Like a Mirror - THE AVENGERS

Capitolo 7: Studying the enemy

C'era sempre un sorriso sul volto di Schmidt.

"Io non lo farei."

"Scusa, ma tendo a non seguire i consigli dei nemici." aveva ribattuto lui con un'impercettibile scrollata di spalle.

E poi aveva rilasciato il colpo.

Si svegliò con il suono di uno sparo che gli perforava il cranio.

Per un attimo, mentre ancora i suoi polmoni rifiutavano l'aria che l'istinto cercava disperatamente di incamerare, credette di essere ancora nella prigione dove Schmidt lo aveva rinchiuso, con le pesanti catene ai polsi e la gola oppressa dal gelido collare di metallo; poi si rese conto di essere rannicchiato su qualcosa di soffice e pulito, troppo per appartenere a una cella. Non c'era nulla a bloccargli le braccia, la sofferenza gli bersagliava ancora i nervi ma era meno intensa rispetto al solito e l'odore di sangue e sporcizia aveva lasciato spazio a un leggero profumo di bagnoschiuma che stonava con il suo stato di prigioniero.

Mise a fuoco la stanza in cui si trovava, solo per ricordare in rapida successione gli ultimi avvenimenti.

Loki.

Il dio non si vedeva da nessuna parte, ma uno sguardo ai vestiti che erano stati appoggiati sul lato libero del divano gli diede la consapevolezza del suo ritorno, facendogli inarcare un sopracciglio per la sorpresa; lo stupore aumentò quando li riconobbe: i pantaloni della tuta, la maglietta nera con un buco in corrispondenza del Reattore Arc e i boxer erano tutti inconfondibilmente abiti di sua proprietà.

Li indossò senza nemmeno chiedersi se si trattasse di un trucco o una trappola, scartando l'asciugamano ormai umido e crogiolandosi per un istante nel puro e semplice piacere di potersi permettere uno schermo tra l'aria e la propria pelle nuda. Anche se il tessuto della maglietta premeva sulle ferite sulla sua schiena, la sensazione di avere addosso dei vestiti dopo intere settimane di privazione gli regalava un conforto che non credeva possibile finché si trovava in mani nemiche.

Aguzzando lo sguardo per penetrare la penombra da cui era stata invasa la stanza, si diresse in cucina a prendere un bicchiere d'acqua per calmare la sete. Bevve mentre puntava lo sguardo fuori dalla finestra, dove nel cielo sgombro da qualsiasi nuvola riconobbe le chiare tracce di un tramonto; a quanto pareva, la magia di Loki non influenzava il normale scorrere del giorno e della notte.

Un piccolo crampo allo stomaco gli ricordò che dovevano essere passate parecchie ore dall'ultima volta in cui aveva mangiato. Per un attimo si permise di credere che il dio, oltre ai vestiti, avesse portato anche del cibo, ma gli bastò aprire il frigorifero e la dispensa, ancora inesorabilmente vuoti, per distruggere queste speranze.

Senza permettersi un sospiro, lasciò la cucina.

L'inattività e l'angoscia di rimanere da solo con i propri pensieri lo spinsero a raggiungere la camera da letto. Per quanto strano potesse sembrargli che il dio fosse tornato solo per ignorarlo, aveva la netta sensazione di non essere più solo e non immaginava un altro posto in quella casa dove lo avrebbe potuto trovare. Dopo un attimo di esitazione dinanzi alla porta socchiusa, la aprì, certo di essere in procinto di infilarsi da solo nella tana del leone – ma, in fondo, gli importava davvero?

Entrò solo per fermarsi un passo oltre la soglia, senza sapere come reagire alla vista che gli si era parata di fronte: Loki era seduto sul letto a gambe incrociate, vestito con i suoi soliti pantaloni di pelle ma a piedi nudi e con solo una canottiera nera a coprirgli il busto; a giudicare dal bagliore verde che lo circondava e rappresentava l'unica luce nella stanza buia, era evidente che stesse compiendo un qualche tipo di incantesimo di elevata difficoltà. Lo scettro appoggiato in grembo, quella che sembrava una perla luccicante di colore blu sospesa nell'aria di fronte a lui e le braccia tese con le mani aperte, da cui veniva generata la magia, erano i particolari che completavano quel quadro.