IN THE EYE OF THE BEHOLDER

Capítulo 16

Eles caminharam adentro de um pequeno corredor iluminado. Jihoon anda rápido para alguém com pernas curtas, e Vernon não tem ideia se ele realmente vai ajudá-lo ou se vai entregá-lo às autoridades. Quando Seungcheol disse que Jihoon iria ajudá-lo se mencionasse seu nome, ele esperava muito mais sorrisos e "é claro, é um favor para um amigo", não uma explosão de violência emocional.

"Você não vai perguntar?" Ele deixa escapar. "Por que eu vou atravessar o portal?"

"Nope," Jihoon diz rapidamente. "Não quero saber."

"E-Então você só vai me ajudar? Só assim, sem explicação, sem nada? Eu poderia estar fazendo algo ruim."

Jihoon se vira para olhá-lo novamente. "Você está?"

"Não."

"Então eu não me importo." Ele se vira de volta, e depois de alguns minutos de silêncio dolorosamente tensos, ele fala de novo. "Seungcheol disse para você vir até mim."

"Certo."

"Então você conheceu ele."

"Uh, sim?"

Há uma pausa, e a voz de Jihoon soa fraca e suave, quase melancólica, quando ele diz: "Como ele está? Tipo, ele parecia saudável?"

"Hum, eu acho que sim? Quero dizer, ele está meio cheio de cicatrizes, por todos os lados."

"Ele sempre foi assim. Eu quis dizer, você sabe, parecia que ele estava se alimentando bem? Ele parecia cansado? Quando ele te contou sobre mim, ele, não sei, disse algo? Sobre mim? Tipo, ele disse que iria- esquece, mudei de ideia. Não responda a nenhuma dessas perguntas. Eu não sei, eu não me importo."

"Hum, okay-" Vernon começa a dizer, mas Jihoon explode em vez disso, vomitando palavras envoltas de magma como um vulcão em erupção.

"Quero dizer, você acha que se ele estivesse aqui por perto, ele viria me ver, não acha? Já se passaram três anos desde a última vez que ele veio para esta porra de cidade. O que, eu tenho que esperar mais outros dez anos para voltar a vê-lo?"

E mais uma vez, Vernon está perdido. A maneira como Jihoon fala sobre um período de dez anos faz parecer que ele passou muito tempo vivendo neste planeta, o que simplesmente não faz sentido. "Assim, Soonyoung disse que Seungcheol os visitou no ano passado, então-"

"Ano passado? Ele visitou aquele pedaço de merda cheio de cicatriz de runas cuspido pelo Ensino Médio no ano passado e ele não veio me ver?

"Uhh..."

"Filho da puta! Da próxima vez que eu o ver, eu juro por Deus que vou dar-lhe um novo conjunto de marcas para se preocupar, esse idiota de merda!"

E então ele cai em silêncio, a tempestade passando por agora, e até mesmo Vernon pode ver a raiva e tristeza saindo de Jihoon como um bule fervente. Jihoon, pelo o que ele pode dizer, é o tipo de pessoa que não consegue esconder seus pensamentos e sentimentos independente do quanto tenta. Vernon está muito confuso, só um pouquinho assustado, e não tem ideia do tipo de relacionamento estranho e complicado que Jihoon compartilha com Seungcheol, exceto que é muito emocionalmente carregado para se estar lidando agora. Ele já está lutando com uma potencial dor de cabeça própria.

"Chegamos." Jihoon anuncia, abrindo uma das inúmeras portas sem identificação. É uma sala grande que parece ter sido usada para acomodar cadeiras e mesas de escritório, mas agora está vazia, exceto por um portal desligado. Vernon estava esperando algo escuro e gótico, talvez com espirais ou crânios ou algo assim, e está desapontado por descobrir que um portal transreino parece com uma moldura de porta-retrato elegante. O modernismo tira a diversão de tudo. "Me dê um minuto para ligá-lo e mudá-lo para New Sheol."

"Você não vai se meter em confusão se alguém descobrir?" Vernon pergunta, observando Jihoon ligar interruptores e apertar botões, fazendo luzes começarem a piscar ao longo da borda do portal. Um zunido baixo sai da máquina e rasteja para os espaços vazios da sala.

"Talvez, mas eu já fiz isso antes, e é por isso que estou usando esse portal antigo, e não um dos instalados nos terminais." Jihoon se inclina para trás e assente com satisfação quando uma substância escura e vazia pisca em existência dentro da moldura do portal. Parece tinta de lula; preto e viscoso. "Ei, garoto, você vai ficar bem? Vai sozinho?"

"Sim," diz Vernon, quase hipnotizado pelo turbilhão de escuridão na frente dele. "Devo ficar apenas um dia ou dois. Você pode... pode deixar isso ligado, ou tenho que te fazer uma ligação, ou o quê?"

"Eu não posso deixar ligado ou alguém vai saber." Ele hesita, antes de tirar um pequeno bloco de anotações do bolso e rabiscar algo nele antes de empurrar a folha de papel nas mãos de Vernon. "Aqui está meu número. Apenas me ligue de um telefone público ou algo assim quando precisar que eu ligue o portal de volta."

"T-Tudo bem." Ele encara o portão, vagamente ciente de que está começando a tremer de nervoso. Suas pernas estão vacilantes, sua visão se tornando uma TV sem sinal, a base de seus chifres doendo com a dor de cabeça que se aproxima. Ele está completamente aterrorizado. Ele deseja que Seungkwan estivesse consigo.

"Hey", Jihoon põe uma mão em seu ombro. Ele tem que esticar um pouco o braço para isso, mas o calor e o peso dele levam Vernon de volta à realidade. "Respira fundo, garoto. Você vai ficar bem."

"Meu nome é Vernon," ele murmura, lutando para inspirar até seus pulmões não aguentarem mais. E então, dolorosamente e como uma criança choramingando, pergunta: "Vai doer?"

A voz de Jihoon é como um calmante, de alguma forma, como a força das teclas de marfim de um piano, lentas e musicais. "Atravessar o portal? Claro que não, é na verdade muito legal. Como flutuar em água morna. Se você quiser voltar por qualquer motivo, ligue para mim e eu configurarei tudo para trazer você de volta para casa. Não se esqueça de deixar o portal te engolir por inteiro, você sabe as consequências de quando isso não acontece."

"O-Okay. É." Ele se vira para encarar o portal novamente. Seungkwan vem-lhe à mente junto de todas as coisas que Vernon ama sobre ele. Quando ele ri de suas piadas. Quando cora sempre que Vernon tem coragem de o elogiar, de ser gentil com ele. Os murmurinhos que ele faz sempre que está preocupado com algo, como quando estava nos braços de Vernon, se desculpando por ele ir para New Sheol, soando tão chateado e culpado como se ele estivesse forçando-o a fazer isso, sem saber que na verdade era tudo decisão de Vernon, que ele estava fazendo isso porque era egoísta e ganancioso e Deus, porque ele queria muito. "Beleza. Estou pronto."

Ele dá alguns passos e atravessa o portal.