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Questi spiriti sono considerati agilmente agitarsi sulle montagne a volontà. L'aspetto esteriore di un kodama è molto simile a un albero ordinario, ma se si tenta di abbatterlo, si diventa maledetti, ecc., E si ritiene quindi che abbia una sorta di misterioso potere soprannaturale. La conoscenza di quegli alberi che hanno il kodama che vive in loro viene tramandata dagli anziani di quella zona per generazioni successive e sono protetti, e si dice anche che gli alberi che hanno un kodama che vivono in essi sono di certe specie. C'è anche una teoria secondo la quale quando vengono tagliati vecchi alberi, il sangue potrebbe uscire da loro. Kodama è anche visto come qualcosa che può essere inteso come un dio della montagna, e un dio albero del vecchio Kojiki, Kukunochi no Kami, è stato interpretato come un kodama, e nel dizionario del periodo Heian, il Wamyō Ruijushō, c'è una dichiarazione su divinità degli alberi sotto il nome giapponese "Kodama" (古 多 万). In The Tale of Genji, ci sono affermazioni come "è un oni, un dio (kami), una volpe (kitsune), o uno spirito dell'albero (kodama)" e "l'oni di un kodama", e quindi, si può vedere che il kodama è visto vicino allo yōkai. Si dice che assumano l'aspetto di luci fantasma atmosferiche, di bestie e di umani.
