Amis, Amants, Ennemis {Terminée}

CHAPITRE 19 : Repas Tendu

Charlie passa les semaines suivantes à éviter de croiser Tom au détour d'un couloir, au bureau, et soit elle était devenue experte à esquiver chaque coin et recoin où elle pouvait le rencontrer, soit il faisait en sorte de ne pas se retrouver face à elle, lui aussi, ce qui lui fit un pincement au cœur. Elle lui avait fait de la peine, et elle s'en voulait horriblement. Ses collègues lui avaient demandé encore et encore pourquoi elle n'allait plus déjeuner avec Tom, comme pour remuer le couteau dans la plaie, et elle avait eu beaucoup de mal à cacher sa mine déconfite, avant d'inventer une excuse – ils étaient bien trop occupés par le travail, dernièrement.

Leurs moments ensemble lui manquaient, à son grand étonnement. Elle ne l'aurait avoué à Tom pour rien au monde, bien sûr – se l'avouer à elle-même avait déjà été assez difficile. Elle regrettait amèrement ce qu'elle lui avait dit, la dernière fois qu'ils avaient été ensemble, et elle avait passé bien plus de temps que raisonnable à réfléchir à une façon d'inventer le voyage dans le temps.

Malheureusement, elle devrait se contenter de s'excuser, dès qu'elle aurait trouvé le courage d'affronter Tom, et elle allait devoir le trouver plus tôt que prévu : Eva avait invité tout le monde à dîner chez elle et David. Charlie avait essayé de refuser, prétextant avoir du travail à finir, des dates limites à respecter, mais Eva avait vu clair dans son jeu. Elle avait endossé son rôle de mère poule sévère du groupe et l'avait réprimandée : il était hors de question que Charlie se mette à rater leurs « réunions de famille » sous prétexte que Liam était heureux, et puis d'abord, ne lui avait-elle pas dit qu'elle ne l'aimait plus ? À contrecœur, Charlie avait alors promis à Eva qu'elle serait là.

Quand David lui ouvrit la porte, Charlie fit de son mieux pour cacher le fait qu'elle aurait préféré se retrouver seule entourée de loups affamés au milieu d'une clairière plutôt que dans la même pièce que Liam, Izzie et Tom. Elle sourit à David et lui tendit la bouteille de vin qu'elle avait ramenée, avant de rejoindre le salon – et elle ne fut pas surprise de voir qu'elle était la dernière arrivée, n'ayant cessé de repousser l'heure du départ. Elle étreignit Eva, et Izzie – toujours aussi adorable – avant de se tourner vers Liam. Il se contenta de lui faire un signe de la main, puis elle se tourna vers Tom, assis dans un coin de la pièce, la mine renfrognée. Comment devait-elle l'approcher ? Devait-elle même l'approcher ? Elle resta plantée à deux mètres de lui, mais il ne leva jamais la tête vers elle, préférant se lever pour rejoindre David à la cuisine – n'importe quoi pour ne pas être près d'elle, apparemment.

Eva remarqua la mine contrariée de son amie, quand Tom passa devant elle, le visage fermé, et elle soupira faiblement avant de partir à sa suite. Il aidait maintenant David à préparer les boissons. Elle se mit derrière lui, bras croisés, et il lui jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.

– Un souci, Eva ?, demanda-t-il en continuant ce qu'il faisait.

– Vous n'échangez plus les derniers potins, avec Charlie ?

Tom ne répondit pas, mais Eva vit ses épaules se tendre, et c'était la seule réponse dont elle avait besoin.

– Qu'est-ce qu'il s'est passé, encore ?, soupira-t-elle.

– T'as qu'à lui demander, rétorqua Tom froidement, sans même la regarder, irrité que l'on pense toujours qu'il était la source du problème.

Eva sourcilla, et David lui lança un regard en haussant les épaules, déconcerté. Eva soupira à nouveau et retourna au salon. Izzie discutait avec Charlie, qui avait l'air de l'écouter attentivement. Charlie fut légèrement distraite quand Tom revint s'asseoir dans son coin, mais elle fit de son mieux pour l'ignorer.