя­желым вздо­хом ос­лабля­ет шну­ров­ку ме­шоч­ка с день­га­ми на по­ясе и вы­ужи­ва­ет от­ту­да де­неж­ки, пос­ле ссы­пая их мне в ла­донь.
– С ва­ми при­ят­но иметь де­ло, – я, с звя­кань­ем под­ки­нув в ру­ке од­ну пря­мо­уголь­ную зо­лотую мо­нету и три пя­ти­уголь­ные се­реб­ренные с выг­ра­виро­ван­ным гер­бом Стра­ны Ог­ня, прис­висты­вая, пос­пе­шила ре­тиро­вать­ся из лав­ки вос­во­яси.
      Эх, и что бы ко­ман­да без ме­ня де­лала? Ни­чего не мо­гут без ме­ня.