IN THE EYE OF THE BEHOLDER

Capítulo 20

O verão chegou e, com ele, ondas de calor e céus amarelos ensolarados e flores vermelhas carmesim que escorrem néctar ao lado de fora da janela de seu quarto. Vernon provavelmente estaria suando por baixo de seu gorro, mas por sorte dele, os demônios não têm glândulas sudoríparas, e logo ele também não. Por quê? Talvez essa seja outra pergunta que ele deveria acrescentar a sua crescente lista de Coisas Para Perguntar Ao Meu Pai Quando Ele Finalmente Puder Vir À Terra.

Já se passaram várias semanas desde que ele viu Seungkwan pela última vez. Três, quatro, lentamente avançando para cinco. Ele não quer cair em crises de melancolia, mas seus pensamentos sempre parecem voltar para ele: os musicais não são os mesmos sem Seungkwan cantando ao seu lado, cafés e lanchonetes não têm o mesmo charme que tinham, a dobra de seu braço que Seungkwan sempre costumava segurar parecia vazia e sem peso. Ele espera que sua terapia visual tenha ido bem; àquela altura já deveria ter terminado. Vernon espera que Seungkwan esteja feliz. Que ele esteja capaz de ver todas as coisas bonitas que sempre quis.

"Vernon," o professor Hong chamou-o quando a aula acabou. Ele não precisava mais dizer seu nome tão alto: Vernon acabou migrando perto o suficiente para agora estar na primeira fila. Até que não é tão ruim estar na frente — fica mais difícil para as pessoas se virarem e olharem para ele. "Venha aqui um segundo."

Ele pula na plataforma e caminha em direção ao pódio, onde o professor Hong está guardando suas anotações e respondendo às perguntas que alguns estudantes nervosos têm para ele sobre o exame final. Estes dão a Vernon um olhar curioso mas não o encaram muito, em vez disso apenas se despedem do professor e vão embora rapidamente. "Como vai, professor?"

O professor Hong sorri para ele e segura um documento grampeado muito familiar. "Seu trabalho. Sua tutora ficou tão impressionada que me enviou. É realmente incrível para um aluno de primeiro ano."

Isso é inesperado. As bochechas de Vernon coram pequenos flocos de neve que ele apressadamente limpa de sua camisa, agitado pelo elogio. "É-É mesmo, senhor?"

"Muito perspicaz. Você não apenas permaneceu fiel ao tema e fez argumentos convincentes sobre o impacto negativo que nós colocamos em nossa aliança com os demônios, mas também continuamente o vinculou a um tema abrangente e muito verdadeiro de segregação e atitudes anti-demoníacas, mencionando como isso vai contra as leis da ONU Universal e como elas prejudicam nosso relacionamento com todas as criaturas dos outros mundos." Ele folheia algumas páginas. "Como meio-demônio, você está em uma situação muito interessante, Vernon. Você vive no mundo humano e é mais ou menos criado como um humano, mas também é capaz de entender o lado demoníaco das coisas mais do que qualquer negociador inteiramente humano jamais conseguiria. Você nunca será totalmente um ou outro, mas," ele sorri para Vernon, "eu acho que ser um meio-sangue te dá mais potencial de mudança do que qualquer outra pessoa."

Vernon não sabe o que dizer. Sua garganta balança por um momento, lutando para falar, porque de alguma forma tudo o que o Professor Hong acabou de dizer a ele respondeu todas as perguntas que teve toda sua vida. O que exatamente ele era, um demônio ou um humano; se ele poderia ser aceito em uma das duas comunidades; o que ele poderia fazer com sua vida, o que ele poderia se tornar sendo assim.

"Eu só-" ele exclama, "fiquei pensando... deve haver um jeito para humanos e demônios trabalharem juntos. Se meus pais conseguiram fazer isso, se conseguiram superar seus preconceitos e se apaixonarem, por que o resto do mundo não consegue?" Ele hesita. "Era o que eu... estava pensando... enquanto escrevia o trabalho."

O professor Hong fica quieto por um momento, a beleza aberta de seu rosto interrogativo e calmo enquanto ele fecha sua maleta num clique. Finalmente, ele olha de volta para Vernon e diz: "A verdade é que o mundo ainda tem medo dos demônios. Nós humanos temos o talento de atacar quando estamos assustados com coisas que não conhecemos, coisas que não gostamos, coisas que não achamos bonitas. Então mesmo agora, mesmo depois de anos trabalhando juntos, por que você acha que ainda estamos com medo?"

"Uh, eu não sei." Os olhos do professor Hong brilham e ele se pergunta se essa é uma pergunta que conta pontos para o exame final. "Eu acho que é porque não nos entendemos."

"Eu também acho. E você lembra o que eu disse para a classe quando estávamos discutindo negociações?"

"Todas as negociações começam com um terreno comum?"

"Precisamente. Então, o que isso significa para você?"

"Significa que, hum... significa..." Ele olha para suas mãos. Mãos humanas com lascas de pele e garras demoníacas. Um horrível mashup de ambos lados da mesma história, a história de duas pessoas se encontrando e se unindo, independente de suas diferenças. Uma pele monstruosa que, apesar de suas feias características, é no entanto um corpo feito de amor. Vernon acha que entende agora. "Eu sou esse terreno comum."

"Você pode ser, Vernon. Eu realmente acho que você pode ser." O professor Hong olha em volta para os corredores vazios. "Escute, como professor eu realmente não deveria estar mostrando qualquer tratamento preferencial. Mas eu gostaria de enviar seu trabalho para alguns jornais, e ver se eles estão interessados ​​em publicar sua tese. É um pouco áspera em torno das bordas, mas mais alguns anos escrevendo irão aperfeiçoar suas habilidades. E se você estiver interessado em se formar em estudos sobrenaturais, seria uma grande honra tê-lo trabalhando em sua tese comigo."

Dez minutos depois, Vernon deixa o prédio com um sorriso de orelha a orelha e um incrédulo, feliz zumbido subindo e descendo pela espinha. O céu está nublado hoje, nuvens púrpuras sombrias e maçantes bloqueando o sol como bolas gigantes e fofas de uvas em vapor, mas com o humor que Vernon está agora ele ainda pode achar que o clima é admirável. Alguma coisa mudou. Ele não vai mais para a faculdade porque gosta de algumas aulas e porque a mãe espera que ele vá; agora ele tem um objetivo, um plano em mente. Ele acha que talvez, apenas talvez, ele esteja finalmente começando a ter um futuro.

"Ei, Vern."