鉄と草の血脈－天神編

■第十五章：革命勘文

■第十五章：革命勘文

「失礼。わざとじゃないんだ」

一言謝って行き過ぎようとしたが、呼び込みの若者は収まらなかった。

「待てよ！　思いっきり人の足踏んで置いて、其れっきりかよ？」

若者は私の肩を捕まえながら、踏まれた足を見下ろした。

「あっ、畜生！　てめえ、此の靴どうして呉れるんだよ！」

指さす先を見ると、白いエナメル靴に足跡が付いており、擦れて傷も付いていた。

「申し訳ない。人に押されたんだ」

「てめえが前見てねえから悪いんだろうが！　糞、此の靴おニューなのに……」

客が取れずに虫の居所が悪かったらしく、男は私を解放してくれなかった。

「一寸顔貸せや？　店に行って話し付けようぜ」

ホストっぽい面相の割に男の力は強かった。

私の肩を捕まえたまま、路地の奥へ押して行く。

「よう、先生。まだいたのかい？」

後ろから暢気な声が聞こえて来た。

私が首をねじ向けたのを見て、呼び込みも後ろを振り返った。

煙草を咥えた須佐が、路地の入り口から歩いて来る所だった。

「何だ、てめえは？」

若者は余計に殺気立った。

「まあ、正義の味方だな、此の場合。他人から見たら単なる酔っぱらいかもしれないが」

「関係ねえ奴は、引っ込んでろ！」

「そうも行かないさ。其の先生には御世話になってるんでね」

遣り取りの間に須佐は我々の側まで来ていた。

「俺も一緒に謝るからさ、其れで勘弁してくれないか。申し訳なかった」

須佐は膝に手を置いて頭を下げた。

しかし、若者は納得しなかった。

「ふざけんな！　其れで済むかよ！」

「兄ちゃん、此の辺じゃ見ない顔だね。新人さんかい？」

頭を戻した須佐は、世間話をする様な気楽さで、そう言った。

「何だと、コラ！」

唯のおやじ二人と見て、若者は嵩に掛かっていた。

すっかり目が吊り上がっている。

「こりゃ、駄目だな。じゃあ『良い物』上げるから、勘弁してくれ」

ズボンのポケットをまさぐりながら、須佐は私に目配せした。

「ほら、見てご覧」

差し出した左手を、若者の目の前で開いて見せた。

「？」

良く見ようと若者が首を伸ばした所で、須佐が右手の煙草を左手の中の物に近付けた。