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Alcuni kitsune sono in grado di possedere esseri umani e indurli a comportarsi in modi strani. Rispetto ad altri tipi di possedimenti di spiriti animali, kitsune tsuki è una forma relativamente comune di possesso negli esseri umani. Una persona posseduta da uno spirito volpe sviluppa spesso caratteristiche fisiche che appaiono come volpi, come denti più affilati o una faccia snella e appuntita. Per gran parte della storia giapponese, fino all'introduzione della medicina moderna, la malattia mentale e la pazzia erano di solito attribuite a kitsune tsuki.
Esistono tre tipi principali di possesso kitsune: possesso di un individuo, possesso di una famiglia e possesso per l'uso come mezzo.
Quando un kitsune possiede un individuo, è spesso in rappresaglia per qualcosa fatto al kitsune che uccide uno dei suoi familiari, per esempio. Lo spirito possessore fa sì che il suo ospite si comporti in modo erotico ed emotivo, rendendolo incline a violente esplosioni e isteria. Le persone possedute da kitsune a volte corrono nude per le strade, schiumano alla bocca e guaiscono come una volpe. Kitsune può parlare attraverso le loro bocche dei padroni di casa. Le vittime sono spesso in grado di parlare e leggere lingue di cui in precedenza non erano a conoscenza. Kitsune può persino controllare i loro ospiti come un burattino, facendoli fare ogni sorta di cose malvagie. Secondo il folklore, le donne sono più suscettibili al possesso della volpe rispetto agli uomini. Si dice anche che Kitsune possieda persone che hanno una mente debole.
Quando un kitsune possiede una famiglia, quella famiglia diventa ricca e fertile. Queste famiglie erano chiamate kitsune mochi e potevano manipolare gli spiriti kitsune in possesso. Oltre a portare prosperità ai loro proprietari, kitsune potrebbe essere usato per portare la rovina sui nemici di una famiglia. Le persone di Kitsune mochi usavano questi spiriti per mettere maledizioni, possedere o portare malattie agli altri. Le famiglie di Kitsune mochi hanno tenuto i loro spiriti di volpe per generazioni, tramandando i loro segreti da genitore a figlio. Una famiglia kitsune mochi onorerebbe e si prenderà cura del suo spirito possessore, perché potrebbe altrettanto facilmente portare la stessa rovina sulla loro intera linea di famiglia. Le persone sospettate di appartenere a famiglie kitsune mochi erano sfiduciate per le loro capacità innaturali e temute dai loro vicini. Anche oggi, in alcune parti del Giappone,
Kitsune tsuki per l'uso come mezzo implica invitare un kitsune a possedere una persona disponibile per eseguire divinazioni. Un kitsune entra nel corpo del medium e parla attraverso la bocca, predicendo il futuro o dando una conoscenza segreta. Questa era una pratica molto pericolosa, poiché si basa sulla volontà della kitsune di lasciare il corpo dopo il possesso - e kitsune sono creature molto potenti.
Riconoscere il possesso in una persona può essere difficile se la vittima non mostra alcun segno fisico evidente. Tuttavia, ci sono alcuni modi per diagnosticare il possesso di kitsune. Nonostante viva nel corpo di un umano, i kitsune mantengono certi tratti che possono tradire la loro presenza. Tutti i kitsune amano il tofu fritto e i fagioli azuki. Una persona posseduta desidera fortemente questi alimenti, spesso li mangiano in grandi quantità e non si riempiono. Una persona posseduta sviluppa anche una forte paura dei cani. Inoltre, una piccola protuberanza può essere spesso trovata nascosta sul corpo della vittima. Questo è il posto dove risiede lo spirito volpe. Se spinto o pungolato, questo nodulo scivola via e si nasconde in un'altra parte del corpo. Non può essere catturato o rimosso da alcun mezzo fisico.
A causa della diffusa credenza nel possesso della volpe, un certo numero di cure popolari sono state inventate nel corso dei secoli per affrontarlo. L'esorcismo veniva solitamente eseguito nei santuari di Inari, poiché le volpi sono sacre per Inari. Un trattamento abbastanza benigno include il fatto che la vittima abbia leccato dalla testa ai piedi i cani, che le volpi temono intensamente. Altre vittime meno fortunate furono picchiate o bruciate nel tentativo di scacciare lo spirito volpe. In alcuni casi, i sacerdoti brucerebbero foglie di pino fresco, soffocando il paziente con fumo denso e tossico nel tentativo di scacciare lo spirito possessore. Sfortunatamente questo a volte uccise il paziente prima di scacciare il kitsune. Alla fine, anche se la vittima è stata curata del possesso, le famiglie delle persone accusate di tsuki Kitsune spesso sofferto ostracismo e isolamento sociale per il resto della loro vita.
