Gemini Poppy

VIII. Twin Alley (3/3) - réécrit

 Lors d'un après-midi de grisaille, Liam accourut vers Millie :

– Regarde !

Il lui tendit un plan du quartier français de Londres.

– Là ! précisa-t-il en pointant du doigt une croix.

– « Twin Alley », lut sa sœur. Intéressant.

– Ça te dit de fausser compagnie aux vieux pour une balade ?

– C'est nous que tu traites de vieux ? demanda Ernest par-dessus le London Times.

Ils passaient les fêtes dans une maison londonienne, à deux pas du travail de leur père, en compagnie de leurs grands-parents.

– Papy, on peut sortir ?

– Demandez à votre mère.

Ils s'engouffrèrent dans le salon où Clémence et Ludovica prenaient le thé. Ils n'eurent pas à négocier longtemps, tant que leurs smartphones étaient bien chargés, et qu'ils restaient dans le quartier français.

– Revenez dans une heure, et restez bien tous les deux ! rappela madame Poppy.

La pluie avait cessé mais l'éclaircie ne viendrait pas. Pourtant, Millie trouvait toujours aussi belles les rues du quartier. Les passants n'étaient pas si nombreux, chacun devait profiter de la chaleur des foyers en famille. Cependant aucun des pubs n'étaient vides.

– Par-là ! dit Liam qui vérifiait l'itinéraire sur son smartphone.

Accroché sur le mur en briques blanches, l'écriteau Twin Alley indiquait le début de la ruelle. Vers le milieu, entre deux magasins, un pub portait le même nom. Deux clientes en sortirent, deux jeunes rousses aux traits identiques. Elles retinrent la porte et lancèrent un « Merry Christmas ».

Ils entrèrent timidement. Ils n'étaient jamais entrés seuls dans un bar. C'était un dédale de pièces chargées de clients et de décorations de Noël. Une accumulation d'antiquités parsemaient les recoins, le haut des poutres et les étagères du bar.

– Hi ! Vous avez quel âge ? demanda l'une des serveuses.

– Quinze ans, répondit Liam.

– Vous êtes seuls ?

– Oui. Mais nous sommes jumeaux, ajouta Millie.

Elle leur sourit et les invita à s'asseoir. Une table de deux places, rencognée entre deux banquettes rebondies obtint leur faveur. Ils commandèrent deux chocolats chauds alors que Millie dénouait l'écharpe en tartan que ses grands-parents venaient de lui offrir sous le sapin.

– Liam, qu'est-ce qu'on fait maintenant ?

– On écoute. Tu crois qu'il n'y a que des jumeaux ?

Les lueurs tamisées n'étaient pas propices à l'identification des clients. Ils prêtèrent l'oreille à la conversation de la table voisine.

– C'est quoi cet accent ? T'y comprends quelque chose ?

Liam ne fut d'aucune aide pour Millie. Pourtant, grâce à leur père, ils savaient parler anglais et comprenaient même certains accents écossais ou irlandais.

– Ils parlent une autre langue...

– Mince, on change de table ?

Mais la serveuse amena leur tasse. A mesure que leurs yeux s'habituèrent à l'obscurité, ils remarquèrent effectivement que plusieurs des clients étaient des jumeaux, à l'image de celles qui en étaient sorties.