Zéladonia

Chapitre 13

Le lendemain matin, Emma se réveilla d'un sommeil sans rêves. Elle fut ravie de constater que Luen s'était levé plus tôt et avait déjà préparé leur petit-déjeuner.

— Tiens Emma, je t'ai concocté une infusion à base de racine de rhodiola : ça va aiguiser ta concentration et ta vigilance.

Emma remercia Luen d'un sourire. Leurs doigts s'effleurèrent lorsqu'elle attrapa sa tisane et Luen sembla gêné de ce contact ; il retira prestement sa main, ce qui manqua de renverser le contenu brûlant de la boisson sur la jeune femme. Par chance, seulement quelques gouttes s'échappèrent du gobelet de bois. Elle sirota son infusion en regardant alentour.

— Emma, dit Luen après quelques minutes de silence embarrassé. Ce n'est pas un hasard si tu arrives le jour même où deux puissants dirigeants disparaissent. Il y a une nouvelle donne politique qui se met en place.

— Ha, dit-elle en essayant d'avoir l'air intéressée, bien qu'à cet instant précis, elle était plus concentrée sur la saleté sous ses ongles qu'elle tâchait de retirer avec la pointe de son poignard.

— Et ton rôle sera d'installer à nouveau les descendants des familles d'origine au pouvoir. Pour achever cette mission, il faut que tu connaisses l'histoire de Zéladonia, mais plus encore, le passé de chacun des quatre royaumes. Es-tu prête ?

— À un cours magistral sur la géopolitique d'un monde parallèle ? Toujours, répondit-elle en riant.

— Ce ne sera pas un cours magistral. Les royaumes de Zéladonia sont reliés à un élément. Afin de t'imprégner de l'essence de ce monde, j'ai une idée pour rendre mes leçons plus... intéressantes, on va dire.

— Je dois m'inquiéter ? s'enquit-elle en finissant d'un trait son infusion.

— Pas pour le moment. En plus, je t'ai dit que je t'emmenais dans un lieu que j'aime particulièrement. Je pense aussi que tu vas apprécier certaines... commodités que nous offre cet endroit...

Luen jouait les mystérieux. Son comportement lorsqu'il lui avait tendu la tisane à son réveil lui avait paru bizarre. Il était jeune et attirant, elle ne comprenait pas pourquoi il réagissait comme un moine au contact de sa main. Elle ne se trouvait pas spécialement jolie, mais elle n'était pas repoussante non plus. Son attitude était très paradoxale ; il était aux petits soins pour elle, il voulait tout lui enseigner et était à sa totale disposition. Pourtant il refusait encore de répondre à certaines questions qu'Emma estimait essentielles alors qu'elle-même s'était entièrement livrée à lui. Il semblait sincère et gentil, mais malgré cela, lorsqu'elle l'observait intensément, elle sentait aussi le danger émaner de lui. Elle n'aimait pas le fait d'être fondamentalement dépendante de lui, et à cause de cela elle était insatisfaite de cette relation. Selon ses dires, toutes ses possessions étaient des cadeaux des Bénis. Cependant, elle n'avait jamais vu un de ces êtres étranges depuis son arrivée.

Après avoir rangé la caverne et mis à l'abri les restes de nourriture, Luen guida Emma vers le nord-est. Au début, la végétation était la même que celle présente autour de leur campement, puis, petit à petit, la flore changea légèrement ; de petits ruisseaux entrecoupaient leur chemin, les arbres étaient plus hauts et les plantes avaient l'air plus grasses. La mousse recouvrait presque tout, le sol et les rochers, ce qui faisait glisser Emma à chaque pas. Luen, plus stable sur ses pieds nus, lui avait offert son bras qu'elle avait refusé d'un sourire poli. À présent, elle regrettait d'avoir dit non à cet appui, mais sa fierté lui interdisait de lui demander de l'aide.

L'humidité devint omniprésente et une odeur délicate d'eau douce et de végétal envahissait l'atmosphère. La flore se teintait d'un vert plus foncé et le bois des arbres d'un marron vernis.