Tu auras 24h - tome 1

Bon anniversaire Damien

J'aurais dû faire plus attention à l'inquiétude de Damien. Bien plus attention. Voilà deux jours que son anniversaire est passé, deux jours qu'il est à son tour parti à l'infirmerie, comme il le craignait. Cette fois, je m'intéresse à ce qu'il se passe autour de moi, autour du groupe. En même temps, tout le monde en parle. Tout le monde s'inquiète et les professeurs continuent leurs cours comme si de rien n'étaient, comme si trois malades en quelques jours n'étaient pas le symptôme d'une épidémie comme la plupart des élèves ont tendance à le penser. Je suis plus sceptique pour ma part à cause de cette histoire d'anniversaire. Je note le cours sans y penser, seul à ma table puisque Damien n'est pas là. Il y a deux jours, il s'est évanoui au milieu du cours de maths, sans aucun signe avant-coureur. S'il n'est resté inconscient qu'une poignée de secondes, il a à nouveau fait un malaise deux heures après et est resté cette fois plus d'une minute sans réagir. Ce n'est qu'après son troisième malaise qu'il a été emmené à l'infirmerie sans que quiconque ne puisse le suivre et depuis... plus aucun signe de lui. Mes doigts se crispent sur le stylo, je me mords la lèvre et décide de prendre sur moi. Je lève la main, interrompant l'enseignant dans son long monologue sur l'administration du pays.

« Monsieur ?

- Sanders ? »

Je déglutis face à l'enseignant. Huygues n'est pas qu'intimidant, il a aussi cette façon de nous regarder qui nous donne l'impression que nous n'allons ni survivre à ses enseignements, ni réussir au Test auquel personne ne peut échouer. Et que nous ne valons strictement rien. Ce n'est pas le professeur le plus engageant que j'ai décidé de couper dans son élan, j'en suis bien conscient, mais après deux jours, je ne tiens plus. D'autant plus que nous sommes coupés des autres groupes depuis le retour de Mickael, survenu hier matin. Son retour est d'ailleurs la seule information que j'ai réussie à avoir avant que nos emplois du temps ne soient drastiquement modifiés pour nous interdire le moindre contact avec les autres groupes. 

« Savez-vous quand est-ce que Damien pourra revenir ? Ou si nous pouvons aller le voir à l'infirmerie ? Ou ce qu'il a ? Avez-vous la moindre information sur ce qu'il lui est arrivé ? »

Si je suis déjà étonné d'avoir pu terminer de poser les questions qui me torturaient, je le suis davantage encore en voyant Huygues prendre mes interrogations en considération avec le plus grand sérieux. Il pose le livre de cours qu'il nous dictait, nous regarde un à un avant de lâcher un laconique « Je reviens dans quelques minutes, commencez à faire les exercices du livre. Celui d'entre vous qui en aura fait le moins ou le plus de fautes, à votre convenance, aura droit à une pénalité sur son Test. Arrangez-vous entre vous. »

Sans attendre de réaction ou de protestation, et pourtant nous ne nous en privons pas, il sort de la pièce et la porte claque derrière lui. Aussitôt, les hypothèses volent et fleurissent, on se demande ce qu'il se passe. La thèse de l'épidémie est de retour mais Eloi, qui m'a rejoint dès le départ de Huygues, note que je ne suis pas très enthousiaste à ce propos.

« Nolan, t'as une idée, j'en mettrais ma main à couper. »

L'attention de tous se porte une nouvelle fois sur moi, je commence à en avoir l'habitude. Depuis mon intervention sur les catégories l'autre jour, sans compter ma tendance à poser les questions qui dérangent, je passe pour le plus courageux – ou téméraire, les opinions à ce propos divergent – du groupe quinze. J'hausse les épaules.

« C'est Damien qui avait une idée et... il a un peu confirmé son hypothèse. Grosso modo,... »

Je prends mon inspiration, guettant des bruits dans le couloir signalant le retour de notre professeur.

« C'est lui qui a remarqué que les malades venaient tous de fêter leur anniversaire. Et quand Mickael, du groupe treize, est revenu, nos emplois du temps ont changé. Donc soit il y a des chances qu'on tombe malade juste à nos dix-sept ans, soit il y a des conséquences particulières de la maladie, soit... je ne sais pas vraiment. Je ne pensais pas que ça allait arriver à Damien mais ça m'agace juste de ne pas savoir ce qu'il en est. Ça fait deux jours déjà, et...