鉄と草の血脈－天神編

■第十三章：大織冠神像破裂

■第十三章：大織冠神像破裂

「何をしている？」

ある夜、様子のおかしい葛彦に梅若が声を掛けた。

「何でもねえです」

「何でもない事があるか。其の荷は何だ？」

「何でもねえです！」

言った拍子に、葛彦が背負った荷が崩れて、袋が一つ地面に落ちた。

「放って置いて下せい！」

梅若が手を伸ばして袋を拾おうとすると、葛彦は其れを止め様とした。

「どうかしたのか？」

構わず、梅若は袋を手に取った。

中身は粉の様な手応えであった。

「これは……？」

袋の口を広げて覗いて見ると、中に入っているのは火薬であった。

「此の火薬で何をする積りだ？」

「構わんで下せい」

葛彦は一文字に口を結び、思い詰めた表情であった。

「藤家に向かう積りか？」

葛彦は唇を噛んで、答えなかった。

「御前一人で攻め込んで、どうにか成るとでも思っているのか？」

「藤家の屋敷等、吹き飛ばしてくれますわい！」

葛彦は顔を真っ赤にして叫んだ。

「奥向きの事を儂が知らんと思うですか？　世間の噂位耳に入ります。使いの者があれだけ出入りしていれば、何かあったと分かりますわい。聞けば、主様は元より御子達にまで余りな仕打ち。儂はもう放って置けませぬ！」

「死にに行く積りか？」

梅若は静かに尋ねた。

「一人で何が出来る。いくら火薬を使ったとて、屋敷に入り込む事さえ出来まい。門を吹き飛ばすのが精一杯ではないか」

「火薬を抱いて時平様の乗物に飛び込んでやりますじゃ！」

「其れでどうなる？　藤原は時平様だけではないぞ。取巻きの公家衆はどうする？」

「……」

葛彦に其れ以上の考えはなかった。

問答では負かされると知った葛彦は、制止を振り切って走りだそうとした。

「待て！」

梅若は、葛彦の腕を掴んで引き留めた。

「吾に任せよ。考えがある。

「我慢出来ぬのは御前だけではない。一人では遣らせぬ」

梅若の指は、万力の強さで葛彦の腕に食い込んでいた。

「藤家の者共、公家の諸衆、眠れぬ程に震え上がらせて呉れる」

「梅若様！」

「乗物一つ等と手ぬるい事では終わらせぬ。雷神の怒りどれ程の物か、天地を揺るがしてやろうぞ」